、耙地、播种、施肥、除草、打药、抽水、收割、脱粒、扬晒……一道一道程序下来，变成商品，还要装袋过秤，论斤讲价，最后一亩地也不过折价几百块钱。今年虽然大幅度降低了负担，但关键还要看粮食行情，不然还是有不少农人日子难过。”
辜书记也有感而发，说：“农人苦，农村的土干部更苦！历史上，我们除了上缴经济任务，还要承担粮食指标任务。那些年里，村里除了口粮，能上缴的都上缴了，还是有十多万斤的空缺。十多万斤啊，怎么办？办法只有一个，那就是找差价。一斤一两角哪，合计起来就是两万来元！都说辜寨村债务突出，债务从哪里来？是历届的班子硬撑着脸面呢！对上得奖状，对下却苦集体，苦了村干，苦了农民哪！”
德凯哪里知道这些事情，他听得不大明白，又怕自己忘记了似的，还拿笔记在本子上。辜书记见德凯一头雾水，解释说：“以前的农村任务又分作粮食任务和经济任务两大块，也就是我们常说的‘双结零’。举个例子，经济任务是十万元，而粮食任务是二十万斤，指标价四角。那么上交二十万斤粮食后，就抵消了八万元的经济任务，下余只需要二万元现金就大功告成。而现在只有十万斤的粮食，即使加上两万元现金，但仍有四万元的亏空需要自己想办法了。”
勇利听了连连点头，说：“我记得有一句古语：‘兴，百姓苦；亡，百姓苦。’古人倒是眼光厉害！”
德凯接过话头，说：“农民生活得好与不好，百分百要算在当官头上。就我们贩城而言，多好一件税费改革的事儿，偏被折腾成破事儿！如果先就按照上面的要求做了，又哪来先一阵子自清他们大半个月的奔波？”
自清笑道：“话是这样说，但税费改革已是大势所趋了。你们看欧美发达国家的农业政策，都是经历了农业剥削和农业扶持两个阶段。我们呢，长时间以来，一直以农业积累，去促进工业发展。农业作出了太多牺牲，‘三农’问题愈演愈烈。所以，现在应该是工业扶持农业的时候了。我觉得，税费改革就是一种先行的姿势。”
辜书记、闵主任两人俨然受到了鼓舞，都说：“这样最好不过，农人终于盼出头来了！”
这么聊了一阵，时间才不至于太难熬。但是过了一阵，又没有什么好的话题。闵主任便安排自清三人上楼休息，他和辜书记在下面房里守一会儿电话。
楼上房间的床铺另外加宽了，自清兄弟三人躺在上面，倒不觉得拥挤，但只是睡不着。夜气从门窗缝隙间进入，丝丝缕缕却无声无息。
勇利又点着了一支烟。他看着漆黑的窗外，说：“可苦了那些执行任务的军人。”德凯接话说：“他们这个，就当是和平时代的练兵吧！”自清却忧心忡忡，说：“这架势也不知道什么时候为止。”德凯颇为乐观，说：“可惜没有酒菜，要不然学着古人的军旅畅饮，肯定是一件难以忘怀的事情！”勇利马上小声吼他：“打住！你这德凯，分明是挑拨人的唾液腺。却不知这等荒村野岭，哪里能与城里饭店相比？”
众人都笑。德凯又说：“昔时乌江霸王别姬，今儿闵家湾三雄受困，只是没有红颜相执。”自清笑他：“你这风流才子，只恨不得变成乾隆微服私访呢。”勇利也笑骂他说：“风流才子尚可恕，下流才子不可饶。”德凯却嘻嘻笑着，说：“老大也该找个红颜知己，什么时代了，还那么迂。”
自清听德凯这么一说，眼前唰的闪过一个人影，正笑面如花站在跟前，他内心里不由得一个哆嗦，忙抑制住，嘴巴上淡淡的说：“我哪有这等本事！”
勇利见状，说：“这事也不可强求，没有了也罢，做那普通人图个轻闲。遇到了呢，过分闪避也有失人味，倒不如顺其自然。”
自清问勇利：“丁菱还好么？”勇利答：“目前妊娠反映比较厉害，总希望我多陪陪她。但也体谅我，知道我事情多，家里需要照应。越是这样，我这心里越发惭愧！”自清连声叹息：“人人都有本难念的经呢。”
德凯沉默了一阵，仰头看着屋顶，说：“不瞒两位兄长，我倒是经历了一次那样的磨乱。那时候，丫头们还没有出世。有一次我在书店里逛荡，一个女孩子老是在我身后，样子像在找书，那眼神却跟着我转。后来她过来，问我是不是叫胡德凯，我说是。她一脸惊喜，说难怪这么眼熟呢，你的文章我都看过无数次了，写得真感人。我当时笑着说，都是些胡编乱造的玩意儿。那女孩不信，说那么细腻的文笔，不可能是凭空捏造的。就这么认识后，知道了她是下面乡镇中学的语文老师。一次我上省城，巧合的是，她也上了同一辆车，就和我并排坐着，小鸟依人的样子。各自办完了事，又电话约在一起吃饭，然后看电影。呵呵……”
瞥见自清、勇利都笑着不作声，只是看着自己，德凯自我解嘲似的，笑了两下，接着说：“凡人之心嘛，又不是当菩萨，不沾人间烟火。当时，在黑咕隆咚的电影院里，我就管不住自己了。偏偏她也默可，两人鬼使神差，干脆去外面开了房间，该发生的都发生了。后来，一次、两次无休止的约会，又怕人知道