生活在19世纪的革命导师马克思最为褒奖的18世纪的两个伟大帝王：一个是中国的康熙大帝，另一个俄国的彼得大帝。而彼得大帝是俄国历史上乃至世界历史上声名赫赫的人物，他在自己任期内锐意改革和进取，使俄国由欧洲的穷乡僻壤变成了世界强国。而三百年后的今天，普京担负起了重振俄罗斯的重任，在他大刀阔斧锐意改革之下，神奇地将一个走向衰败的俄罗斯挽救过来，重新步入了世界强国的行列。
一、踏上了新的征程
普京的第一任总统任期到期，在这段艰难的历程中可谓是举步维艰，几乎是从多灾多难中挺过来的。每每面临困境，普京总是用他的坚强、果断、刚毅化解了一切危机，从而丰富了一个完美的硬汉形象，赢得了俄罗斯人民亲睐。
回首普京总统第一任期的政绩，主要表现在以下几个方面：
在政治领域，车臣战争取得重大胜利，主要战事结束，车臣举行了全民公决，选出了车臣总统，开始进入经济恢复的新时期；国家政权大为加强，地方秩序得到整顿，法制得到完善，联邦委员会也进行了改组；寡头势力得到遏制，寡头干政得以排除，寡头媒体也被封杀；由于《政党法》的贯彻实施，政党政治也逐步走向正规。
在经济领域，实行稳健的改革措施，促进经济连年增长，努力改善人民生活，这不仅有助于缩小贫富差距，而且有利于化解社会矛盾。
在外交领域，实行东西兼顾的“双翼外交”，强调一切从国家利益出发，加强同世界各国的友好合作，从而提高了俄罗斯的国际地位和国际影响。
尽管当时的俄罗斯还存在许多问题，但是善良的俄罗斯人民十分理解他们的总统，毕竟他们亲眼看到，在普京执政的四年前，俄罗斯的形势是经历了苏联解体后的十年动荡，国力下降，国际影响萎缩，政治、经济生活危机四伏。是普京通过四年的努力，结束了长期以来社会政治斗争纷争不已的局面，实现了政治稳定，经济持续增长。同时，他在打击恐怖主义、改善民众生活等方面也取得不少成效。民众从普京的身上看到了俄罗斯腾飞的希望，于是毫不犹豫地再一次选择了他们心目中的救世主——普京。因此，普京顺利当选俄罗斯第四届总统，他获得了71.2%的选票，以绝对优势胜出。
2004年3月15日凌晨，普京向全国公民发表致词，他意气风发地表达了他能把俄罗斯领向繁荣富强的决心。他在致词中说：
早安！或者应该说，夜里好！
首先，我非常乐意回答在座记者的提问，同时我想向我国公民致词。我感谢今天所有到俄罗斯总统选举投票站并投票的人！
我感谢所有投在任总统、你们忠诚公仆票的人，感谢投其他候选人票的人。无论如何，即使你们的候选人未能当选总统，这个结果也很重要。这对我很重要，因为对现政权、对我，这些信息是必要的，我们必须考虑得到选票政治家的意见和观点，不管有多少选民投他们票。这是其一。
第二，我想感谢所有在大选中支持我的人，以及虽因某种原因没有参加大选，但对我抱有好感的人。现在可以说，结果是令人满意的。我非常感谢你们，因为这是最重要的支持与自信手段。多谢你们！
我认为，做出这种选择的人，支持的不仅是近年来我们国家发生的积极变化、不大但却积极的好转：国家经济近年稳定和高速增长、社会局势稳定、国家巩固。我认为，不是这些简单的成绩，而是你们忠诚的公仆、现任总统近年与你们工作时的情绪与献身精神，赢得了支持。
鉴于此，我希望你们相信，并向你们保证：未来四年，我将尽我所能地工作，以使政府加强工作。
我向你们保证，我国人民所有的民主成果将得到保障，而且我们不会停留在已有的成果，我们将巩固多党制，巩固公民社会，竭力而为保证媒体言论自由。我们将建立这样一种制度，以使任何官员都不能以国家利益为幌子中饱私囊，任何夸夸其谈者都不能以民主的漂亮言辞为自己捞好处。我们将竭力保证我国经济稳定增长。毫无疑问，我们将珍惜经济和社会的稳定，这也是近段时间我们多次说过的。我想强调的是，稳定并不是目的，它只是解决主要任务——保证我国人民福利增长的条件。
现阶段所做的一切还不是福利，也不是福利的增长，只是福利的启明星。当然，我们应该珍惜它，但在稳定的基础上我们应该迈出下一步伐，以实际保证我们人民的福利。我们应该在经济和社会领域迈出下一步伐。我们一定会这样做。
最后，在对外关系上，我们将致力于保障俄罗斯联邦的国家利益。但在任何情况下，我们都不会用侵犯性的方式捍卫自己的利益，也不会陷入对抗。我们将灵活而合作地争取自己的国家利益。我们将力争达成我们和我们的伙伴都能接受的妥协。我们将竭力为俄罗斯的发展创造良好的外部环境。
这就是我想说的一切。
普京的第二个总统任期开始了，摆在面前的问题是，他将率领俄罗斯人民向何处去。