行不多时，穆顺便回到了庄中。这时天色渐明，穆顺找来庄中管事，将柳员外吩咐的庄中事务转告，随后正遇上袅袅依依双婢。
她二人见了穆顺，自是问起柳璎钿的下落。穆顺无法隐瞒，只好如实相告。两女越听越惊，待听到柳璎钿被毒蛇咬伤时，既是伤心，又是愤怒，大骂起放蛇的青灵仙子来。叽叽呱呱骂了一阵，依依忽道：“穆公子，这事其实也要怪你。”
袅袅忙拉了拉自己的好姐妹，示意她不要再说，依依却仍是嗔道：“公子莫要忘了，昨日我们姐妹问起你和小姐去什么地方，你若是不帮着小姐撒谎，那不就甚么事情都没有了么？”
穆顺本就为此有些自责，此刻闻言，更是黯然道：“不错，是我不对。”
依依心直口快，平素又是与柳璎钿玩闹惯了，因而并不对穆顺练气士的身份又何忌惮。待到惊觉过来眼前之人并非如同自家小姐那般，会和自己言笑无忌时，指责之语一时脱口而出。她心中颇有些惊慌，只想：“若他恼羞成怒，责罚于我，那我便叫上袅袅，偷偷地离家出走，去找小姐去。”却不料穆顺居然直言认错，丝毫不摆架子。
她一时也有些怔住，片刻后方回过神来，哼一声道：“穆公子知道便好，以后可不能这样啦。”说罢拉起袅袅，匆匆离去。
穆顺苦笑几声，返回自己所居的小院。他这时心力交瘁，倒在床上便即沉沉睡去。醒来时只见正屋厅中摆了一桌酒席，想是庄中仆役送饭来时，见他正在休息，不敢打搅，便只将饭食留在外间。当下穆顺便带着大黑饱餐了一顿。
这时午牌早过，若再往日，他定已是在练武场中，同柳璎钿一道习武修术，旁边柳员外不时出声指导。但今日他来到场内，见只余自己一人形影相吊，不免有些黯然神伤，站在场中，竟是失神了片刻。
却见大黑跑将过来，围着穆顺转了几圈，口中嗷呜直叫，似在催促穆顺快些练武。穆顺被他这么一闹，笑出声来，拍了拍大黑脑袋，思道：“我和柳师妹只因修为太差，才会落于敌手，此刻我岂能再在修炼之时分神？何况日后要找那辟宫太保和青灵仙子报仇，更需的勤修苦练才是。”他此刻想到青灵仙子时，却再无甚么旖旎情怀。
如此穆顺终是强自打起精神，将双锤使动开来。他虽初时有些心思不专，但片刻之后，便渐入忘我之境，双锤使得虎虎生威。一套锤法使完几回，便又修习起柳员外所授的法术。
这一练便是一个下午过去。穆顺习练招法之时，将昨夜观战所得的感悟渐渐融会贯通，自觉大有收获，欣然返回住处。
此后几日，穆顺仍是上午吐纳练气，午后习武练术，只是他练武时虽能沉浸其中，但毕竟挂念柳璎钿伤势，练气之时便颇难集中心神，进益甚少。过了五日，这天下午穆顺正稍歇之时，却有庄丁来报，说是柳员外飞鸽传书到来。穆顺忙取信阅览，原来柳璎钿伤势已然无碍，但仍是未能痊愈，柳员外和云霓裳都陪在她身边，暂无回转的打算。
穆顺不禁心情大好，第二日修行之时受益良多，又过两日，便即晋入练气五层的境界。他修为有所突破，心道：“柳叔叔暂不回来，我也不用在此多耽下去，还是早些返回吴县为妙。”当即收拾行装，依着柳员外吩咐，果然不再以大黑为脚力，次日在庄中取了匹骏马，离庄而返。
他这回行路，又与来时不同。他如今修为已然大增，又有大黑作陪，所用灵器也换成了上品，可算是春风得意。穆顺放马而行，于路观赏风景，一个多月之后，便来到离当阳县不远。
这当阳县便是当初集佬寨所在之处。穆顺心想那寨中又不少人认得自己，贸然经过只怕会大有不便，当下便折而往南，快马走了几日，方才继续东行，来到松柏县地界。这松柏县与吴县也是隔着富平河相望，却是再大河之南。穆顺从此渡河北上，才是终于重回了吴县之内。
这日他渡河而过，已是天色将晚，便寻了家客栈投宿。他想自己数月前离开吴县之时，乃是渡河往西，如今却是绕了好大一个圈子才得回来，不免微觉忿然，心道待修为大增，定要去集佬寨找回场子。
他在客栈中稍歇片刻，便去外间镇上逛了一圈。待到华灯初上，方才施施然返回客栈之中，叫了酒菜，在房中同大黑共饮。
酒到半酣时，穆顺嫌菜式略有些不足，心想再去找小二叫上几样，当下打开房门，正欲走出，忽见廊上人影一闪。穆顺呆了一呆，心想这身影似乎在哪见过，瞧那人身形步伐，当是练气士无疑，莫非与自己有旧？他思索片刻，心知能让自己瞧来有些眼熟的练气士，要么便是天理帮义顾堂的帮众，那些都是大哥乐杭的手下；要么便是集佬寨中人，乃是与自己有大仇。虽说是天理帮帮众的可能更足，但吴县毕竟与当阳县一水之隔，佬族之人在此出现，倒也不无可能。
此时穆顺心中不免有些七上八下。他知若那人是天理帮帮众倒还罢了，但若是佬寨中人，或许瞧见了自己，那时再传讯回去，未免会横生枝节。想及此节，穆顺心道：“我要不要偷偷过去，在窗外张上一眼，好瞧见那