穆顺闻言暗喜，谢过了那指路之人，忽地心中一动，想到这柳员外素未谋面，也不知其为人如何。虽说乃是师父朋友，但若他也如集佬寨中那些人一般，这寿宴还是不去也罢。
当下旁敲侧击，向那人询问一番。那指路之人自是交口称赞，言道这柳员外虽有莫大法力，却从不欺压良善，更时时济危扶难，豪爽待客，乃是方圆百里首屈一指的大善人。穆顺听得将信将疑，又四处打听一番，见被问到之人皆是对这位柳世叔不吝赞叹，神色间全无作伪之态，方才渐渐放心。
穆顺当即离城而出，沿着大路往南。走了十余里，果然见得一座青山，山坳间一汪湖水，周围全是柳树。此时已是四月天气，芳菲渐尽，柳叶飘春。柳树长长的枝条垂到了湖面上，湖中碧波荡漾，却不知是柳叶染绿了湖水，还是水波给细叶洗出了一抹亮色。
那枝叶掩映间，依稀可见白墙黑瓦，亭台楼阁，当是细柳庄所在了。
穆顺将这湖光山色看在眼中，只觉心旷神怡，沿着小路慢慢走去。不一会到了条小河边，河上架了座青石板桥。穆顺边赏景色，边踏过桥去，再转了几道弯，突见前方好大一座庄子，构筑甚是宏伟，一道白色围墙长长铺开，直伸到柳树林中去，令人难以看出眼前的庄院究竟有多宽。
庄院门前匾额上，刻着“细柳庄”三个大字，笔法遒劲。穆顺快步上前，早有庄丁迎了出来，询问来意。穆顺见那庄丁也有几分武艺在身，抱拳为礼道：“在下穆顺，特来为柳员外贺寿。”
那庄丁闻言，先有几分不悦，心想我家老爷享誉道林，本县江湖中人见了，大多都要恭恭敬敬喊一声“前辈”。偏你一个毛头小子，居然口称“员外”，将老爷同那些凡俗之人相提并论，真是不识礼数。当下便道：“鄙庄庄主寿辰还有一月之期，尊客是否来得早了？”这庄丁此时已将穆顺当做了前来打秋风之人，心中虽颇为不喜，但面上仍是谦卑之态，丝毫不曾失了礼数，足见庄中门风定然甚为严谨。
穆顺闻言尴尬一笑，道：“确实如此。只因我是从河东郡吴县过来，没能算准日期，所以早到了许多时日。”那庄丁闻言吓了一跳，心想：“河东郡？那可离得很远啦。”他见穆顺虽然穿着朴素，却英气勃勃，神色间也无丝毫落拓模样，故而心中虽仍存有些疑虑，但却已不似方才那般戒备。又想及自家老爷声名远播，连河东郡的修行人士都远远赶来拜寿，不禁心下更多了几分得意。
如此一来，这庄丁对穆顺的观感便好了许多，当下道：“贵客远来，请先进庄中奉茶。”说罢转身肃客。
到了厅上，那庄丁请穆顺稍坐，只说自己先去禀告管事。穆顺忙止住他道：“这位大哥，还请你禀告下你家员外，就说……就说他河东郡吴县老朋友的徒弟，前来给他拜寿了。”那庄丁听得微一愣神，心想你说自己是老爷朋友的徒弟？谁知道是真是假，但踌躇一会，终是道：“好。”匆匆往后而去。心中却是打定主意，先将此事告知庄上管家，究竟该当如何，便让身份高的人去定夺好了。
穆顺在厅上喝了几口茶，环目四顾，但见这大厅布置地甚为典雅，墙壁上挂了几幅字画。穆顺虽于此道了解不多，却也看得出这些字画价值极是不菲。他初来乍到，不便多做走动，稍稍看了片刻，便又回坐到椅上等待。这时灵虎大黑似乎有探出头来之意，穆顺连忙将它按了回去。
过了片刻，忽听后堂一个洪亮的声音道：“我穆贤侄来了？在哪里？在哪里？”说话间厅后快步走进一人，看模样不过四十岁左右，紫红面膛，身形高大，满脸喜色。这人见了穆顺，双眼一亮，大笑道：“这位定是穆贤侄了。来来来，让我好好看看。”说着走到穆顺身前。
穆顺正好也在看着他，心中想：“这人想必就是柳员外了，师父说他今年六十大寿，想不到看起来如此年轻。”此时那柳员外已走到近前，穆顺连忙翻身下拜，道：“小侄穆顺，见过柳世叔。”柳员外却一把将他扶住，笑道：“贤侄何必多礼，来来来，快快坐下。”
他与穆顺手臂一触，立刻又笑道：“好，果然是撼地诀。贤侄年纪轻轻，就已修到了练气四层，了不起，了不起。”穆顺闻言微赧，他知自己如今有了练气四层的修为，实乃最近颇多奇遇所致，却也并不多说。这时他看柳员外气息深沉如渊，难以看透，比那集佬寨的执事首领自要强出不知多少，即便与那蒙面前辈相比，似乎也在其上，不由心中暗暗吃惊，想道：“这位柳世叔少说也是筑基巅峰的修为了，师父却只有练气三层，两人居然能结为至交好友，倒也有趣。”
那柳员外拉着穆顺坐下。他见穆顺微微有些拘束，也不多言，只道：“贤侄，你师父怎地没陪你一道前来，那老……他现在怎样了？”穆顺道：“我师父最近修为将要突破练气四层啦，说是要好好闭关一段时日，所以只让我一人前来。”
他自己近日修到了练气四层的境界时，倒是并未花去太多时间，因此想到师父言语，也不免有些奇怪。但又想自己服食灵液，情况独特，或许师父真地要花上许多时日，那也不无可能。