黑暗中，常新叮叮咣咣地摸索着仅剩的那小半截蜡烛头。前天回来躲雨时还在床头瞥见了的，不知道有没有被老鼠当吃食叼走。
翻腾了好久，始终一无所获。常新气闷得一屁股坐在了地上，却突然被什么硬邦邦的东西咯了一下。伸手一摸，粘糊糊油腻腻，竟然就是那截遍寻不到的蜡烛头。
“哼，噎死你个死耗子。”常新一面骂骂咧咧，一面找来火石把蜡烛头点燃。
火光幽幽地亮起来。他一转头，看见了少年公子紧紧皱起的眉头，心中忽然咯噔一下。
这是一间极其脏乱破旧的小屋。地面连木板都没有，只稀稀疏疏地撒着几根吸潮的茅草。一个掉了半扇门的旧木柜，一张歪斜的方桌，一张极矮的木板床便是全部的家什了。散发着霉臭味的被褥胡乱堆在床上，不知夹裹着些什么黑乎乎臭烘烘的东西。
“你就住这儿？”少鸿皱着眉问道。
常新忽觉心头一蓬怒火“嗖”地窜将上来。
“哼！”他一张小脸立刻板了起来，“看不入眼吧！我早说了，唯恐委屈了公子。”
“额……我……我只是……”少鸿忽然惶急起来，“我只是没想到而已……没别的意思……”
“没想到什么？没想到我家这么穷？”常新声音高了起来，“我常新打小儿一个人住这儿，靠自个儿真本事吃饭，没跟父母要过一个子儿！好男儿顶天立地，无愧于心！公子要是看不起，尽管走着，小可不送！”
幽暗的烛光中，少鸿的脸色白了一白。
“我……”他一开口，竟有些结巴了，“我不是……这个意思……”
“哼！”常新别过脸去，径自走到床边一躺，一扬头吹熄了蜡烛，“蜡烛贵得紧，就剩这么一小截儿了。我还是留着改天自己用吧！也省的公子看着这一屋的垃圾恶心。”
浓密的黑暗又陡然降临，伴随着的是令人难堪的沉默，和两处各怀心事的粗重呼吸。
“抱歉。”过了良久，少鸿终于开口，语气郑重异常。
常新不吭声。
“我实是孟家七公子江白，少鸿是我的表字。”
常新依然不吭声。
“我并非嫌贫爱富，只是从来没见过……有些惊诧而已。阿新，请你原谅。”
这一声“阿新”入耳，常新心头猛然被锤了一下。他先前自称大家都叫他阿新，而事实上，根本就没人叫他阿新。在他所混迹的这一带贫民街区，他的诨号是“腌鼠子”。
沉默中，常新觉得脸上开始发烧。这孟家公子江白道歉道得如此诚恳坦然，顿时衬得自己方才的发作简直是反应过度不可理喻。
“额……”他有些尴尬地挠了挠头，“算了算了……反正我好坏都这样，习惯了。哎，你过来坐吧！咦？我刚才把火石丢哪儿去了？”他一边说一边起身开始翻找。
“不用点了，没事，省着点用吧。”孟江白边说边靠着门坐在了地上，“反正一会儿也就天亮了。”
“哎！好吧。”常新叹息道，“你困么，要不到我这床上将就着睡一会儿？”
“不困。”孟江白道，“就是还真挺饿。”
“那我可没办法。”常新两手一摊，“我家里断粮不是一天两天了。这会儿你家人都快把整个杭州城翻过来了吧！又不能出门去谁家的院墙上偷几个果子。哎！不过没关系，饿一顿两顿芝麻大点的事儿！等天亮了我带你去清河坊吃包子啊！”
“嗯，好。”孟江白应道，“嗯……不过……我身上没带钱。”
“什？吗！”常新惊得一个鲤鱼打挺从床上跳下来，大声吼道，“你！你一个富家公子，身上不带钱！”
“我……我……我从来身上都不……不用带钱啊……”孟江白被他吓了一大跳，几乎口吃了起来。
“我的老天爷啊！”常新膝盖一弯瘫在地上，伸出小拳头在地上锤着，“还以为终于天降福星，让我过几天好日子呐！结果！又多了一张嘴啊！还不如让我娶个媳妇儿呐！反正也是多张嘴啊！”
“喂喂！你说什么呐！”孟江白轻轻踹了他一脚，“谁说要靠你吃饭啦！我孟少鸿有手有脚，能文能武！收你做小弟，包你扬眉吐气富甲一方如何？”
“真的？你几岁了？”常新一骨碌爬起来，半是认真半是揶揄地看着孟江白。
“我……我十五了！”孟江白挺了挺腰杆。
“十五？得了吧！”常新气咻咻地道，“孟家七公子上个月刚在西子湖畔相宜楼过了十四岁生辰，那场面！嗬！好不铺排！莫非那人不是你？”
“额……过了十四周岁，不就是十五了嘛！”孟江白争辩道，“再说了，你多大？笑话我！”
“虽然我不记得了，但总还是比你大的吧！”
“啊？什么？你连自己几岁都不记得？”
“我乳牙还没长齐的时候，老爹有天出门去做工，就再也没回来。没过多久，娘也不见了。我不记得自己的八字，又没数过冬夏年月，早过糊涂了