为什么会有人报称菲利亚·福格是贼呢？现在，我们就来说一说这份苏伊士发往伦敦的电报是怎么来的。
10月9号星期三上午，人们都在苏伊士码头上等着，因为十一点时，“蒙古号”商船将会开到苏伊士来。这是一艘有螺旋推进器、前后甲板的铁壳轮船，载重两千八百吨、惯常动力五百匹马力。“蒙古号”商船是东方半岛轮船公司的一艘快船，经由苏伊士运河定期往来于布林迪西和孟买之间。它的正常航速，在布林迪西到苏伊士这一段每小时是十海里，在苏伊士到孟买这一段是每小时九点五三海里。不过，它总能在规定的时间之前到达。
在等候“蒙古号”商船的人群中，有本地人也有外国人，其中有两个还不停地走来走去。这座城市不久之前还是一座小镇，现在能够如此繁荣，都得益于雷塞布的巨大工程。
这两个人当中，有一位是联合王国驻苏伊士的领事。他看着每天依然有英国船只通过这条英国去印度的航线，不禁想起当初对这条运河的预言。当时，英国政府很懊丧，工程师斯蒂芬逊也觉得很可怕。但是现在，每天依然有英国船只通过这里。因为，以前英国只有从好望角绕道才能去印度，现在穿过这条运河去印度，航程缩短了一半。
另外一个人，又瘦又矮，看样子非常能干且有点儿神经质。他眉头紧皱，眼睛时而透过长长的睫毛闪动着犀利的目光，时而显得迷迷糊糊的，似乎什么都没有看见。这个人叫菲克斯，他一直不停地走来走去，看样子很不耐烦。自从英国国家银行发生盗窃案之后，就有许多英国警探被派到各个港口去办案，菲克斯是其中之一。这位侦探监视着所有经过苏伊士的旅客，一旦发现哪个人形迹可疑，就一边盯着他，一边等候拘票。
两天之前，首都警察局长给菲克斯发来一份有关窃贼外貌特征的材料。材料称，在英国国家银行付款处出现的那个可能是小偷的人，据说是位衣冠楚楚的绅士。
在等候“蒙古号”商船时，这位侦探的情绪明显是异常急躁的。显然，他被那笔破案的奖金迷住了。
“领事先生，您确定这条商船不会脱班吗？”他问。这句话，他已经问过好几遍了。
“是的，菲克斯先生。昨天有消息说，它已经到距此一百六十公里的塞得港外海了，”领事回答，“对这样一条快船来说，一百六十公里根本不算什么。我再次向您说明一点：凡是在规定的时间内提前到达的船只，都可以按照政府的规定获得奖金，每快二十四小时获得二十五英镑。‘蒙古号’总能得奖。”
“它是直接从布林迪西开来的吗？”菲克斯又问。
“是的。它装完寄往印度的邮件之后，在星期六下午五点钟出发。它不会晚点的，您只管耐心等待。但是侦探先生，有一点我实在不明白，就算您要抓的人在‘蒙古号’上，您又如何能认出他来呢？单凭您收到的那一点儿材料吗？”
“领事先生，我们对于这些人的判断，”菲克斯说，“靠的主要是感觉，也就是我们应该具有的敏锐的鉴别力。鉴别力是一种听觉、视觉和嗅觉的综合感觉，这种感觉很特殊。我一生当中，逮过不止一个像他这样的绅士。我敢对您说这样一句大话，只要我要抓的贼在这条船上，我就绝对可以抓住他。”
“但愿如此，菲克斯先生。这可是一桩非常大的盗窃案。”
“可不是！五万五千镑呀！”菲克斯异常兴奋地说，“对咱们来说，发这么大一笔横财的机会很少。现在的贼，往往偷了几个先令就会被抓住。如今，再也没有像西巴尔德那样了不起的大盗了！”
“您说得头头是道，看样子，简直马上就可以给您庆功了，”领事说，“不过，菲克斯先生，我还是要再次提醒您，照您现在掌握的情况来看，要抓住他恐伯还有困难。正如那份有关窃贼相貌特征的材料所说的，他跟一位正人君子完全相像。您有没有想过这一点？”
“领事先生，”菲克斯信心十足地回答，“所有的大盗看起来都像正人君子。至于那些长得鬼头鬼脑的人，反倒只能老老实实地安分守己，不然的话，一下子就会给我们逮住。对于那些伪装的正人君子，我们的主要任务就是揭下他们的假面具。我承认，要做到这一点是有困难的！因为，与其说我们这一行是一种职业，不如说它是一种艺术。”明显地，菲克斯这个人多少有点儿自命不凡。
这时，拥来一些不同国籍的水手、商人、掮客、搬运夫、当地苦力，码头上渐渐热闹起来。很显然，船马上就到。
天气很晴朗，可因为刮着东风，所以非常冷。阳光淡淡的，照耀着突出在城市上空的那些尖尖的清真寺塔。举目南望，一条长达两公里的长堤，像一只伸进苏伊士运河港湾里的巨臂。渔舟和小船星罗棋布地漂浮在红海上，其中有些船只还保持着古代船只的那种式样，看上去很漂亮。
由于职业习惯，菲克斯一边走在人群里，一边打量着来来往往的行人。
这时，已经十点半了，他忍不住嚷着说：“看样子，这条船今天不会来了！”
“它