贾环听了黛玉的话大是欣喜。认义女一事虽是半真半假,好歹是跟静太妃占了个母女名分，来日黛玉有事自可请静太妃说话。且如此一来,黛玉同忠顺亲王便成了干兄妹了，贾环所惧忠顺觊觎黛玉之事已不足为虑。贾环心中暂且安稳了。
因这一二个月楚适频频往城外禁苑中去，平日里工课轻简,贾环不免有些静极思动。本欲约了怀瑾出来玩,还想请着却思同游。又一想现今天气暑热，谁爱这个时节跑出去受罪。何况外头那等大日头，怀瑾黑皮儿不要紧，若是将却思晒黑了岂不可惜。因这个上便把这念头打消了。又一想自己尚有几件正经事不曾办，干脆趁这会儿有闲一应处置妥当为好。
头一件便是答谢怀瑾之事。因贾环一心一意要想一个能得暴利的营生给怀瑾,以为谢礼。只是动了许多心思,想的不是工艺难度大就是生产成本高，不然就是世人不认得的东西，还得现开发市场，总没有合适的。还是因近些日子收拾房屋，又有贾府里营建别院，贾环才想起个好东西来。
给翠芳院做工的几个工匠乃是一家子，木匠瓦匠都是父子叔伯兄弟。因为人实诚，活计又好，楚家一向用他们干活，又让他们来给贾环收拾屋子。因这一家人欲要长久揽着贾环的生意，便欲卖弄他们好手艺，只是贾环这里不过略修整修整，他们竟无可卖弄的。
恰好那日他们重垒台阶、修内墙，贾环并楚纶、楚绶在一旁瞧热闹。那些人见机便向贾环夸耀他们干活用料讲究。当着贾环的面，往石灰、河沙、黄土混的三合土里倒了一锅糯米汁。贾环见了惊得嘴都合不拢。那些人犹觉不足，又在里头加了半桶牛血。就这么搅合匀了，给贾环砌了台阶。
贾环还是头一回见着这个，惊诧了一回，也就留了心。后又寻机在贾家修园子的地方逛了逛，又遣严卓严立去打听了一回。这才知道现今修墙起楼，乃至筑堤造桥，用的都是这个法子。贾环心里一动，自然便打起了水泥的主意。
水泥本非贾环的专业，原理他虽是明白，想要做出来却也难。纵使是普通硅酸盐水泥，这会子做来也是极麻烦的。不过贾环倒也没有那么高要求，只要做个简易水泥，能比糯米牛血便宜些，比翠芳院的台阶坚固些，也就是了。不过这也要试着来了，糯米牛血虽贵，这水泥却也是个劳动密集型产业，且还有高温煅烧的步骤，也就不便宜。至于硬度，就更是试了才知道了，翠芳院的台阶也是固若金汤的呢。
因赵家已在远郊买了些个田地，早来逮了赵国基回去帮着整顿田亩，顺便相亲。钱槐倒还跟在贾环身边。贾环便唤了他来，问他们家新买的地上可有房屋水源，。钱槐便道：“我家那地面上什么都是全的，环哥儿要用时只管用！”贾环听了便让钱槐回去跟赵国基说了，又遣了陶宝去办这件事。
贾环的主意不过是将石灰石捣碎成粉，配上粘土，掺水搅合均匀，干燥定型后打碎成块，入窑煅烧，至石灰石内碳酸气体完全逸出，冷却后磨细，也就算是水泥了。贾环向陶宝嘱咐此事，只叮咛一件，便是保密。
陶宝领命，自不敢怠慢。悄悄置办了各色材料，同赵国基、钱槐两个送到赵家地上一间空屋中。此后每行一步，便要在城中雇些散工，用车装到郊外去。等干完了活再给送回来。下回换个地方，再雇另一拨人去。到了煅烧时候，贾环因恐一般砖窑温度不够，陶宝又特特跑得远远的寻了一处瓷窑，送大笔钱给人家，让烧那些灰石块子。
这般折腾了好有一月，贾环方定下了一个配方。只是他这么折腾却也算不出成本了，至于效果却要寻个地方试一试才好。贾环想好了，便骑了马，带着游冬等人往凌波庄去。
凌波庄里正荷花盛丽，万柄浓翠，千枝红素，好一派风光。贾环赏了一回，方进了庄里，见了戚先生。戚先生许久不见贾环，一见了他自然欢喜。笑拉他坐了，道：“环哥儿日理万机、案牍劳形，许久不曾降临寒舍，何以今日竟拨冗前来？”贾环笑道：“先生是知道我是上学的，还说这话来村我！”
戚先生便笑道：“既是上学的，怎么又跑到这里来？”贾环便说楚适往禁苑去了。戚先生便道：“这可不好。楚大人往后只有更忙的，你这学业倒有些耽误了。”贾环笑道：“不妨事！我瞧着我先生也忍不了几日了。他两个儿子比我还野呢！早晚的我先生要想法子管着他们！”戚先生便笑道：“这么说你还算是老实人呢！”贾环道：“可不是！只有先生行动肯诬赖我淘气！”戚先生听了笑戳了贾环一指头。
一时英莲、绛河倒了茶来，又摆上果子，甄夫人也来相见，大家坐下吃茶说话。说过天气温热、身体康健，又议论一回荷花买卖好坏。因贾环心里早有计较，旁推侧引的，渐渐便说到吃食上。贾环便将当年往扬州去时，见着农家猪圈同茅厕相通的事告诉她们。又抱怨道：“我这好有三四年没吃过猪肉了！”
戚先生等初时还未明白贾环的意思，听了贾环抱怨才回过味儿来。不免人人掩口蹙眉，说道：“环哥儿真真怄死人了！说这腌臜事做什么！”贾环便道：“我也不好受啊！何况我还还吃那个。因此我