次刘表出征，以蒯良为军师，蒯越则负责守卫襄阳城，但当所过各县都纷纷望风而降的时候，刘表便渐渐的失去了防范的意识，更是对汝南郡志在必得了，当刘表得到袁涣的降书后，他最后的一丝担心也瞬间烟消云散了。
而且蔡瑁担心蒯良在刘表身边会碍事，便向刘表进言，让蒯良去协助刘备负责押运粮草，把蒯良给彻底的支开了。
这样一来，刘表的身边一直环绕着蔡瑁的人，则更有利于蔡瑁的行动。
刘表兴高采烈的跟着袁涣来到了平舆城，看到眼前的这一幕，仿佛像是凯旋而归的胜利之师一样，这一路上的顺利，也让他渐渐失去了防备的心里，跟着袁涣径直走到了平舆城里。
袁涣用美酒佳肴来热情的款待了刘表，席间蔡瑁、张允等人纷纷以不胜酒力，或者军营有事走开，最后只把刘表和刘表的心腹留在了这座城里，其余的大军，都驻扎在城外的军营里。
蔡瑁、张允回到军营后，便立刻假传刘表的命令，所带来的五万大军，竟然被全部带走了，美其名曰是前去攻打敌军，但实际上，这五万大军在离开平舆城向东走了不到二十里，便停了下来。
这支五万人的大军，其中四万都是蔡瑁的部下，蔡氏的势力在军中遍布各处，可以说，蔡瑁一声令下，这五万人让他干什么他们就干什么，甚至比刘表的话还要管用。
但是，偏偏有那么一万人，是荆州另外一员大将王威的部下。
当大军停止前进的那一刻，王威便从后军赶了过来，见到蔡瑁后，便询问道：“都督，不是说星夜赶往谯县，攻其不备吗，怎么才走这么一会儿就停下了？”
蔡瑁道：“刚刚收到斥候的禀告，谯县的那支大军已经在来平舆的路上，我们若是再向前走，就会与之相遇，我军远道而来，士兵疲惫不堪，又怎么是生力军的对手。不如留在这里，埋伏在必经之路上，养精蓄锐，等敌军来了以后，便发动猛烈的攻击，必然能够攻敌军一个措手不及。”
王威品味了一下蔡瑁的话语，觉得蔡瑁说的也极有道理，而且刘表不在，蔡瑁就是最高统帅，不听他的话，就是抗命，更何况这是一个千载难逢的机会，伏击总比遭遇战要好上许多？
于是，王威便不再有什么疑问了，便全凭蔡瑁的吩咐，五万大军全部分散到道路的两边，进行埋伏。
而与此同时，平舆县城里，袁涣已经将刘表灌的酩酊大醉，见刘表不醒人事，便立刻让人将刘表送回客房，然后派人出城打探一番，看看蔡瑁的大军去了哪里。
半个多时辰后，斥候回来了，向袁涣禀告道，城外的敌军已经尽数撤离，只留下五百人守着营寨，而蔡瑁则率领着大军向东去了，至于去了哪里，并未探明。
袁涣听后，点了点头，但是对蔡瑁并不放心，因为蔡瑁这个人连刘表都敢杀，还有什么做不出来的？
于是，袁涣再次派出多名斥候，连夜打探，一定要查出蔡瑁大军的动向，好知道蔡瑁到底安的是什么心。
一个半时辰后，被派出去的斥候终于赶了过来，这一次，斥候探明了蔡瑁大军的所在，在距离平舆城东大约二十五里处。
袁涣听后，一脸的紧张，便道：“果然不出我之所料，蔡瑁把军队驻扎在这里，是想明天兴师问罪啊。如果我真的把刘表给杀了，那就真的中了蔡瑁的歼计了。”
在袁涣看来，刘表反正已经是囊中之物了，杀不杀，什么时候杀，都由他做主。在如此关键的时刻，袁涣自然不会用刘表的姓命来犯险，至少在这个节骨眼上，还不能杀刘表。
袁涣皱着没有，苦思冥想了一番，终于让他想出来了一条对付蔡瑁的计策。。)