（1）
元旦才过，新年的气息就提前释放，街上的人熙熙攘攘，手中的包儿袋儿都变得臃肿起来。勇利的两个工地提前竣工，私下里对丁菱更是关怀备至。丁菱母亲也过来了，又是怜惜又是高兴地看着女儿气球般膨胀的肚子。勇利对这位岳母大人深感愧疚，说话都低着声音。
这天丁菱去例行孕检，检查结果大致正常，只是孕妇骨盆狭紧，免不了施用手术。为求保险，勇利直接把丁菱送到了省城医院。
丁菱的手术非常顺利。产房外面的勇利坐立不安，护士出来通知了他得了一个八斤多重的胖小子。勇利当即就孩子般地手足无措，又将红包往医生手里塞。但医生不接，只得一叠声的感激不尽。
再看那新生儿，疏疏软软的一块头发将干未干，一双眼睛咕噜噜的四处转动，两只肉手塞在嘴中，正津津有味吱吱作响地吮吸个不停，分明看着是已经满月的小孩了。众人都看得惊奇，一个个都赞叹不已。
丁菱被推出来时，满脸洋溢着圣母般的微笑，哪里还寻得出昔日女孩的那副娇羞？勇利、自清、德凯这三个男人心肠刹那间都变得柔和无比，温言细语先后问候。勇利笨手笨脚忙上忙下，丁菱母亲嫌他添乱，嗔了他一眼后，勇利就乖乖站在一旁只知道咧嘴傻笑了。
晚餐时三兄弟气氛高涨，自清也豁了出去陪着勇利一杯接一杯地喝酒，不久就失去了控制，言语之间格外响亮，无意间眼缝里注意到邻座的人都向这边扭头张望，才警告着自己抑制住了。
勇利也舌尖打结，他从口袋里掏出一串钥匙说：“我，我早就给我儿子，嘻嘻，给我儿子准备了一套新房，他妈妈一直大着肚子，没，没有机会搬迁。回头德凯开车回去，明儿，辛苦你们俩，帮我把新家搬了吧！”
德凯答应着了，又和自清将勇利送到产房。这勇利却是奇怪，一进门看见丁菱母子，嘴里的气儿都细小了许多，悄无声息地歇息了下去，只睁着一双眼睛透着笑意，哪里还有其他的半点动静。
（2）
辜寨村年尾的工作开展得相当顺当。整个面上的农户重新又梳了一次头，基本上砍断了尾欠，杜绝了相互之间“等、看、赖”的心理。大多数的债务都已切断，至于一些原因复杂的呆、坏、死帐，基本上也有了一个合理的说法。
吴大平和江自清主持了箱子湖的重新发包工作，条款早就一条条打印出来，并注明养殖水面的最低保持线，明确了农业用水和养殖用水各得其所的关系。鹞子当即就预付出了四千块钱。吴大平肯定了鹞子的养殖技术和思想境界，看到再无人夺标，当即就办了手续，款子直接打进了经管站账号，合同也规规矩矩地到司法所作了公证。
转眼年关将近。腊月十八，总支主管财经的副书记易向前终于结束了单身生活，并隆重地举行了婚宴。吴大平代表总支封红包，其他人又自掏腰包凑了一些，另外买了鞭炮在酒店门口狂轰乱炸。
那酒店虽不比贩城酒店有名，但也不失豪华，仅一个大厅就二十多桌，加上大大小小的包房，也不清楚到底多少客人。自清所在的大厅里人声沸腾，如同超级市场。菜还没有上来，众人便觥筹交错炸开了锅。菜固然丰富，但既然是酒宴，当然要以闹酒为主，远远近近的都有人相继站起，“遥控干杯”的呼声此起彼伏。
那易向前和新娘子前来敬酒，一张桌子半天都脱不得身。打点礼品的人兵分几路，男女老少一视同仁。细看馈赠品，原来是一件包装精致的衬衣，这比起平常酒宴上诸如拖鞋、毛巾什么的当然多出几倍的分量了。
好不容易等到撤席，自清下楼时，易向前正在门口恭送客人。看见了自清，易向前一把握住他的手说道：“感谢捧场！”自清连忙回致谢意，走出许远，心里暗笑：“到底是成了家，多少有些大人的模样了。”
腊月二十二，镇里召开大会，会议由鲍书记主讲。他肯定了一年来所有干部吃苦耐劳的精神，预祝了大家新年吉庆的言语，又站起来向台下深深鞠躬，说因为交流的需要，他要上调往省城工作；接替他的是市府经济发展科年轻有为的周科长，正月初六准时上任，将会给镇里带来极大的机遇，从而改变贩城的整体面貌。
自清心里咯噔一下，随后仔细聆听潘书记的讲话。潘书记宣布了镇里的人事调动，但变动者多是机关干部，包括民政办左主任的养老退休，接替他的却是自清颇为熟悉的杨主任。心里想着意外之处也不意外，但思量着自己一连数年原地踏步，而岁数催人，加上机构改革人心惶惶，一身血液就慢慢地冷了下去。
次日，吴大平电话自清，说易向前新婚假期不便打扰，要自清过来帮着盘点了一下总支财务。二人会合后将各种收支一一盘算，结果还有四千多元的债务。吴大平挠着头皮说：“该跑的都跑遍了，鲍书记本来有些口气，要在经济上关照一下我们总支，但现在已经做了辞别讲话，眼看着也泡汤了。这些债务中有两千多块在逼命地催促，都是平时开会招待的费用，现在一点儿应付的办法都没有了！”
自清看他眼窝