见到吕布退走，曹操脑子里本来绷紧的一根弦也逐渐放松下来，经历了此事的曹操，大有劫后余生之感。但此时的形势对曹操已然不利，虽然紧急下令召回了周围收割粮食的部队，但因为曹军太过分散，故而营中的兵力还是要少于吕布。若是不能拟定合理的作战方案，曹军还是处在危险之中。
想到吕布退兵的缘由，曹操突然有了主意。
吕布是因为怕林中有伏兵才退兵的，也就是说，吕布认为曹操会于林中设伏，而且今日在林中设伏，明日便不当继续用伏兵。
既然如此，曹操何不在别的地方设伏？
次日，吕布率军再次兵临营下。
这次吕布派人前去那片密林中探查一番，得到的情报是林中并无伏兵。而营寨矮小，显然不适合作为防御工事来御敌。
因此，曹军与吕布军的对决，只能以野战的方式。
野战，是吕布最拿手的战斗了——同时也是曹操最拿手的战斗方式。
但今日来此，吕布和陈宫却发现曹操的兵力少得可怜——只有不到万人在营前列阵。
吕布顿时感到了一种被欺骗的愤怒，若是曹操的兵力如此之少，他完全可以在昨天便将这座营寨端了，将曹操生擒！
但亡羊补牢，犹未晚矣，在今天，吕布仍然拥有绝对强大的军力，足以将这不到万人的步兵击溃，然后踏平此处营寨。
“全军进攻！”
吕布军以步兵为前驱，冲向列阵在营下的曹军。两军甫一接战，士卒之间的差距便显露出来。吕布军虽然占有人数优势，却是行伍配合不足，相反地，曹军虽然兵少，但在局部上却能占据相对的优势。
吕布并未第一时间出动骑兵，他需要等候，等候双方的步兵全部都绞缠在一块儿的时候，骑兵再从后方切断曹军与大营的联系，方能发挥骑兵最大的作用。
因此，对于己方人数虽众，却并不能占到多少便宜的战场局势，吕布并不十分在意，吕布在等，等待他骑兵出动的时机。
但曹操却似乎提前看到了战机，营寨的矮墙墙头上令旗飘动，下一刻大野泽的河堤上突然涌出了无数兵马，呐喊着杀向正混作一团的两军步卒。
堤坝上，夏侯惇、乐进、曹洪等各率本部兵马，犹如猛虎下山般冲锋而下！
尼玛！这算什么？
伏兵？！
吕布和陈宫微微一怔，便明白曹操将兵力隐藏在堤坝背后，此时方拿出来，准备一战击败他们。
陈宫心中赞赏曹操见识过人，吕布却是觉得心中窝火至极，难以发泄。
那些吕布军的普通步卒，面对从河堤上汹涌而至的曹军，都是乱了阵脚，四散奔逃。他们从未想过伏兵可以放在这么诡异的位置，一时猝不及防，瞬间石化。
仓促之间，吕布军的步兵大阵已经被彻底冲乱，难以再组织有效的抵抗。
——兵败如山倒。
在一年前，吕布让曹操尝到了兵败如山倒的滋味，而此刻，曹操将这等滋味加倍奉还，让吕布觉得憋闷非常。
还能有什么说的？撤！
吕布军步兵虽然大败，但骑兵力量仍然保存完好，这年头随便拉一个壮丁都可以是步兵，但骑兵难得，是需要谨慎保全的力量。
因此吕布、陈宫还有那四千骑兵，驱动战马，四蹄生风，往南方逃离战场。那些普通的步卒，则是脚底抹油，抓紧时机逃命。
夏侯惇等人乘胜追击，一直追到了南面十里处吕布军的营屯方才止步，这一路上吕布军丢盔卸甲，狼狈非常。曹军更是缴获了吕布军好不容易凑出来的大部分军辎，满载而归。
之后，吕布收拢败军，又得了三千余人，跟着四千骑兵，缓缓向南方撤退。
殊不料，仅仅走了不到二十里，便见到前方烟尘滚滚，似是大军来临。
吕布作战经验丰富，亦懂得望尘观兵之术，当下不由大惊。
前方果真是大军，而且是严谨有序，整肃非常的大军！
吕布立刻下令停止进军，并将那三千残败的步卒列阵于骑兵之前，准备接敌。
吕布身后的陈宫，则是已经开始思考前方究竟会是何人的兵马。此时此刻，在兖州周围能出动如此大军的势力，只有张邈、袁术、袁绍三人而已。但袁绍在北，兵马必从北方的东郡进入，袁术在南，却是有意于徐州，无意于兖州，自不会派兵来此。
那便是张邈？
不可能啊，张邈在陈留闭门自守，又怎会率军前来？
不多时，前方的大军旗号渐渐清晰，吕布不由看傻了眼。
因为那大军的旗帜飘扬，上书一个个的“苍头”、“梁”、“高”、“左”字，可以说是旗号混杂，但毫无疑问的是，他们拥有一个统一的称呼，叫做苍头军！
这个旗号，吕布在两年前时曾经率领狼骑与之交战，当时的苍头军虽然全军覆没，但听说黑山贼中又有人重建此军。及至后来梁啸率领苍头军转战并州，立下赫赫武功