光绪二十二年，山东大侠刘振声慕名来津，求拜于霍元甲门下。霍元甲见他忠厚正直，就收为弟子。霍元甲侠肝义胆。光绪二十四年，谭嗣同变法遇难，大刀王五（王子斌）避难津门，与霍元甲一见如故，遂成至交。后王子斌在京遇难，被八国联军枭首示众。元甲与刘振声潜入京城，盗回首级，并取得《老残游记》作者刘鹗协助，将义士身首合葬，尽了朋友之义。
宣统元年，英国大力士奥皮音在上海登广告，在广告中，他竟然侮辱中国人是“东亚病夫”。霍元甲知道以后义愤填膺，毅然赴上海约期比武。慑于霍元甲的威名，对方百般刁难，不愿比武，提出要先交一万两白银作抵押，霍元甲在友人志士的支持下，筹措钱款，答应愿出万金作押。对方还是一再拖延，霍元甲就在报上刊登广告说：“外国人侮辱我们国家是病夫国，我就是病夫国中一病夫，愿与天下自以为健壮的比试一下。”并声言“专打外国大力士，就算他是铜筋铁骨，在下毫不在意！”霍元甲的声威使奥皮音未敢交手就破胆而逃了，连公证人，操办者也都逃之夭夭。
1910年，霍元甲在农劲荪等武术界同仁协助下，在上海创办了“中华精武体操会”（后改名“精武体育会”）。孙中山先生赞扬霍元甲“欲使国强，非人人习武不可”的信念和将霍家拳公诸于世的高风亮节，亲笔写下了“尚武精神”四个大字，惠赠精武体育会。
1910年9月，日本柔道会会长率十余名技击高手与霍元甲较艺，败在霍的手下。赛后，日方设宴招待霍元甲。席间，日本人知道霍元甲有点咳嗽，就介绍一个叫秋野的医生为之看病。哪知服药后，病反而逐渐恶化，仅月余，一代武术大师就含恨离开了人间。事后朋友们把药拿去化验，才知是一种慢性烂肺药。这是日本浪人暗中下毒手。
霍元甲遇害后，精武会推崇的尚武精神并没有消失。霍元甲的儿子霍东阁虽然年仅15岁，但他秉承父志，与叔父霍之卿毅然前往上海，使精武会倍受鼓舞。霍东阁和其父一样武艺高强，而且能写善画。由他们主持的精武会迅速发展，而后有十几个城市相继成立精武会分会，使中华武术得到了发展。
洪拳大家黄飞鸿
在影视剧里大家早已经熟悉那个英姿飒爽的黄飞鸿了，当然也记得每次黄师傅扎下马步、摆开架式时随即响起的那首《将军令》。
黄飞鸿原名叫黄锡祥，字达云，原籍是南海西樵岭西禄舟村，道光二十五年七月初九生于广东佛山。黄飞鸿的父亲黄麒英是一位拳师，黄飞鸿6岁起就跟随父亲习武。当时有家境贫寒，幼小的他就经常跟着父亲在广州、佛山等地卖武售药。13岁的时候，黄飞鸿在佛山卖武的时候遇到了铁桥三的首徒林福成，林见他禀赋奇佳，自然非常喜爱，传给他铁线拳、飞铊等绝技，这为黄飞鸿奠定了日后成为洪拳大家的基础。
1863年，黄飞鸿和父亲移居广州。因为他父子武艺高强，好打抱不平，非常受拥戴。当地的铜铁行的工人们自愿集资，为他们在广州西关第七甫水脚开设武馆。因为黄飞鸿的名气，前来报名学艺的人络绎不绝。从此，他广收弟子，结束了卖武流浪的生涯。第二年，因为信服他的人品和武艺，广州果栏、菜栏、鱼栏三栏行中人联名聘黄飞鸿为行中的武术教练。
1866年，广州西樵官山墟的一家当铺在深夜被一伙歹徒打劫，谁知正逞凶之时，恰好遇到了黄师傅。黄飞鸿一人奋起搏杀，竟把这几十人全部击退，在当地传为佳话。附近村镇地方的人们听说后仰慕不已，纷纷请他到自己那里教拳授徒。接下来不久发生的另一件事更是让他声名远播：有一次有人对黄飞鸿说在香港有一个洋人从国外带来一条大狼狗，这只狗非比寻常，个头像小牛犊那么大，而且凶猛异常。那洋人竟然在香港设下擂台，向华人发出邀请函邀斗。黄飞鸿一听立刻拍案而起，：“他竟敢如此侮辱欺凌中国人！我一定要管！”于是收拾行囊出发，直奔香港。擂台之上，黄飞鸿意气风发，几记“猴行拐脚”把恶犬击毙在台上。台下欢呼雷动，洋人一见灰溜溜地逃走了。这可能就是日后影视剧中黄飞鸿的“佛山无影脚”的原型吧。
有记载的关于黄飞鸿行侠仗义的事还有很多：
1868年，在香港水坑口大篁地，小贩鹏玉被一个当地的恶霸欺凌，摊子被踢，人也被打得遍体鳞伤。黄飞鸿正好路过，见到以后自是伸手相助。这家伙随即召来几十个同伙，手拿刀棒等凶械围攻黄飞鸿，黄飞鸿又怎么会惧怕他们？他赤手空拳，闪展腾挪之间把这帮人打得丢盔卸甲、仓皇逃窜；1969年在佛山平政桥斗蟀场，正在为卢九叔做现场保镖的黄飞鸿被一伙歹人围攻，他大施拳脚予以严惩；有拳师向他挑战，黄飞鸿以一套“四象标龙棍”大胜对手的“左手钓鱼棍法”，此后又以礼相待，令对方心悦诚服……
不仅在民间，就是在当时的清廷，黄飞鸿也是声名远播。1873年，广州水师聘他为水师武术教练。随后提督吴全美聘他为军中技击教练。1888年，黑旗军首领刘永福赏识黄飞鸿武艺高强、精通医术，聘他为军医官和