领导们刚走，屋子里的牢骚就如刚刚爆了一锅米花。自清、夏洁、小祁这几个劳力者当然表示委屈，其他劳心者也愤愤不平。但事情总不能耽误，江、夏、祈三人只好又返头重新更正，并补办流转协议。无奈之余，还聊以自慰，庆幸表格没有发放到户，否则这一发一收，不知又要平生多少麻烦。
晚上继续工作，三个陷进阿拉伯数字的人眼睛圆睁。自清他们长时间在日光灯下，乍一看去显得几分恐怖，竟然如猫眼一样泛着绿光。
自清一心了结差事，不防手机响起，倒吓了自己一跳。一看电话是德凯打来的，他问自清工作上的情况。自清大略说了，免不了牢骚几句。德凯笑着说：“《悯农》里有一句‘谁知盘中餐’，说的是农民的辛苦，谁知你们这些地方长官，原来也是一样辛苦。农村工作是无底洞，事情永远没完没了，你可得注意身子。”
自清也长叹一声说道：“也是，做哪行怨哪行啊！”
德凯又说，谢经理正在请他和勇利吃饭，自从登出了谢经理的那篇报道，市里几次派人前来参观，声势浩大了许多。自清笑着奚落德凯：“等会儿又要上楼去了吧？”德凯也笑着回答：“不呢。那事儿只能作菜咽，哪能当饭吃呢？”自清说：“这就对了，回头多陪一下池燕和二丫。”
自清又让德凯将电话给勇利，问他工程上的事情。勇利接过电话说：“我这里不用牵挂，稳打稳扎着呢，天时地利人和，三者缺一我不会贸然上马。哦对了，近时你一天到晚在外，我今儿在街头看见小芹，她好像瘦了呢。”自清笑着说：“应该还好吧。”勇利说：“你这事结束了，咱哥仨好好喝几杯。”自清连声答应了。
通话完毕，自清仍不罢休，摆弄着手机，编辑了一条短信：“你现在还好吗？是不是有很多心里话？”然后翻着夏洁的号码发出了。过了片刻，夏洁听到手机动静，查看了后朝自清一笑，在上面按了几下放进包里。自清拿着手机，等到嘀嘀响声后打开，看到三个字：“神经病！”他忍住笑，装模作样地趴到桌子上玩弄纸笔，一身疲乏似乎缓解许多了。
又过了两天，众人终于完成手中活计。他们将乱七八糟的表格、合同卡以及省市两封《告农民书》一起装进塑料文件袋，正准备下发时，吴大平打来电话，自清一听几乎晕了过去。吴大平说先前的表格数据一律作废，新的表格加了一项教育集资内容，必须重新填写。
自清好不容易才缓过气来，牙疼般地说：“资料袋我们早发下去了！”
吴大平态度坚决，说：“发了也要收回来，全县都是这个样子。税费改革还存在这样那样的问题，县里也是摸着石头过河。自清，你们再辛苦一下。”
自清断掉电话，将吴大平的话给大家说了，一屋子人炸开了锅。高主任说本来这教育集资是学校收的钱，却要政府人员揩屁股，简直就是岂有此理！杨主任说你大概不知道，政府每年筹措资金，那教办的也算来源之一呢！
辜书记黑着脸蛋说：“如今中央的政策英明得很，可一到下面就变了味儿。上级文件早就规定不允许收教育集资，他们偏偏抢先一脚，还自以为钻了空子。殊不知吃了鲫鱼吐鲤鱼，等着有好戏看哩！”
杨主任接过话头，说：“可不是！历代最苦的都是农民，现在国家对农业有所扶持，当官的一看，哟，手头变窄了，场面难以张罗了，便搞老鼠玩猫那一套。看上头认真起来，撑不住了，又想着法儿来遮掩，保全了自己，折腾死你们这些擦炮灰的！”
闵主任摇了摇头，叹道：“县里的头头们平时都睡被褥面上吧，哪里知道基层是怎么回事呢！这样的头头，我看也该退居二线另换新人了！”
自清听到这里，说道：“只怕是江山易改本性难移，你们难道没听说过谢健和贩城的典故？”
闵主任笑着只是点头，杨主任说：“我原来有一点模糊印象，不妨让江书记详细讲来，大伙儿换换心情吧！”
看着大伙儿都饶有兴趣，自清笑了笑，说：“这故事说来话长。那谢健是四川人，民国初期从北京政法大学毕业，在文官考试中成绩优秀，被分到省城，以知县等级的身份等候差遣。谢健的同行们陆续分配，只有谢健的文卷档案还在秘书室里呼呼大睡。后来谢健结识了一个好心的老乡，老乡跟主管人事的秘书说通了，人事秘书答应面谈。谢健受了许多叮嘱，咬牙买了一些糕点酒类。但秘书仍然面露不悦，挥手吩咐差役将桌椅摆好，说打八圈麻将消遣兴致……”
听到这里，闵主任已经面露笑意。自清继续说：“谢健不懂，八圈牌下来，赢了一百七八十元，还暗自得意，以为差旅费用不再犯愁。殊不知秘书绿眉黑脸，当着谢健的面，将下人骂得狗血淋头。”
高主任笑道：“小谢同志这下该心里有数了吧。”自清回答：“是啊，谢健知道秘书指桑骂槐，后悔不迭又无计可施，只得悻悻然辞别。后来他找到老乡，老乡埋怨他幼稚无知，再次联系到秘书，二度拜访。这次，谢健除了将前次赢的全部吐出，还多输出了两百来元。秘书果然笑容满面，