田老太公家是猎人世家，在这一带很有威望。与张家不同，张家靠的是一手绝活立威，一直享有盛誉；而田家只在田老太公手上才声名大作，因为田老太公年轻时曾参加过义和团，和洋鬼子干过仗，甚至亲手杀死过数名洋鬼子兵，当他带伤回来时，轰动一时，因此，这一带无论是猎户还是平头百姓，对他都很尊敬，虽然已经过去数十年，但大家仍然习惯性地尊称他一声“田老太公”。
田老太公有两个儿子，大儿子叫田青山，小儿子叫田青河。快满四十的田青山有三个孩子，可惜，除了老大田东方（小名大狗子）外，其余的两个都夭折，不过，每每看到大狗子那虎头虎脑的机灵劲儿，田老太公便有了一丝欣慰与骄傲，更让他高兴的是，青山的媳妇又怀上了，虽然才四个多月，但请郎中看过，是个女孩，这让田老太公着实高兴无比。然而，想到老二田青河，田老太公既欣慰又伤心：三十老几的田青河因与一寡妇相爱，在那个时代，自然遭到田老太公的极力反对，因而一直拖着。后来，田老太公与其说是被两人爱情感动，还不如说是没有办法了，总算同意两人的婚事，可惜离成亲还不到半个月，鬼子来了，田青河毅然参加游击队，在鬼子进攻三桥镇时，不幸受伤被俘。田青河宁死不降，屡屡破口大骂，最终壮烈牺牲。更让人动容的是田青河的未婚妻，在得知田青河死讯后，在田青河棺材前哭得死去活来，于田青河的头七之夜上吊殉情。田老太公每每想到此事，便后悔万分，特别是田青河离家去参加游击队的那个大雾天早晨，田青河对老太公说：“爹，从小您老就教育我们，自古忠孝不能两全！如今，为了保卫乡邻，儿子不孝，要去打鬼子了，今后无法在您跟前侍奉您老，还请您老多保重身体，务挂念我这不孝子……”田老太公很后悔自己当时没有和小儿子多说几句，他只是拍了拍儿子的肩膀，长叹一口气后，便进屋了。从那以后，田老太公养成了一个习惯：每天清晨，特别是起大雾时，田老太公总会站在门口，提着旱烟袋，望着三桥镇田青河战死的方向，久久不语，默默发呆，有时长叹，有时流泪。
这天清晨，同样是大雾天，田老太公刚打开门，便见小道上走来一个汉子：普通百姓装扮，戴着顶破烂草帽，提着口普通的长箱子，正慢悠悠地走来。
“老人家，您好，能否讨口水喝？”来者一口流利的中国话，长相平凡，但那双眼睛，却时不时流露出一丝精光。田老太公也没往多处想，以为眼前之人是个江湖人物，生性豪爽又爱交江湖朋友的田老太公，立即热情地笑着点头，对屋里喊道：“大狗子，大狗子，来客人了，快给端瓢温开水出来。”
听到大狗子应了声后，田老太公亲自从屋里提着两把椅子，一把递与来者，同时又回头喊道：“青山！青山！”
“爹，怎么呢？”
“来客人了，你去割块腊肉，让你媳妇快生火做饭。”
“哦，知道了。”
田老太公这才稳坐，把手中的旱烟袋向对方一递，“小哥，抽一口？”
“不！谢谢。”
田老太公便自己点旱烟抽了起来。
虎头虎脑的大狗子端着大瓢瓜出来递给来者喝，等来者解渴后才进屋。
借着这工夫，田老太公本能地打量起来者。他看了看来者放在脚边的那个长箱子，再瞄了一眼对方的装扮，特别是对方接过瓢瓜时，那微微张开的手指和虎口，猛地看到其上的老趼，见多识广的田老太公立即就知道，眼前之人，铁定是个吃枪饭的，那么，他脚边箱子里装的是什么也就不言自明了。
“小哥贵姓？我看你眼生得很，不是本地人吧？”
“老人家好眼力，免贵姓张，名斌，老家在山西，长年在外漂泊。”
又闲聊了一会儿，田老太公突然问道：“不知张小哥做的是什么买卖，为何会跑到这深山老林里来了？”
来者一直自称在下，而不是小可，这种毫不谦虚的称呼，让人感觉到了他的自信与傲气。而他没问主人的姓氏，这就有点不礼貌了，或者说，他根本就没瞧上人家。
“在下做点小买卖，路经贵宝地，见此人杰地灵之气，忍不住游览一番。”
“张小哥这话就不对了，欺负老汉眼瞎不成，看张小哥这气度，这打扮，还有手上的老趼，想来，张小哥是干这个的了。”田老太公边说边做了个枪的比画。
来者一愣，两人如同一老一小两只狐狸似的相视对笑了起来。
“老人家慧眼如炬，在下也就不敢隐瞒。确实如老人家所说，在下从小就喜欢这一手，也爱用它跟天下高手比试比试，此次来到贵宝地，老人家可否介绍介绍，有哪些高手，在下好去讨教一番。”
田老太公何等精明，岂能被区区几句好话欺骗，正要说话，没承想一直躲在房门后面的大狗子突然跳出来，得意道：“无论枪法还是箭法，我们这一带都以张家为这个。”
看着大狗子伸出大拇指，来者淡淡地笑了。
见如此，田老太公立即圆话，“只是不久前，张家的张天宝在