大厅里面在两个小时之内慢慢的挤满了人。
有意思的是，这是伯爵的第一次正式出面接见城内的主要家族。没有任何排场，人们在大厅里面走来走去，互相询问着什么。伯爵则如同已经认识了这些人很久一样，在人群里面穿梭，不时的加入到三四个人组成的小圈子里面去谈论。即使在寒冷的天气里面，一些彪形大汉都把胸口的衣襟敞开，露出了坚实的胸膛，好像热得耐受一样。
大多数的瓦兰科夫人都穿着皮衣，在外面裹着绒毛大衣，在进门之后，仆人们就把他们的大衣接走了。这些瓦兰人虽然看起来有些粗俗，但是却却一个个都是细腰宽肩的精壮男这是在瓦兰科夫出人头地的先决条件。
瓦兰人在学会说话开始，就要学会打架了，而且瓦兰人的家长鼓励自己的小孩子争夺东西：两个婴儿争夺一只饱满的ru房、三四岁的时候为黑莓大打出手、然后是第一匹矮种马、第一把匕首、第一张弓。
瓦兰人从小就学会了用拳头捍卫自己的利益，其实捍卫这个词不好，应该是用拳头攫取自己的利益：强壮的婴儿会享用大部分的奶水，直到喝不下的时候，弱小的那个才有机会吸奶，而瓦兰人却纵容了这一点。要是哪个母亲实在的于心不忍，去偷偷喂食弱小的那个孩子，就会被人指责‘慈母多败儿’，瓦兰人觉得要是不能堂堂正正的为自己争取利益，那么在小时候死掉和虚度几十年死掉没有区别。
瓦兰钟声响起，这是领主对他属下的召唤。
很长时间一来，瓦兰的贵族都习惯了自己决定一切，等到了事情都处理结束之后再知会领主一声。这是上百年来的惯例了，那口集结的大钟也只是在出征的时候，贵族们才会敲响的。但是今天，加里宁伯爵要行使自己的权利了。
弗拉基米尔在射箭场找到了我，说是让我跟着一起去参加会议。我有些好奇为什么会找我去，但是弗拉基米尔不容置疑，他把我的长弓拿过去，抛给了一个扈从，让他帮我送回去，然后就领着我朝着大屋子走去。我走进屋子的时候，卢卡西诺家的男人看了我一眼，那表情很复杂，康斯坦丁没有之前的那种开怀大笑的表情了，他的脸上都是阴沉沉的黑影，他若有若无的看了我一眼，我不知道那是什么意思。好在康斯坦丁没有过多的关注我，一个梅尔家的男人走过来在他的耳朵边说了什么话，康斯坦丁就离开了他身边的人，走到加里宁伯爵身边去了。
我是房子里面最后一批走进来的人。
断断续续的射了这么长时间的箭，大部分的箭都脱靶了，但是还是感觉很畅快。我的身上都是汗，手指抖个不停，右手的小臂又酸又胀，等会要用热水洗一下。汗从我的头顶流下来，流进了我的眼睛里面，酸涩的感觉从眼睛传来。
大门关闭了，几个仆人走来走去，拉上了窗户上面的厚布，拴上了大门。
屋子里一下子只剩下了低声的咳嗽声和两只火盆发出的光芒。
梅尔家的一个年轻人正在和理查德交谈，他像是开玩笑一样的首先开了口：“我说，加里宁伯爵，您派人敲钟把我们召集起来，不会是为了弥补上次的宴会吧？”
来客里有几个看了我一眼，不多说话，又把目光投向了加里宁。一些上次没有来的人这一次也低声的交谈起来。
“上次我公务在身，”伯爵彬彬有礼，但是有些歉意的说，“实在是赶不回来。而且我听说发生了一些不愉快，这实在是招待不周。”
我好奇伯爵怎么能够把这句话说得这么淡然。康斯坦丁摇了摇他那硕大的脑袋，“伯爵，我们不是来听这个的。你把我们召集过来，说是有要紧的事情商量，请你快掉说清楚吧”
“没错”一片附和之声。
弗拉基米尔看了看前来的人，微微地皱起了眉头，“如果我没有记错的话，我们敲响的是集结钟，各家的族长都应该前来。但是我只看见部分族长前来了，”瓦兰城里的几个小家族的族长点了点头，对伯爵表示顺从，“而三个最大的家族，还是和上次宴会一样，没有听从召唤。”
一片不满的低吼在会场里面传开，“喂我们不要再纠结这个事情了好不好？”一个梅尔家的男人说，“我们让自己的孩子跟着你家的少爷到处玩，开一些羞死人的宴会、像个娘们一样的去看戏、穿得像是一只野鸡一样的照耀过世，我们已经很融洽了，总是拿这些没有用的东西出来制造不愉快，难道很有意思吗？”
我几乎忍不住脱口而出的就要去驳斥他。伯爵和弗拉基米尔甚至有意无意地看了我一眼，我有一种感觉，他们期待着我来把那个男人呛回去。我不知道怎么想的，嘴唇动了动，没有开口。
弗拉基米尔皱了皱眉头，然后对梅尔家的男人说：“你们的老爷很看重自己的身份，所以不愿意出席会议。而我们邀请他们出席会议，也是怀着这样的心情。我们只是想让诸位明白，这项会议很重要，如果三个家族的族长都前来的话，很多的问题就可以当场解决，而不必等到下一次。”
“哦？”一个科尔温说，“请族长来就是看重我们吗？”他