贾环南下日期已定，每日间忙着打点行装。此次一去便是两年,要预备的东西就多了。赵姨娘特意去求王夫人多给几块衣裳料子,王夫人脸上挂不住，命王熙凤开了库房,让赵姨娘自己挑去。赵姨娘自不会客气,拣那顶好的素色绫罗绸缎绢纱拿了好些。又向王夫人要丝绵做棉衣，要皮子做皮衣,又说人手不够要多拨几个人。
王夫人虽十分不耐烦,却也奈何不得她,只推给王熙凤办去。王熙凤无法,只好让家里针线上的人做棉衣，找外头的人做皮衣。赵姨娘虽不大放心别人做的,然活计做不过来也是没法。她自己就带着自己这里的丫鬟婆子并贾环的丫鬟嬷嬷婆子做中衣、单衣、夹衣和鞋袜。周姨娘也领着串铃、双鱼每日过来帮忙。
贾环因向楚家打听了，此次楚适回乡只带两房家人。贾环便回去向贾政道：“我一个人带的比先生一家子带的人还多，那成什么话呢。”贾政便允他少带些人，贾环便只命赵国基和严立两个跟着他。王夫人自然无可不可，赵姨娘倒是骂了贾环一顿。
贾环又拿出几百两银票兑了银子，给赵国基、严立每人一百，令其自行打点行装。又给钱槐、严卓每人五十，命二人在家时，姨奶奶有什么难事，要想法儿办了。又让他们时时给他写信，家中一应大小事情皆要向他报告。替林姑娘并姨奶奶、樱桃、葡萄等人取信送信一日不可忘。二人领命。
贾环又拿了一百两给樱桃葡萄姐妹，二人还不敢收。贾环强塞过去。因嘱咐二人，钱槐、严卓会将他的信传递进来。接了信要悄悄的念给姨奶奶听，姨奶奶有话说便替她写到信里。时刻盯着家中内外消息，有事也写在信中告诉他。给林姑娘送信取信也要小心仔细。樱葡二人一一领会得。此外又给了四个嬷嬷每人十两，托其多照顾赵姨娘。又格外嘱咐姜嬷嬷，打探着些老爷那里的消息。
见自己这里都安排妥当，贾环携了一百两的银票往戚先生那里去。戚先生和英莲、绛河正围坐窗下做针线，见贾环来了戚先生便拉着了他身边坐下，先笑赞他是个好命的，小小年纪已要见大世面去了。笑过又向他说了好些保重的话，又给他几本书，让他带着路上解闷，其他书友正在看:。贾环收了书，也向戚先生道了保重方出来。英莲跟出来送他，贾环悄悄把那银票给她。
英莲哪里敢收，贾环道：“傻丫头！这又不是给你花的，是给你保命用的！”英莲不解，贾环便道：“如今你傍依戚先生过活，平日里自然没什么。然须知天有不测风云，难保何时便有个天灾**砸在你头上，到时若是连戚先生也无力保你，你可怎么办？”英莲笑道：“环哥儿又唬人了！我素日只在姨妈跟前，不然便是往你家姐妹们那里去，再不乱走动的。哪里有灾祸非砸了我！”
贾环沉了脸道：“你幼时让人拐了又是怎么来的？”英莲便垂了头。贾环道：“平安无事最好！万一有事，你只跟戚先生交代一声儿，悄悄的找钱槐、严卓，让他们领你找送你来京的那个商铺。他们跟我是极熟的，我虽南下也跟他们不断联系。到时候你拿着这一百两，直接就能下扬州找着我了！”说着把银票塞在她手中道，“记住了吗？”英莲便点头。
贾环见她眼中闪水光，忙又软下口气道：“放心，你是命最好的！我这回南下正好就可以替你寻找母亲。若咱们两个运道都好，待我回来时你便可以见着亲娘了！”英莲喜得直笑，又强压住道：“我都记不得身家父母了，你上哪里去寻呢？”贾环道：“本山人自有妙计！”说罢笑着去了。
家中诸事具已停当，贾环正要往“玉留馨”安排南下后的事，忽又收到怀瑾的信，问哪日得闲，见面细谈。贾环忙回信说每日午后皆是闲时，可在“玉留馨”一会。怀瑾便回信约在八月二十八日。
是日，贾环从林府出来径直来至“玉留馨”，喻掌柜将他接进去，因问道：“怎么好好的要往扬州去？”贾环便说了原因，喻掌柜听了大摇其头，道：“你是没出过门儿，不知道外头的辛苦。从京城到扬州水路得走三个月，天又冷，水上又没什么吃的，走得又慢，只是挨日子就难受的很！你还上赶着要去呢！”贾环只笑听他数落，待他喝茶的功夫才道：“我这一去只怕要二年才回来。这两年里还要烦劳喻掌柜替我与家里传信，不然我在外头实放不下心。”
喻掌柜道：“这本是应该的！跟之前传信送信都是一件事，并不麻烦。倒是你这两年的分红可怎么办呢？我把账算好了，连银子一起给你送到扬州去吧？”贾环忙道：“大可不必，我又不等钱用，急的什么！喻掌柜只管替我收着，等我回来再来取就是。”喻掌柜也就应了。又教他些水路上的事情。说了一回，怀瑾便到了。
一见了贾环，怀瑾劈头便道：“你这孩子好不安生！几日不见怎么又闹腾着要去扬州了？”贾环忙说了缘故。怀瑾便斥道：“胡闹！你先生扶柩回乡，你非跟了去做什么？人家自有儿孙，用你去帮着哭？老实在都中读书，等着人家回来就是。不过两年的功夫，你还耽误得起！”贾环道：“我哪是为的耽误不耽误，我也没那么好学。我为的是这千载难逢的机会！”