）他走出宿舍大门，战战兢兢地穿过弯曲、狭窄、漫长的小巷子。
他必须战战兢兢，小心谨慎，两边都是建筑工地，老房子纷纷加层中，依靠积蓄、民间借贷，一层变二层，多年前的地基，再加一层准塌，他们十分遗憾地到此为止。还在图纸上的房间都已经租给了师傅，签订了租约，收到了定金、押金或者第一个月的房租。
火把，被竹竿高高地挑起，梯子搭在墙上，工匠们和着水和泥，这个旺盛分泌的形象，让周德兴感觉这房子的每一个毛孔里，都流着血和肮脏的东西。令周德兴、朱重八甚至皇觉寺方丈都很困惑的是，乱世将至，为何有钱人家纷纷抢购不能吃不能喝的瓷器呢，以至于作坊忙碌不堪，师傅纷至沓来，依然用工不足。
一个装满砖头的小拖车，被楼上的工匠吊起来，在灯光中旋转，建筑工匠最眩目的杂技，周德兴烦躁地等着它飞天，几个泥瓦匠人往虚空探出半个身子迎接。某个傍晚，一锹沙石从某个施工的窗户甩下来，甩到周德兴刚刚用皂角洗完油光可鉴的头上时，他怒了，他站在巷子中央大喊大叫，牌桌上的房东们，停止玩牌，发出幸灾乐祸的嘲笑，没有人站出来，没有人致歉，仿佛他活该顶上那一锹沙石，最后他无力地嘟囔着说，注意一点嘛……周德兴说，我是个失败者，农民和师傅，他们得胜了。
周德兴买来牛肉和萝卜，亲自下厨，煮了一大锅。厨房地板上，油烟污迹驳杂，还陈列着蒜皮、葱叶、蛋壳、藕节和白菜根。朱重八搭不上手，就把这些菜蔬残留物扫了出去。
他们合住一块的四个人，共用一套炊具，但是分开做饭，并不统一筹划，碗筷也是分开的，自用自洗，但是厨房却是无人打扫。朱重八淮西云游三年，对于这样的事情，早就见怪不怪了，如同公有之地，有人放牧，无人蓄草，最后土地沙化。厨房就是他们的一块公有地。朱重八和叉屁同住一室，叉屁曾不止一次地企图与朱重八搭伙做饭，但朱重八清楚，要么厨房变成一个垃圾堆，要么朱重八会变成一个清洁工。于是朱重八拒绝了。
移开周德兴书桌上的紫砂壶--这又是他的爱物之一，淘自古玩市场，他说，我最希望它是从古墓里挖出来的。买回当日，他托人带话给朱重八，说是用宝贝壶儿沏了茶，让朱重八过来品鉴一下，朱重八咕咚了一口，坦白地告诉他，跟街头羊肉汤馆的垃圾茶水无异。周德兴很鄙视地说，没有品味。朱重八问周德兴是什么茶、多少钱买的。周德兴指了指桌子上的一袋简装茶叶说，两文钱一包，没留意是什么茶--和其他杂物，萝卜烧牛肉上来了，米饭上来了，叉屁给每个人开了一瓶酒。
一路顺风。一路顺风。一路顺风。
几杯酒下去，朱重八头脑里那些古诗开始沉渣泛起，莫愁前路无知己，天下谁人不识君，寒蝉凄切，对长亭晚，心事俱已矣，江上徒离忧，黯然销魂者，唯别而已矣……朱重八有点伤神。
然后是无主题吹牛，全是废话，却都是些很容易让人快乐得哈哈大笑的废话。朱重八把犬牙拉到酒桌前，周德兴给他敬酒说，那姑娘一来，兄弟你就得搬到隔壁打地铺，对不住了。
又有一个酒鬼闻声而来，周德兴添杯加筷，他一来就从酒说到了肾脏，然后说到那话儿的长度，高人提到测量的细节，不同的测量方法，结果就大不一样。
周德兴抢过话头说，不管怎么量，我肯定只多不少，哈哈哈哈。
牛肉、萝卜和米饭垫肚之后，对着一桌子狼藉，叉屁建议用色子赌酒，一个人摇一粒色子，然后猜所有人的色子点数和，大家顺次轮流往上猜，任何人只要觉得差不多了，就可以叫停，然后大家验色子，如果实际总点数小于上一位报数者呢，也就是说，喊大了，报数的喝一杯酒，如果实际总点数大于或等于报的数，叫停的人，罚酒一杯。
周德兴开始不太明白规则，稀里糊涂地被罚了两杯，然后恼羞成怒，跟高人较上真了，高人一报数，他就喊停，高人也不示弱，周德兴第一个报数，他也要求验数。酒喝得快了。
很快就把残酒喝得精光，朱重八下去买酒，叉屁也出来了，两人互相搀扶，到楼底下杂货店拿了五六瓶酒。后来周德兴和高人又下去一趟。酒鬼下去的时候，酒店都已经关门了。周德兴忍痛拿出最后的窖藏，一瓶据说藏了五年的老酒，周德兴一边喝一边惋惜焚琴煮鹤了！
朱重八说，少来，你跟我们另一个老乡一样迂腐，有一次我管他借纸，他给了我两张好纸，然后问我要用来做什么，我接过纸告诉他，我要去茅厕，他居然追着我，要把纸抢回来，他说，那是老子擦嘴用的。他觉得我侮辱了他。
周德兴听完，开始唉声叹气，好像面对着一群无可救药的人。
喝完老酒，朱重八的喉咙似乎有点堵不住了，胃气往上翻，叉屁也像是运着气，脸色铁青，周德兴早躺倒在自己的床上，讽刺和批判的欲望渐渐丧失，高人像是回光返照一样，又是一轮情绪高涨，但是举止飘浮，应者寥寥。
已经过了三更，红巾军郭子兴部千夫长汤和接应朱重八和周德兴的马车