第五十一章赴任
白鸽商行的人对于罗曼诺夫家族贸然接收瓦兰科夫表示非常的不解。
那些精明的经纪人觉得一个单薄的家族本来就已经风雨飘摇了，现在再揽下这么大的摊子，最后是要坏事的。那个瓦兰科夫可不是什么好地方，那里意味着暴力和动荡，而这些东西是吸引不来财富的。白鸽商行在伊凡哥罗德的分部一面给吉尔写去了加急的信件，一面劝说伯爵放弃自己的计划。
“加里宁阁下，”负责白鸽商会东部事务的一个禅达人说，“瓦兰科夫对于生意人来说是一个灾难。我们不会吧钱投进水里面去，一枚金币放在别处，第二年就能变成两枚甚至更多的金币。但是不论你花多少钱都填不满瓦兰科夫那个大窟窿的。而且我们的商队不止一次的被瓦兰人抢劫过。那里的人还极端的保守，不准外人去他们中间开设商铺，他们实在需要什么东西的时候才会走到外面去买。除了麦、葡萄酒、粗亚麻布之外，那里几乎不要任何东西。而他们的商品是盔甲和佣兵，我想阁下应该知道，这两项贸易都被瓦兰人自己把持着。”
“如果您一定要前往接收瓦兰科夫的话，那么我们恐怕不能按照过去那样的全面的支持您了。因为我们不能挥霍自己的财富。我实在不明白，东部有那么多的生意，接收瓦兰科夫恐怕是最亏钱的一个了，您为什么会想起来要跑到那里去呢。”
“你的意思是近期内不会给我援助了？”伯爵反问。
“恐怕是的，”那个人点了点头。“即使吉尔先生明令在先，我也恐怕只有违命了。我在这里呆了四十年，其中二十年是被人当成会算账的奴隶赶来赶去，我知道这片土地是怎么运作的。阁下，吉尔先生拯救了我，所以我必须对他负责。您如果要去瓦兰科夫的话，我们将不能按照约定的那样去全面的支持您。因为这是你们违约在先，我看过契约了，契约上面写的是‘罗曼诺夫家族遇到任何事情都必须和白鸽商行商议解决’，很明显，在这个问题上面你们没有听从我们的建议。”
“哼，话说的真好听。”伯爵说，“难道罗曼诺夫家族成了白鸽商行的下属了不成？什么事情都要和你们商议解决？你是不是遇到什么事情了也会向我通报呢？吉尔答应过我的事情居然会被他的手下拒绝，这种事情还真是奇妙啊，即使我要怪罪，也追不到吉尔的头上是吗？因为这些都是他手下干的，而他一直是好心的帮助我的是吧。”
“阁下，过多的联想是没有意义的。”禅达人语气单调，这是他多年作为‘识字的奴隶’生活留下来的印记。
“随你们的便了，”伯爵对禅达人说，“反正你们提供的第一批援助最快也要等上一年，阿列克谢和你们谈条的时候，你们已经把条件定好了。对于现在的罗曼诺夫来说，一年后给予的援助和中断援助有区别吗？”
“阁下，您这么说我很遗憾。”
“我看不出来，”伯爵决定中断谈话了，“你们擅自的改变了条款，然后把所有的问题推向别人。在威胁不奏效之后就说什么遗憾之类的。要是所有的人都只为自己着想，那这个世界就要坏掉了。不要只看着眼前的利益，禅达人！一年之后不管你们是中断援助还是怎么样，我还会欢迎你们来。但是我告诉你，罗曼诺夫家族的态度可不是永远不变的。”
看来一切都显得有些糟糕：伊凡哥罗德的风言风语显示瓦兰科夫是个大火坑；而宴会上的瓦兰人则老实地承认了这一点；到了现在，就连唯一的盟友也准备暂时中断援助了。
一连几天我都看不见伯爵露面，现在的局势对于伯爵来说绝对不是什么好情况。有几百人等着伯爵的带领他们，伯爵身上的压力可想而知。
伯爵总是去议会要求得到更多的援助。
这种要求过去很多的领主提过，但是议会均未通过，因为双方总是谈不拢：领主们觉得议会给的太少，而议会则觉得领主要求太多。这种矛盾无法调和，而且议会时常要求领主必须在就封之后才能得到全部援助，这就吓退了更多的人。
这一次，伯爵的情况有所不同。杜马议会不得不召开了几次规模的会议来讨论如何援助这个冤大头领主。这次伯爵的态度让议会稍稍的安心起来：伯爵有大量的领民，不能随意的变动计划；伯爵对于议会非常的尊敬，只要有帮助就会接受，不挑三拣四；另外在城里面的瓦兰人已经被伯爵收拢到身边了，这又是一个好兆头。
其实最后一点在宴会之后伯爵就着手去做了。他命令别人腾出了几处营帐，连夜就派人进城把瓦兰人召集了起来。汤姆是做这件事情的不二人选，他带着十多个农夫驾着驴车去城里寻找瓦兰人。他们在草堆里找到烂醉如泥的瓦兰人，把他们丢在车上；在酒馆里面为瓦兰人付清酒账，然后从地窖里面把被扣留的人领走；在妓院门口耐心的等着瓦兰人花光钱币、买完力气，随后把他们接回家。
汤姆很对瓦兰人的口味。瓦兰人喜欢讲很下流的笑话，但是汤姆几乎知道一千个这种笑话，所以他们相当谈得来。而且汤姆很阔绰地花着伯爵的钱，毫不吝啬的帮他们付账，