大宋都城汴梁有琼林苑、金明池、宜春园、玉津园四大名园，时称“四园”。四园皆是皇家苑囿，规模颇大，且每个都有其特殊用处，其中当属玉津园最具特色。
玉津园位于汴梁外城南熏门外，因园内有大片宽阔而平整的土地，太祖时期便为检阅诸军骑射的“校场”，实为皇家“射圃”。自先帝以来，这里不仅演习过大射礼，且经常安排招待契丹使者进行“宴射”活动。
先帝至今，每逢新年、皇上“圣节”或太后寿诞等大节日，各国使者来宋朝贺时，皇帝便会在玉津园赐辽国使者“宴射”，至此已然形成了一种惯例。
所谓宴射，是大宋与辽国之间的一种比射活动。这也是两国之间非正式的、联络感情的友好交流活动。
本朝今年的“宴射”又与往年不同，因官家不仅下旨召辽使，而且连同西夏也一并召往玉津园“赐射”。或许皆因现今西夏日益强盛，不日必将鼎立于西部版图，而今还需早日交好的原因。
正月初三，晴空万里，冬阳正好，正是适合宴射的好日子。
玉津园最大空地处，旌旗猎猎，黄罗伞盖下，大宋皇帝赵祯坐于其间，内侍宫女侍立身后。左手边隔着几米靠后处，坐着辽国中山郡王耶律宗政及其弟耶律宗允，右边同样也是隔着几米靠后处，坐着夏国太子李元昊。
后面几排坐着大宋武将并此次的伴射使和馆伴使，当中又穿插坐着辽使和夏使。后排靠边处单设一座，此时这座位尚空，不知又是何人之座。
人人面前皆设席面，上置美酒佳肴，不远处尚有宫人在奏乐。望着远处园内的城阙殿宇，百亭轩榭和茂密林木，恍如置身于画中，不由心旷神怡。到让人觉得这宴射不像在比射，却颇有宴请之意。
众人不远处的左前方放着一排箭靶，箭靶五十步开外，即众人的右前方，安放着一排弓箭架子，届时比射之人将站在此处。
不知何时，皇帝后排单设的席位已坐上一位女子，这女子明眸善睐，气质高贵，穿着颇为利落的胡服，衬着高挑的身材，越发显得曲线优美。身后跟随的侍女也眉目清秀，眼神却极为冰冷。这出色的主仆二人引得众人纷纷侧目，尤其是李元昊，更是不住拿眼望向那女子。
赵祯笑眯眯地问道，“这是本朝华邑公主，朕的堂妹，夏太子可是曾见过？”
李元昊忙侧身拱手笑道，“皇上所言极是，本人昨日在相国寺曾有幸巧遇华邑公主，当时仅得匆匆一面，正心生遗憾，不想今日却能再见到，真乃荣幸之至。”
赵祯点点头道，“华邑公主对这宴射颇为好奇，是以朕许她今日前来观看。”
此时一阵鼓声响起，却是比射开始了。
比射开场，照例是大宋的伴射使与辽、夏两国的正使进行比试。大宋此次的伴射使是检校太保，签署枢密院事王德用，王德用年近五旬，相貌奇伟，身材魁梧，曾于阵前多次对阵于夏国，且射艺精湛。
而辽国的正使却是辽国重臣，宣徽南院使，朔方节度使萧从顺，也是武将出身，射艺高超。夏国的正使是野利景仁，野利家族乃党项八族之一，出现了许多著名的文臣武将。
这三人皆来头不小，又都是善射之人，这比射阵容倒是让人无限期待。
三人的比射规则很简单，要求三人同时开箭，每人对准自己前面箭靶射出十箭，中红心最多者为胜者。
三声鼓响之后，三人同时放箭，速度虽有快有慢，却也是相差不多，不多时，十箭射完，兵卫将三人射的箭靶拿到赵祯等三人面前校验。
辽正使萧从顺和西夏正使野利景仁的十只箭皆无落空，个个都射在箭靶红心。
赵祯一望之下笑道，“辽国和夏国果然多善射之人，两位正使射艺高超，让人佩服。”
再看王德用的箭靶，十只箭也全正中红心，不过这十只箭个个都是后面箭的箭尖钻进前面箭的箭尾内将之劈开，十只箭变成了几十只箭射在红心处，这叫“劈筈箭”。
众人一看之后，皆倒吸一口气，虽说这三人都射中箭靶红心，但水平却是高下立见。
李元昊和耶律宗政端起面前酒杯，遥遥对着赵祯敬了敬，说道，“王大人这‘劈筈箭’到让我等甘拜下风。”
随后辽国和夏国又各派善射者与大宋善射者比试，虽说各有胜负，却也相差不多。
本来这场宴射，三国比射水平相当，宴饮气氛热烈，眼见就能和和气气，完美落下帷幕，不过第一次参加宴射的夏国显然不甚满意这结果。
只见李元昊对赵祯说道，“皇上，在下有个不情之请，不知可否？”
赵祯惊讶地问道，“夏太子有何请求，但说无妨。”
李元昊笑笑，“倒也不是什么大事，只是觉得这比射，站在原地射箭靶，颇为无趣，试想那箭靶本就是个死物，再是射的如何漂亮、花哨，也未能看出射箭者水平。”这话却是暗讽先前王德用的“劈筈箭”只是花架子，不能代表射箭水平。
赵祯问道，“那夏太子以为如何比射