因至十五之夕，贾母置备家宴,欲领着族中男女晚辈热闹一夜。贾环恐楚适寂寞,本欲十五去楚家陪伴。不想因年前曾引楚适和苏诚二人认识,十三这日苏诚遣人送了帖子，请楚适十五过府赏灯，其他书友正在看:。贾环一瞧，帖子上只写了楚适全然未提自己,便知这只怕不是小孩子能去得的场合。
楚适亦知,苏诚官品虽不过与自己相仿佛,然其先时却是忠肃王府长史，今上心腹之臣,故不肯怠慢,当期应约而至。到苏府上一瞧，其宴请宾客皆是忠肃王府或詹事府出身，无一不是皇帝信臣。楚适见此，心中惊诧。只是这苏诚十分热忱，楚适倒也不疑有他。
却不知此番乃是当今皇帝亲自吩咐了，命几位近臣仔细瞧瞧楚适其人如何。楚适原就是本朝最年轻的状元，圣意关切，众人皆谓理所应当。唯苏诚素知圣上极看重贾环，楚适又是贾环的先生，只怕圣上有些个项庄舞剑的意思，故不肯等闲视之。虽不过笙歌宴饮之所，却也着意点拨楚适。楚适虽年轻，却也是极灵透俊秀人物，又有苏诚协济，故也款款绰绰，渐觉如鱼得水。此后楚适与这些官员渐次熟识亲近，不在话下。
却说贾环回到贾府，至晚，同贾赦、贾珍等众子弟会齐，跟着进来给贾母行过礼，说笑一回，众人起身一同来至贾母正院后头大花厅上。这里已摆下酒席，众男丁待厅上贾母并众夫人姐妹皆落座，方在外头廊上入座。因今日有戏，故廊上皆是四方桌，只三面各设一座，空出一面为看戏方便。
贾环同些个贾家子侄皆不大相熟，因见贾琮跟在贾琏后头，贾琏却一伸脚便跟贾珍贾蓉坐到一席上，剩下贾琮一个人愣神儿。贾环忙一拉贾琮，道：“琮三哥，咱们那里坐去。”贾琮便任他拉到边上一席随便坐下。两人也无所事事，便看着贾芹、贾芸、贾菱、贾菖等人在那里谦让。忽贾兰从厅里出来，坐到贾环席上。
贾环便笑道：“你不在里头跟大嫂子在一处，跑出来做什么？”贾兰便道：“她们娘们在一块，我不跟她们一起！”贾环便道：“你跟着你宝二叔不就是了。”贾兰笑道：“宝二叔跟着老太太呢。”贾环听说便罢了，因命小厮们将贾兰脚炉、手炉拨旺了，又额外抬一个火盆来放在贾兰身边。
贾兰因笑道：“环三叔不必替我张罗，我并不冷。”贾环便道：“还不知几时完事，还是暖着些。”说罢又问贾琮冷不冷。贾琮忙道：“我喝着暖酒呢，不冷。”贾环方罢了。一时开戏，丝竹大兴，粉末登场。贾环一向不爱听戏，又是大冷天坐在外头，也没心思吃喝，只贾琮起头跟他们碰了两杯，又去贾珍贾琏席上敬了一回便罢了。
正当《楼会》一出唱罢，贾母命赏。贾珍贾琏早命小厮预备了大簸箩撒钱，逗得贾母大悦。二人趁着贾母喜欢，忙拿了一把暖壶，进去斟酒。贾环等见了，忙也出席，排班按序，一溜儿进来，跪着给贾母斟了一回，方出来。正巧樱桃、榆荚拿了件海龙斗篷来给贾环添衣。贾环穿了，又命她们寻贾琮、贾兰的丫鬟婆子送衣裳来，再去烧滚水来沏茶。
樱桃、榆荚领命，先去寻了贾兰的嬷嬷说话。又找贾琮的丫鬟，遍寻不见，只好让个小丫鬟去东小院说给葡萄，再拿件贾环的衣裳来。然后又去茶房烧水。不一时，二人一个提着一壶滚水，一人捧着茶盘，从花厅后廊走来。忽听得有人道：“好姐姐，过来给我倒上些。”二人扭头一瞧，却见二个小丫头捧着沐盆巾帕，前面是麝月、秋纹伴着贾宝玉站在那里。
榆荚便上前一步，笑道：“姐姐们见谅，琮三爷、环三爷、兰哥儿立等茶吃呢，我们不敢耽误。姐姐们瞧后头有谁顺手，再要吧。”说罢，和樱桃两个扭头去了。麝月、秋纹原没看清是什么人，如今见是她两个，便没言语。贾宝玉见这个丫鬟娇娇俏俏，粉面盈笑，清喉娇啭，活泼可爱。因问道：“那个丫头是谁？我怎么不认得？”
麝月便道：“那是环三爷屋里的榆荚。”贾宝玉听了便嗐道：“这样俏丽丫头，起个什么名字不好，真真玷辱了美人！”秋纹便道：“什么美人！那是个头等舌尖嘴快、刁钻古怪的东西！我们不过要点子水，她不给便罢，倒抬出三个主子来压我们！什么硬仗腰子的，有多大脸面似的！”贾宝玉便道：“她生得这样好，未免过于伶俐些也是有的。若得罪了你们，少不得你们担待些。”麝月、秋纹本没有气，听了这话倒生出些气来。却也不好表露，只得忍了。
樱桃榆荚自然一概不知，捧着东西到了前面。先给贾琮、贾兰倒了茶。因贾环一向晚饭后不吃茶，便只倒了一钟滚白水，用个茶匙搅着，待水温了才捧给贾环，好看的小说:。一时，葡萄抱着一件衣裳来了。因向贾琮笑道：“这是我们爷的衣裳，琮三爷勉强先穿着，避避寒气。等琮三爷的衣裳来了再换。”贾琮忙道费心，葡萄便伺候他穿了。
一旁贾兰正跟着贾环笑道：“环三叔这个年都不见人，都在哪里玩？”贾环便道：“并没有玩。因我先生从外任上回来，正查我上一年的功课。我只好常在那边房子盘恒，以便先生查问。”贾琮听说便笑道：“你这先生也未免太严，年也不让人好生过吗？”贾环