自打入秋过后，张元芳就感觉自己在路途中经常有人跟随，一旦回首查找，总能看到几个鬼鬼祟祟的身影躲了起来。
他倒并不怎放在心上，他是都督，掌左府事的都督，不比寻常的闲散武官，加上是英国公府嫡脉，不会有哪个家伙吃了熊心豹子胆来刺杀自己。
在大明，政争再凶，最终闹到刺杀政敌的局面也是不多。
他就是有些奇怪，不知道是哪一方势力在做这样的事情，想来想去，终是不得要领，只能随他们去。
最大的可能，便是辽东李成梁的人，李如松在京任过巡捕营总兵官，布置几个人跟着自己当没有什么困难，张元芳也知道惟功在辽阳与广宁争斗的十分凶险，自己这里，少叫惟功操心一些就少一些，反正纵是他们敢做什么勾当，自己也不是泥捏的。
一路过小时雍坊，到安富坊，过观音桥，英国公府便在眼前。
若是往常，张元芳直入左侧小门，从夹巷小道直入梨香院中，今日他却是走角门，绕道仪门进入正堂大路……眼看到过年，张元功召集族中众人商议过年之事，无非就是年货的分配，祭祀典礼等杂事，但不参加又不好，张元芳已经足够疏懒，一年到尾，总不能不和族中父老们照面。
待他走近正堂时，正好遇着张惟贤出来。
与只跟着两个长随的张元芳不同，张惟贤头戴梁冠，穿着蟒服，一身装扮贵气十足，身边却是十来个穿着麒麟服和飞鱼服的锦衣卫中人，穿麒麟的，最少是指挥佥事一级的武官，穿飞鱼的，亦不是寻常校尉，锦衣卫极盛时有好几万人，怎么可能人人穿着飞鱼，一般的校尉，也就是穿着天青或元青色贴里，着白靴，挎绣春刀而已。
看到他这般模样，张元芳不禁皱眉，这张惟贤，得志之后，太骄狂了一些。
“见过七叔。”
张惟贤脸上倒还亲热，远远一躬身，给张元芳见礼。
“嗯，老大你这是要出去？”
“是，七叔。卫里有些事情要去料理一下。”
“好，好，你去罢。”
张元芳点点头，神色冷淡，道不同，没有什么可说的。
“七叔，有一句话，我得说。”张惟贤突又回头，一脸郑重的道：“请七叔告诉小五，他和李家不管怎么斗，皇上是肯定站在他那一边。”
说罢，张惟贤又点一点头，这才带着从人离开。
张元芳心中微震，知道张惟贤必有所指。他对朝局也不是一团雾水，想了想便明白过来。
李成梁已经是辽东王，不比戚继光，兵饷皆在朝廷掌握之中，除了心腹浙兵将领之外，戚继光身边全是北方将领和北军，北军势大过南军，戚继光对蓟镇的掌握十分有限，加上没有自己的财源，所以虽然麾下雄师十万，朝廷却并不忌惮。
李成梁不同，兵饷财源俱在自己手中，劲旅皆是家丁，朝廷早就大为忌惮了。
现在张惟功与李成梁相斗，朝廷当然不好明着支持，但张惟贤的话很明显了，万历在这件事上肯定是希望张惟功与李成梁斗下去的。
而惟功是否是李成梁的对手，是不是会斗输，那自然不是皇帝考虑的范畴之内了。
到目前为止，万历对惟功的直接支持，便是将营饷由三万六改为四万，再两营新兵的饷银和盐菜银等开支，万历也在催促兵部尽管核准下发，除此之外，皇帝对辽东的局面并无掌控的能力。
张元芳轻轻摇头，喃喃道：“君臣，君臣，怪不得小五说过，皇帝是天底下最无情无义之物，我劝他做陆炳第二，他说时势不同，无从学起，我当时不以他为然，现在看来，到底他还是对的……”