金鳞终非池中物，一得云风化作龙。普京在危难中展露才华，力挽狂澜，不仅得到了叶利钦的认可，更得到了大多数人们的支持，终于破茧成蝶，化鲤为龙了，正所谓江山代有才人出，各领风骚数百年。叶利钦在任期还未满的时候突然提出辞职，将政权双手拱给了普京，这一举动固然表现出了叶利钦的明智，又何尝不是强大的普京水到渠成的必然结果。于是，一个崭新的“普京时代”就在风云变幻、困难重重的艰难时世脱颖而出，焕发出夺目耀眼的光芒。
一、勇敢接过权力棒
普京送走自己的政治提携人叶利钦后，普京感到自己身上责任重大。在简单梳理了自己的思路之后，作为代理总统，弗拉基米尔·普京在这一天签署了自己的第一个命令。这一命令规定，鲍里斯·叶利钦及其家人终身不受侵犯，而且他的生活和安全保卫等条件必须得到保证。正如一些观察家所认为的那样，对于叶利钦、他的家人以及身边人来说，今天普京所扮演的角色，就像1974年美国副总统杰拉德·福特对待被迫下台的总统理查德·尼克松一样，福特宣布对尼克松所有违反美国法律的行为实施完全大赦。那时，杰拉德·福特保证了早先开始的针对尼克松的调查的结束，叶利钦也需要类似的大赦。
接着，普京约见了俄罗斯国防部部长谢尔盖耶夫，随后又分别召见了俄联邦安全局局长帕特鲁舍夫、内务部部长鲁沙伊洛、紧急情况部部长绍伊古，与他们举行了会谈，商讨俄罗斯当前存在的一系列迫切问题。在与几位主要人物会谈以后，普京又紧急召开安全扩大会议，讨论叶利钦辞职后的俄罗斯局势。
普京向参加安全扩大会议的所有人员表示，俄罗斯的对外政策将保持不变，俄罗斯第一任总统、政府和外交部近期制定的外交方针都将继续得到贯彻。莫斯科将继续致力于建立多极世界，俄罗斯将一如既往地在平等、相互理解、友好和互利的基础上同世界所有国家建立关系。
他特别强调，俄罗斯将在保障军事实力的前提下，继续进行武装力量改革，加强国家武装力量，重点改善军队的装备，调整军队结构，解决军人的社会保障问题。他坦承，俄罗斯武装力量还有许多社会问题没有得到应有的解决，而不解决这些问题，就不可能对武装力量进行真正的改革，而不进行真正的改革，国家武装力量就不可能有力地保卫国家，俄罗斯也就不能握有在世界上的话语权。
散会之后，普京又匆匆赶到政府大厦，召开了5分钟的政府紧急会议。他对出席会议的部长级以上官员们说，由于总统竞选将提前举行，3个月后将举行大选，所以政府的工作将更加紧张，大选将给政府增加额外的负担。他告诫大家，政府不得卷入任何政治活动，所有政府工作人员应该更加紧张地工作，以确保俄罗斯政府正常运转。
在当时那个紧急的情况下，普京还是把稳定放在第一位。他指出，摆在政府面前的主要任务只有一个，即确保经济增长，人民生活富足。
12月31日那天，俄罗斯股市大幅反弹。普京在政府紧急会议讲话中认为，这是对鲍里斯·叶利钦的决定作出的积极反应。这表明，鲍里斯·叶利钦的决定是深思熟虑的、正确的和适时的。
在12月31日午后到午夜整整12个小时，普京没有闲过一分钟，他是在紧张的会谈和开会中度过的。当午夜来临之前，普京才把自己一个人关在总统办公室小憩了一会儿。他呷了一口茶，用手轻轻地揉了揉自己的太阳穴……
在克里姆林宫救世主钟楼上的钟声敲响之前，俄罗斯代总统弗拉基米尔·普京在电视上向全体俄罗斯人发表新年献词：
今天，在新年之夜，我同你们一样，同亲人和朋友聚在一起，准备聆听俄罗斯总统鲍里斯·叶利钦的新年贺词。但情况却发生了变化，今天，1999年12月31日，俄罗斯首任总统宣布辞职，他请我向全国发表讲话。
亲爱的俄罗斯人，亲爱的同胞们：
今天，我受任代理国家元首的职务。3个月后将选举俄罗斯总统。我要提请人们注意，国家将不会有一分钟的权力真空，过去没有，将来也不会有。我想告诫大家，任何超越俄罗斯法律、超越俄罗斯宪法的企图都将被坚决制止。言论自由、信仰自由、舆论自由、个人权利——这些文明社会的基本因素都将得到国家的可靠维护。武装力量、联邦边防部队、维持秩序的机关将按原来的正常状态开展各自的工作。国家过去保卫，今后仍将保卫我们每个人的安全。
总统完全根据国家宪法作出了移交权力的决定。只能过一段时间以后，才能恰如其分地评价这个人为俄罗斯所做的许多工作。尽管今天已经清楚，俄罗斯走上了民主和改革的道路，没有离开这条道路，可以宣布自己是一个强大的独立国家，这都是他的伟大功劳。
我想祝愿俄罗斯首任总统鲍里斯·叶利钦身体健康，生活幸福！
新年是俄罗斯最光明、最美好、最喜爱的节日。大家都知道，新年将实现许多愿望，而在这个非同寻常的新的一年里，这种愿望更多一些。你