康熙四十二年，绝对是个多事之秋。继春天的大水暴雨过后，五月份，黄河决堤，民舍倾圮，陆地行舟。五月癸亥，内大臣索额图又因为挑唆皇太子获罪，被康熙帝宣布为“天下第一罪人”，拘禁于宗人府。
锡若记得自己在《鹿鼎记》里读到过索额图的故事，知道他是康熙幼年首席辅政大臣索尼之子，曾经是康熙帝最信任的大臣之一，出任过中俄议定边界谈判的中方首席代表，签订了有名的《中俄尼布楚条约》。他在来到这里以后，才知道索额图也是孝诚仁皇后的叔父、皇太子舅老爷、大学士和领侍卫内大臣，这一大串让人眼睛发花的头衔，让他理所应当地成为了皇太子党首脑人物，也就不可避免地陷入到康熙帝与皇太子矛盾的旋涡当中。
康熙四十二年五月，康熙帝以索额图“议论国事，结党妄行”之罪，令宗人府将其拘禁，不久死于幽所。康熙帝又命逮捕索额图诸子，交其弟弟心裕、法保拘禁，并命：“若别生事端，心裕、法保当族诛！”大臣麻尔图、额库礼、温代、邵甘、佟宝等，也以党附索额图之罪，被禁锢，“诸臣同祖子孙在部院者，皆夺官。江潢以家有索额图私书，下刑部论死”。就是说，只要与索额图稍有牵连者，全部都受到了株连。
锡若看得出来，老康这些日子心情都非常不好，也就暗自多存了几分小心，每天只是老老实实地念书当差，尽量不去触老康同志的霉头。好在老康同志一忙，也就无暇过问他的功课，倒是意外地捡了一个大便宜。
这日他来到上书房，同第1章十三还有八阿哥打过招呼以后，正想走去自己的书房，冷不防肩膀却被人从后面拍了一下，他转过头一看，是一个眉目英朗的青年正在对着自己笑。他略一思忖，回身就打了个千说道：“给大阿哥请安。大爷吉祥。”
“小舅舅客气了。”来的果然是康熙的皇长子胤禔。他一点也不像清宫剧里演的那样肥头大耳面目可憎，反倒是个英姿逼人的美男子。康熙征讨噶尔丹时，十九岁的胤禔就从征担任副将，参与指挥战事，康熙帝还衔命他祭祀华山，管理永定河工程，是一个才华横溢的青年。
锡若来到清朝以后虽然没有见过胤禔，却听惠妃那边的人无数次提起大阿哥是如何地英武果敢，所以一见面就猜出来了。只是锡若也记得大阿哥的下场似乎是很悲惨，所以在见到真人的时候，心情不免有几分复杂。
对面的胤禔却完全不知道锡若心中所想，反倒看着他身上的蓝翎侍卫官服，参赞了几句年少有为之类的话。周围其他的小阿哥们见是大哥来了，也纷纷围上来请安，一时间场面倒是异常热闹。
锡若被一群皇阿哥围在中间，只觉得浑身不自在，连忙瞅个空钻了出来，站在十四阿哥的旁边看着大阿哥大秀他的皇长子风采。
这时书房门口却又传来轻飘飘的一声：“我说上书房里怎么这么热闹呢？原来是大哥回来了。怎么也不通知兄弟一声，也好给大哥接风洗尘啊。”
锡若一听见这个声音就头皮发麻，不用回头也知道是太子胤礽来了。他叹了口气，转过身去行礼的时候，却瞥见四阿哥胤禛也在太子身后站着，越发觉得这初夏的温度愣是下降了好几度，同时在心里飞快地盘算着，索额图刚刚倒过大霉，皇太子等于失去了左膀右臂，今天却巴巴地赶到上书房来，莫非是想拉拢一下他的这帮兄弟？
他偷瞧了太子一眼，见那张眉目清秀的脸上明显有眼圈发乌的迹象，心里倒是一叹。康熙是有名的仁圣之君，对自己的儿子却从来都不肯放纵。皇子一旦有错，轻则打骂训斥，重则削爵监禁，反倒是对他这无关紧要的人颇有几分纵容关切之情，平常自己出的小差错，捅的小娄子都是睁一只眼，闭一只眼就过去了，也许真是在自己身上寻找他年少时与纳兰容若在一块的欢乐影子吧。
胤禔一见到太子光临，也连忙走了过去问候。兄弟两个手拉着手地谈笑，一团亲热和气的样子，却不知里面又有几分真心了。锡若忍不住看着打了一个哈欠。
“你很困吗？”不知何时站到锡若身后的四阿哥胤禛突然问道。
锡若先是吓了一跳，回过神来以后便牵了牵嘴角笑道：“回四爷的话，还好，只是昨天睡得有些晚了。”他昨天陪着康熙下棋到二更时分才睡，不困才怪了。
四阿哥看着挤在门口的那一群兄弟，淡然道：“皇上已经很久没找我去下过棋了。”
锡若愣了一下，猛地省起往常陪康熙下棋的人似乎是四阿哥居多，忍不住打了个寒战，连忙赔着笑脸说道：“皇上他兴许只是图个方便，省得打发人再叫四爷特地跑一趟了。”
四阿哥这才转过头来看了锡若一眼，脸上仍旧是那副让人无从琢磨的表情，说道：“昨天德妃娘娘问起你来了，说是好久都没看见你过去请安了。”
锡若不觉有些奇怪地想道，德妃想见自己，为什么不让十四阿哥来说？便下意识地朝四阿哥看去，结果却见他一脸 “你真不开窍”的表情，猛然醒悟过来要单独约见自己的其实是四阿哥自己。他心里掂量了一下，朝四阿哥笑道：“锡若知道