无定河在陕西的横山县由东西向来了个90度的大回旋，北部穿越毛乌素沙漠的榆溪河，在横山县的银湾与无定河水相融，这条大河千百年来的洪水泛滥，给夹在两条山谷间的无定河沿岸铺垫上了厚厚的泥沙。
干旱的陕北，这里应该说是块宝地，可靠近横山县党岔镇泗儿沟村这一侧的滩地上，居然到处泛着盐花，耐旱的、耐碱的种子撒在这，居然就冒不出几颗绿芽，盛夏偶尔几场大雨，沟坎里翻出的泥花，瞬间暴涨了村前这条大河，滩地里的几颗绿芽，也被卷得不见了踪迹。
泗儿沟村的山地上，土质已经沙化，原先还能种些豆子，现在脚一踩就会深深地陷入沙子里，老人说，老祖宗来的时候，这里的山地还是大片的森林，开荒拓地，这几代人耕作下来，不远处的毛乌素沙漠居然延伸到了这里，这一刮起大风，遮天蔽日的沙尘，呛得你就呼吸不过来，泗儿沟本是个大庄，现在村里人爬老山（延安的富县甘泉一带哨林里垦荒种地）剩下的不足二百户，先人们早知道后辈人的如此艰难，村后的那片林子那得象块“宝”一样的护着。
从旱地里回来的大个子周士亮掸着土上到了半山腰上的土窑，娇小的婆姨拿过他的汗衫放在正在揉搓的大木盆里，婆姨是年初周士亮从后山的五里洼娶的，你说这偏僻的山梁里，还真出就这俏女子，当初从后山牵着毛驴迎回到这小山村里，掀开这姓谢的女子的红盖头，村里的婆姨们惊嫉的看着这俏女子，又“啧啧”的夸着银柱（周士亮的小名）的福气。
“银柱，咱这搭的人爬老山的，走得没剩下几个了，咱不行也跟着去看看？”银柱婆姨揉搓着汗衫，看着刚下地回来的汉。
“你肚越来越大，爬老山那可费事哩。”银柱指着婆姨的肚皮叹着气。
“赶明儿娃娃生出来，咱就离开这嗒撂荒去。”
银柱婆姨自从嫁到这泗儿沟，就一直盘算着要走出去，不是这地儿呆不成，银柱娘去世早，留下了刚成人的银柱与半大的索柱和根柱，银柱二大家没个后，日子又艰难，银柱爹把根柱过继给了二兄弟，好看的小说:。
1930年春，银柱爹在谢家洼问下个寡妇，寡妇带着个8岁的小女儿来到了周家，这过了几年光景，索性来个亲上亲，这寡妇的女儿彩秀定下来成为索柱未来的婆姨，这谢家洼的寡妇来时订了规矩，老嗑了仍要埋在谢家洼前夫的坟里。
寡妇这过日子生怕虐待了亲女女，银柱婆姨一嫁到周家，这多出来这个女子立即成为这寡妇防前防后的“敌人”，想到女儿将来要嫁给索柱，这周家不大的资产和土窑还要与银柱划算，这寡妇一门心思的挑着银柱婆姨的刺儿，想给女儿的未来夯个殷实的家底。
银柱婆姨没嫁过来多久，就气得生了一场大病，倔强的银柱婆姨不服这宿命。
银柱也曾有过爬老山的念头，可是他并不想离开这里，他仍盘算着要在半山腰处挖孔自己单独的窑，有个自己的院落。
1931年初秋，无定河上游的几场暴雨，暴涨了无定河水，银柱和婆姨蹲在半山腰看浪头，四五米高的洪潮从山谷里呼啸而来，“银柱，你快看哩”，顺着婆姨的指向，一幅巨大的黄帘，如遮天蔽日的蝗虫，滩地搭建的几间草房轰然倒塌，滚滚潮流一浪高似一浪，银柱家的那不大块滩地也被卷的没了踪迹。
“这可咋办哩？还要不要人活哩？”，银柱婆姨趴在银柱的腿把子上大声的啜泣。
银柱的脑袋上青筋渐渐隆起，不善言辞的银柱总想强撑着把娃娃先生下来再盘算着今后的活计，银柱好容易问下了婆姨，娶婆姨银柱借了党岔镇的地主王保财两斗麦子做聘礼，银柱和锁柱前前后后在后山开了几大块坡地，想着今年收成后连本带利还上，去冬以来，天气就一直这么旱着，滩地里豆苗冒出了不少，可大部分旱死了，该死的大雨你说早不来着，今年的辛苦眼看又要白忙活了。
坡地上，村里的二驴头骑着根树枝“驾”“驾”的扬起一道黄尘，手舞足蹈得大叫着“水下来了，水下来了”，二驴头一路从山坡往下冲着，直对着波涛汹涌的大河，坡下的河滩如涨潮般的与无定河浑然一体，银柱看着二驴头从土崖上瞬间滚落到涨水的河滩，蹭得一下窜起，从土崖跳下，在没胸的河滩里夹住呛个半晕的二驴头上了河岸。
这次的大水让党岔镇糟了大殃，泗儿沟临近的尹家洼、韩石畔、北庄、三皇庙、马坊、麻地沟村子庄稼几乎绝收，受苦人本凭着几块薄地维持生计，这一折腾更是雪上加霜，王保财家的院落这几日变得十分的热火，原本二分利的的赊账，也随行就市的上了三分，尽管此，为了应付当前活命这一口，周边村子来赊账的一拨拨的挨着……
银柱决定到河对面的鱼河镇子上背石头，这鱼河镇离榆林城20来公里，从镇子到河道是一大片和缓的坡地，洪水漫了河滩的庄稼，坡地上仍是绿油油的一片生机。
跨过银湾刚被洪水淹没的那座石桥，银柱来到鱼河找到了儿时的朋友张喜德－－－乳名三奴，这三奴这几日正在在镇子北面的许家崖山沟里打石头，银柱