上个世纪著名的英国小说家及评论家奥尔德斯·赫胥黎有一句至理名言：我无法驾驭我的命运，只能与它合作，从而在某种程度上使它朝我引导的方向发展。其实世界上伟人与常人最大的差别是：伟人能够把握命运，能让自己的命运朝着既定的目标发展。而常人只能任凭命运的摆布，无可奈何地任由命运来操纵自己。普京无疑是伟人，因而每每在他遇到人生转折的重要关头，总是能引导自己的命运。正如他回顾自己这段经历时，深有感触地说道：有生以来，需要我倾尽全部赌注为之一搏的情形有过几次，这次就是其中之一。我要么彻底完蛋，要么现在就做决定，一切都自己做，然后就会出现所希望人生中的一个新阶段。
一、考列宁格勒大学
普京读十年级中期时，告诉父母说准备报考列宁格勒大学法律系，普京的父母文化程度都不高，普京又是父母“老来得子”的“独苗”，因此全家都对他寄予厚望。普京上小学时，家人就有明确的暗示：日后必须上大学。当时也许是为时尚早，这事还没提到议事日程，因此谁也没有天天把这事挂在嘴上，他们也没有在一起商量普京应该报考什么大学，学什么专业，但有一点他们是确定无疑的，那就是普京必须接受高等教育。这下得知儿子准备报考大学，自然就没有什么异议，只是对普京的学习也随之抓得更紧了。
然而，就在普京准备参加大学的入学考试时，发生了一个变故。他的柔道教练拉赫林对他报考大学的志向提出了不同意见，从关心爱护的角度出发，拉赫林教练力主他去报考列宁格勒金属工厂附属高等技术学校，因为普京当时是在该厂体育俱乐部练柔道，拥有天时、地利、人和的三大便利，教练们很容易地能将其转入这一所学校，而且可以使他免服兵役。
有鉴于此，拉赫林就特意约见普京父母，当面对他们说，根据普京的成绩，实际上可以被保送到这所高等技术学校，根本不用考试，而且这所学校不错，放弃这个大好机会，就是做天大的傻事。考大学本科是一种冒险，万一考不上，普京就得马上参军入伍。
听拉赫林这么一讲，普京的父亲自然也有些动心，原先一定要他考大学的想法也有所动摇。于是，他们又开始做普京的工作，要他按拉赫林教练说的去做。
这样，普京便陷入“两面夹击”的境地：训练场上，拉赫林劝普京；回到家，父母压普京。说来说去，都是让他放弃报考大学，等待被保送上大专。
但是普京非常坚定地说：“不，我就是要考大学，就这么定了……”
“可是，万一考不上，你就得去当兵。”几乎是众口一词。
“没什么可怕的，当兵就当兵！”普京毫不犹豫地回答说。
普京的回答并没有出乎他们的预料，因为他的性格就是那样，决定了的事就不会轻易更改。当时，他们并不明白，去部队当兵离普京的既定目标虽然远了点儿，但也并不影响他实施自己的最终计划。
不言而喻，服兵役将会推迟计划实现时间，但总的说来，这并不妨碍普京实现自己的既定计划。耽搁几年时间当然不是什么好事，但普京几经权衡，觉得这对实现自己的理想并没有什么太大的影响。
这是普京人生中的一个重要关头：要么现在一切都自己做主，从而走向下一个自己所期望的人生新阶段；要么认输，听从别人摆布，既定计划全部落空。
要知道在前苏联甚或是现在，列宁格勒大学一直都是有志学子积极投考的最热门高校之一，而法律专业则更是该校最热门的专业之一。作为当时成绩并不怎么优异的普京，敢于直面这种挑战，是具有多大的勇气和甘冒多大的风险呀！
普京最后坚持住了自己的意见，并克服了各种障碍，顺利进入了自己所希望的法律系，离自己的理想更近了一步。
普京后来曾经感叹：“有生以来，需要我倾尽生命中的全部赌注为之一搏的情形有过几次，这次就是其中之一。要么彻底完蛋，要么现在就做决定，一切都自己做，以期人生中出现自己所希望的一个新阶段。”
好在幸运之神并没有忘记他，果然让他如愿以偿，并以优异的成绩考入国立列宁格勒大学法律系国际专业。只是普京为什么不听身旁人的好心相劝，而要坚持固执己见，非要冒着风险去报考法律专业呢？
原来，普京还在少年时就开始在脑海里萦绕一个梦——成为克格勃中的一员。于是从那个时候起，他就开始了圆梦之旅……
二、校园演绎的传奇
普京离开193中学后，转入281中学继续学习。281中学当时在圣彼得堡算是一所比较注重教育质量的学校。这所学校不仅化学课内容要比其他学校深得多，而且其他课程的教育也都相当超前。比如，在普京上学时，语文教师就已经向同学们介绍索尔任尼琴的作品，以及类似维克托·涅克拉索夫的《在斯大林格勒的战壕里》这样的“禁书”了。要知道，这种情况在其他相对保守的学校里是绝对不会出现的。
281中学的教师在教学中主张“人性化