转眼已到八月，距夜袭龙潭已经过去大半个月了。龟田还是按老习惯，并没有采取报复行动，这让所有游击队员都长松了口气，他们最怕龟田找不到游击队时，会把怒火发泄在周围的贫苦百姓身上。虽然，没有几个队员知道鬼子正在向这里调集兵力，可大家心里很清楚，又要有仗打了，因为稻谷快要熟了--每年这个时候，鬼子都要到各村去抢粮食。
受伤的队员都已伤愈归队，游击队又招了一批新人，已经达到六十三人了。每当带着这些人一起训练，老赵就觉得浑身是劲，仿佛又回到了两年前。那时，有一百单八将。
张斌经常到小惠那座空坟前的墓碑上刻笔画，“正”字中的每一笔都代表着一条鬼子的性命，也代表着他为爱妻复仇的决心。张斌会坐到小惠坟前，说杀敌的经过，回忆往事，说着两人那永远没有未来的未来。
彭明杰依旧想不通那个问题，所以他每天不是在擦枪，就是在望着地上的蚂蚁发呆。他对别人的态度更冷了，就连张斌和他说话，他也是用点头或摇头来表达意思，偶尔应答一声。除非与他讨论那个问题，否则其他人根本不要想从他那里听到半个字。此时的彭明杰，已经入魔了。对此，张斌很愧疚，觉得自己陷入低谷时，是彭明杰拉了他一把，可现在轮到彭明杰了，作为他的兄弟，自己却不知道怎么办，所以，张斌陪彭明杰的时间更多了，就连睡觉都经常和他挤在一起。张斌生怕这个有些发疯的家伙，会突然做出什么疯狂的举动。
就在老周、老赵两人为百姓的生命担心，为百姓的粮食担忧之时，三个让老赵暴跳如雷的消息传来。
龟田改变了他的习惯，竟然在秋收前出手了。
八月四日，鬼子趁夜包围了彭家寨。包括妇孺和老人在内，一共三十三人没来得及逃离，全都倒在鬼子枪口之下。借口是他们给游击队通风报信。
八月五日，鬼子白日下手，血洗了岩石村，又欠下中国人二十一条人命。借口依旧是他们给游击队通风报信。
同日晚，鬼子又袭击了宝塔村，二十八名中国人被血腥屠杀，其中有一名正在家中看望父母的游击队员。那名游击队员打死两个鬼子，打伤一个鬼子后战死。愤怒的鬼子又逼着村里人交出别的游击队员，逼问之下无人应答，结果就是机枪扫射。
……
一九四一年八月七日。
沙刀村后那片树林。
王嫂今年四十有四，男人是沙刀村维持会会长，家里还算宽裕。她为人泼辣而仗义，嘴巴特别厉害，闻名于乡里。那次，隔壁家的女儿嫁到隔壁村，受到厉害婆婆的虐待，她一听就怒了，跑到隔壁村口大骂，却引来一村子妇女与之对骂。结果，她一人骂一村，硬是骂到全村都鸦雀无声后才愤愤离开。
王嫂的男人表面上是沙刀村维持会会长，暗中却真心抗日。大半年前，为掩护一个在他家养伤的游击队员逃离，他故意拖延时间，结果胸口被恼怒的鬼子用枪砸了一下。从那以后，他便时常感到胸闷，一直在休养。老周曾亲自给他送去慰问金，他却让儿子到城里，把那二十块大洋的慰问金全买了粮食，又送给了游击队。后面，与游击队联络的任务也就落到王嫂身上了。
“王嫂，天都快黑了，你提着个篮子干什么去？”王嫂正要出村口，却见一个打扮得花枝招展的妇女迎面而来。
王嫂没答话，反而把篮子一放，双手一叉腰，睁大眼睛，怒视对方。那妇女脸色一变，尴尬地跑了。因为全村人都知道，这是王嫂开骂的前兆。
“呸！你个烂货，今晚有你好看的。”看着对方落败离开，王嫂冷笑着嘀咕几句后，提起篮子，昂首而去。
王嫂边走边回头观察，走出村口三四里地后，确定没人跟来，她立即转身向山上爬去。很快，她就来到村后面那片树林里。
“王嫂，你来了。”王嫂刚一进林子，就见林子里跳出三条汉子。这三条汉子正是秦兵、陈长松，还有张斌，说话的是陈长松。
“原来是长松同志，可吓我一跳了。”突然跳出三人，把王嫂吓了一跳。可一见是他们三个，王嫂惊喜得眉开眼笑，随手把手中的篮子递过去，“你们肯定没吃晚饭，给！我带了些饭菜，你们将就吃点，垫垫肚子。这里还有你们要的大骨头，你们看看够不够，不够我回去再拿，家里还熬着半锅子。”
“够了，够了。”张斌接过用油纸包好的骨头，沉甸甸的，绝对够了。
见王嫂望着张斌，陈长松立即笑着介绍道：“这是我们的副队长，张斌同志。王嫂，你别看他年轻，本事可大着了……这位是秦兵同志，枪法很准。”
已经习惯握手的张斌，立即伸出手去，笑道：“你好，王嫂。”
大家相互认识后席地而坐，王嫂变戏法似的从衣服里掏出两瓶米酒，“这里夜晚有点凉，我给你们带了两瓶酒。”说着，递过去，又补了句，“喝了它，壮胆！”
张斌和秦兵互看了一眼，都笑了：能被特意派出来执行这次任务，谁手里没沾过鬼子的血？
陈长