以严颜为首的江州兵，颇有一点私兵的意思。
但是，严颜在仕途上却并不顺利，同为川中四大名将，严颜因为他的脾气比较倔，性格比较直爽，常常会得罪同僚，反而受到了张任、高沛、杨怀等人的排挤，就连刘焉、刘璋父子，对严颜也是又爱又恨，最后被外放到了巴郡来当太守。
但是，到了刘璋时代，严颜基本上已经淡出了刘璋的视线，而且其雷厉风行的做法，也得罪了一批巴郡的百姓，不少人都对严颜恨得咬牙切齿。
有一次，张任的舅舅在江州犯了法，被严颜给拿住了，张任的舅舅便说出了自己的身份，希望严颜看在张任的份上，饶了他这一次，可是严颜却没有通情达理，而是照样将张任的舅舅重打了二十大板。
张任的舅舅气愤不过，回到成都后，便向张任说严颜的坏话，什么不把张任放在眼里了，反正添油加醋了许多。
张任本来和严颜关系不错，也很敬重严颜这样的老将，但张任毕竟年轻气盛，容忍不了严颜如此贬低他，被舅舅利用，当了一次枪手。一怒之下，张任带着兵马直奔江州，要和严颜决一死战。
幸好当时张松在江州巡视，愚见这一幕后，便进行了劝解，这才知道，其中的事情是怎么回事。
虽然张任自知理亏，但他的舅舅明明已经亮出了身份，严颜还要打，这就是摆明了不给他面子。
自那之后，张任便和严颜明合暗不合。后来，又因为其他的一些事情，严颜和高沛、杨怀都闹出了矛盾，三个人于是把矛头一致指向了严颜，并且伺机削弱严颜的兵权，设立了巴东军、巴西军这两支军队，专门负责监视严颜的一举一动。
只可惜的是，严颜并不知道内情，仍在一意孤行，虽然有才，但因为其性格的原因，始终未能受到重用。
张飞藏身在茶馆、酒肆当中，每天都可以听到许许多多述说着严颜的故事，基本上每一个故事背后，都可以说明严颜的几个优点。
张飞觉得严颜这样的人，是不可多得的得力助手，便对他产生了浓厚的兴趣。
涪陵城的酒肆当中，张飞咂了一口酒，细细的品着其中的味道，但是两只耳朵却竖了起来，在仔细的聆听着一些小道消息。
酒肆是个是非之地，来到这里的人基本上都认识，只要一坐下，喝上一点小酒，便扯开嗓门和大家闲聊，聊得话题很广泛，天南地北的，云山雾绕的，当中还夹杂着一些吹牛的气氛。
但是，就是这样的一个环境，也是打听消息最方便的，只要请他们喝上一壶酒，你要问什么，他们自然而然的就会告诉他所知道的。
张飞在这里已经待了三天了，三天的时间里，他已经把该问的都问清楚了，现在，他只是静静的坐在角落里，听着酒肆里的人吹着牛逼，算是打发时间。
没过多久，刘贤从外面走了进来，凌厉的目光扫视了一眼酒肆，便把目光停留在了墙角的一个背影上，然后径直朝着那个背影走了过去。
“都什么时候了，你还有心思在这里喝酒？”刘贤径直走到张飞的面前，一屁股便坐了下来。
张飞当即给刘贤斟满了一杯酒，笑着说道：“是不是埋怨我喝酒没有叫你？”
刘贤道：“喝酒事小，你的未来才是大事。江州那边派人来了，要见你，还带回来了一封军师的书信。”
“军师有消息了？”张飞立刻变得振奋了起来，急忙问道。
刘贤点了点头，说道：“你去了就知道了。”
张飞二话不说，直接站了起来，然后丢下一串五铢钱，转身便走。