那民政办的高、杨二人也下来，起初跟着一家家的上门。高主任进了农户，尽是些软绵绵的话语，有些脱离了主题，甚至扯些男女话题。杨主任却很是现出了嘴巴的分量，面对那些拖拖拉拉扭藤绊筋企图赖掉三十、五十的，她就沉着脸皮一连串地说道：“你们这些人最是要不得！只知道口口声声说自己困难，身体不好的拿有病作借口，死了老人的拿没有钱作借口，做了房子的拿债务作借口，娶了媳妇生了小孩的也拿困难作借口。国家呢？政府呢？就没有困难了？国家国家，是先有了国才有家。张家赖几十，李家少几块，合起来是多大的数字？人硬没有货硬，你一江水都喝下去了，还在乎那么一口？擤了鼻子脑壳空，嘹嘹亮亮完了事情，哪里还凭空的生出这些多余的话头！”这一嘴刀子利索话，往往将户主砍得恹恹的没了话说，只好配合着结了零头。只不过走了几户，高主任便不见了踪影。辜书记也安排杨主任闲着去了，这样就又只剩下自清、小祈和一帮子村干们了。
尽管有不少村民希望减免税费，理由上也千奇百怪，但喻之以理，动之以情，大部分还是很配合工作。只是辜寨村的征收工作看似也算得顺利，但进度颇不理想。小祈说：“听说引进开发的事儿成了，结账时恐怕还要借助于那边的款子呢。”自清回答说：“说起来基本上是走一家清一家，其实很多是抵销了陈年芝麻帐，有原来对上结账借了大主子的，有办事扯了千儿八百的，还有平时生活招待赊欠了小卖部里烟酒油盐的。其中有的还生了两三分的利息，幸亏现在及时截断了，否则一座金山也要垮掉呢！村干的工资历年差欠不说，有的也在工作中垫了不少钱。你们平素里下来得较少，哪里清楚基层工作的具体难处啊！要治理根本，哪里是一两个引进就可以解决问题的！”小祈回答道：“是要理顺，理顺了就好了！”
自清默默地叹了口气。在他看来，农村工作虽然繁琐，但不比机关纪律的严谨。出工和卖力，也并不一定与其他行业的工资、奖金、升迁等成正比。干部讲究的是管理能力，组织能力，讲究的是领导水平。很多时候，工作和非工作状态难以辨别，譬如吹牛，喝酒，甚至打牌都被冠以工作交流的需要。自清自知没有这方面的造化，只希望自己这头老黄牛，不要给人留下有损形象的话柄。因此，他对份内的工作仍旧任劳任怨。这虽然在很大程度上并不能改变什么现实现状，却给了他自己一份不错的充实心情。
闲暇里，自清又和柳莺莺通了短信，其时字眼间已经很是随意了，只是从第一次后，他们至今还不曾通过电话。自清有时很想再听听那悦耳的声音，就手心痒痒，将手机掏出来把玩，但最终还是不曾拨打。君子之交淡如水，自清一直固守着这条观念。这不知是他的迂腐，或还是他的明智？
柳莺莺似乎对那次电话记忆犹新，发来短信说：“骂人有三种。迅雷莫能掩耳滔滔不绝者为高骂；和风细雨针针见血者为至骂；杀人不见血物过境迁才轰然坍塌者为真骂。你还需继续修行呢！”自清觉得有趣，也发了过去说：“看来你对骂字深有研究，但不知有过何种精彩表现？”柳莺莺回复说：“平时里忙着一堆的琐事，哪里有这种心情？但一次在网络上摩拳擦掌，对手也很有一番功力，可惜虚晃一枪就退战了。”
自清心念间火光一闪，指头马上弹出三个字：“南飞雁？”随即发了出去，只恨那字眼来来去去速度太慢。焦急之间盼来了回音：“不可能如此巧合吧？你真是那什么之狼？”自清激动得慌乱起来，费了很大的功夫，才发出了他的短信：“南飞雁，中原郎在此有礼了！”稍顷柳莺莺回复：“我呸，我呸呸呸！还中原郎呢，谁知你是东原之饭囊，还是西原之螳螂？有本事就拨打电话过来，让我验明正身！”自清哪里还顾得了这么多，满心兴奋跑上楼，又略带紧张地拨通了号码，稍后那头嗨了一声，只一个音符，却如一朵礼花，在黑夜里优雅升空，于半空中飘然绽放，然后再弥漫开来，顿时照彻了整个的夜空。
自清抑制着那内心的狂跳，说：“嗨，飞雁你好！我是中原狼，也是江自清。”莺莺回答说：“嗯。为了进一步证实你的身份，我必须考验一下你的应变能力。你在一分钟内说出一雅一俗两个故事，并且要引人发笑。”自清心里一急，随口说道：“雅的：窗前明月光，地上鞋一双。举头望明月，不见中原郎。俗的：飞雁考验郎的反应能力，郎呆若木鸡昏然欲睡。飞雁说：‘你行不行呀，不行也吱一声啊！’郎回答说：‘吱。’”
电话那头，莺莺笑声如铃，随后她说：“算你勉强及格。信手再考你一个：司马懿在阴司遇到诸葛亮，他最想说的话是什么？”自清稍一沉吟后回答：“司马懿说：亮，当年你我驰骋沙场，我对老兄佩服得是五体投地。今天到了这里，一个整天忙着打点生死账簿，一个成天奔波在阴阳之间勾人魂魄，可惜再没有了往昔风流谈笑的场地。以老兄的头脑不如趁早下海，以‘诸葛’商标垄断毛巾市场，定能席卷全球一举成功！”
莺莺咯咯笑着说：“有些意思，但是即使诸葛亮当年空城计汗湿衣襟也非常人能及，你却要如此这般