但又怎么个战法呢？
郭嘉道：“乌桓恃其边远，定无准备。我军当以出其不意，如此即便孤军深入，亦能击败他们。”
郭嘉这么说，是因为如今袁家已被袁尚袁谭玩完了，哪怕依靠乌桓也掀不出什么风浪。只是他们如今方才收复翼州，完全未有平定翼州将领之心。若他们贸然前进，驻守新野的刘备也定不会放过如此良机，劝说刘表希冀许昌的。
若是如此，他们岂非陷入尴尬境地？
荀彧当下皱眉反对。
郭嘉却已成竹在胸。
他微笑道：“是，如今绝非北征乌桓的好时机。因此我军当在等一到两年。”
曹操皱眉道：“为何？”
郭嘉道：“今袁氏与乌桓关系非同一般，而袁绍占翼州多年，百姓对袁家定也尚存感情。今日一旦主公放过袁尚，等到来日他养成气力，则民夷俱应，届时再不能轻松制约于他。”
曹操颔首：“不错，正是如此。”
郭嘉接着道：“蹋顿困献于辅与犷平，在下观其定还能撑上几月。我军便乘机收复袁绍旧部，再出兵犷平。届时，乌桓必因惧怕而逃亡塞外。待他们再卷土归来，便是我军深入之时。”
塞外之地苦寒，更有鲜卑匈奴之族，乌桓必是承受不能。待他们重回幽州，正是筋疲力尽之时。为何不乘机攻打过去呢？
众人明悟。
郭嘉最后道：“至于刘备，更不足虑。因为他依附刘表，刘表却不会重用他。”
曹操闻之大悦。
他下令将袁绍死后散落在外的部将全部缉拿归邺，不降者则诛杀全族性命。如此雷霆手段之下，两月之间除些许死忠，袁绍旧部几乎全部归于曹操麾下。
然后曹操再封赏其中几人，使这些人惧怕的心也渐渐安定下来。
秋八月，曹操领兵征讨，救犷平。
时乌丸奔走，逃往塞外。
时曹操攻邺城，袁绍外甥高幹投降，举为并州牧。闻曹操讨乌丸，以并州叛，举兵守壶关口。