画舫终于在八日后的一个清晨靠了岸。下船前，云竹特意弄了两套男装服饰与我一起换上，说是下船后有多名男子同行，只我们两名女子不方便。
坐了这么久的船，在刚踏上陆地那一刻，双脚几乎有不会走路的感觉。船靠岸的地方不是渡头，只是一片荒芜人烟的卵石浅滩。浅滩之上，数十名穿着银灰色劲装的人在恭候着，数十匹高头俊马和几辆马车被拴在林子边。
一如上船之时，浅滩之上铺着一条长长的红色华贵毯子，北凌云当先走在毯子上，之后是苏回天和我。我对那个弹奏索魂琴的苏回天有着难以名状的恐惧感，刻意与他拉开了点距离。
一名看似头目的劲装男子，在北凌云面前单膝一跪，恭声道：“小人魏槐，奉国君之命，前来接应太子殿下和苏阁主。”
太子殿下？我简直有点怀疑我的耳朵是不是坐船坐得太久有点耳背了，直到那头目身后的几十人齐声高呼：“恭迎太子殿下！”我终于确定我没有听错，他们叫北凌云做太子殿下！
霎时间，之前种种疑惑都得到了合理的解释。难怪他连雍州也不要了，雍州王也不稀罕当了，云府也毫不吝啬的一把火烧了，他竟然是赤霞国君惠帝和墨渊已故皇后的私生子。皇后临终前在北凌云耳边说的话，就是告诉他他真正的身份吗？
如今回想，自皇后死后，北凌云便一反常态，南泉州清剿邪教不顾后果的手段，回来后对朝政不闻不问，主动请求封王，暗中协助北凌雁与北凌飞夺权，种种举动，都是因为他知道了自己的真正身份，他退出争斗作壁上观，看着北凌雁和北凌飞斗个你死我活，无论谁输谁赢，于他来说都无所谓，因为，他早就为自己谋定了后路。
就在我仍为刚才听到的话愣怔发呆时，北凌云转过身来，朝我伸出了手，如皎玉般的脸上看不出是喜是忧，只有那对琥珀色的眸子闪烁着让人心畏的光芒。
“宁萱，欢迎到赤霞。”
马车隆隆地走着，大队人马一路疾行，只在傍晚时停了小半个时辰，大伙原地停下吃了点干粮，喂足马儿草料之后，又重新上路了。云竹说今晚将会赶夜路，让我困了就在马车上睡。而慧姑姑因为身体虚弱受不了马车颠簸，没有随我们下船，和小德子继续坐船从水路去赤霞，时间上要慢许多。
这里离墨渊不远，又没到赤霞境内，北凌云自是要小心为上尽快赶路。按他这样赶路法，不出两日就会到达卧虎关。
虽然仍是夏季，可气温明显地比之前凉快了许多，天一入黑便感觉到丝丝寒意。我与云竹坐于同一辆马车之内，看样子云竹已经对赤霞很熟悉了，熟练地在衣笼里翻出一件披风递给我，“这里早晚温差比较大……咦，什么声音？”云竹突然疑惑地侧耳倾听。
这时我也听到了，外面传来一阵阵奇怪的吱吱声，那声音似乎从很远的地方传来，但是却越来越接近，数量也越来越多。马车突然一个趔趄，所有马儿都突然惊慌地嘶鸣起来。
云竹一揭帘子便跳了下车，厉声问道：“怎么回事？”
车外云山说道：“不知是什么声音，马儿都受了惊吓。”
我揭起帘子往外一看，云山自己骑的马也受了惊，正昂着头惊慌地踢腿，其余的马也烦躁不安地喷气刨蹄，也有的立起前身嘶鸣，完全不受控制，一些赤霞护卫骂了起来，“他娘的，搞什么鬼，邪门，！”
那吱吱声越来越多，夹杂着哗哗声，时远时近，在黑暗中从四面八方涌来。
“快点火把！”云海急忙喊道。
云影卫的人迅速点起火把，火光立时大亮，不断有一团团黑影以极快的速度飞速掠过，在半空中窜来窜去。
“蝙蝠！是蝙蝠！”
“操他娘的，哪来这么多蝙蝠，撞鬼了！”
那一团团的黑影原来是蝙蝠！黑暗中，无数只蝙蝠拍着翅膀，从一旁的林子里涌出来，在空中吱吱叫着，时高时低围绕着我们纷乱地飞舞着。这晚本来就星沉月暗，那些蝙蝠更是黑压压地遮蔽了半个天空。
众人都下了马，将马儿和马车围成一圈，凝神戒备着。几声尖锐悠长的嘘嘘声从远处传来，在那些短促的吱吱声中显得特别刺耳，那声音似是动物的叫声，又似是竹哨子的声音。那些蝙蝠听了这声音，像是得到了命令一般，哗啦哗啦地飞扑下来。众人手里握着火把，那些蝙蝠惧火，不敢攻击人，飞扑到马儿身上，不断咬啄着马身。那些马儿这下更惊慌了，慌乱的嘶鸣着，扬起蹄子乱踢一气，左冲右突地想冲出圈子。
纷乱中，北凌云已飞身来到我的马车旁，向众人喝道：“将马拴紧！”
众人醒悟过来，连忙将拴马的铁桩打入地里，将受惊的马儿拴牢，抽出长鞭，疾风扫雪一般嗤嗤地挥舞着。劲风一过，便有数十只蝙蝠被长鞭扫落地上，奈何蝙蝠数量太多，云影卫的人再怎么挥洒，也敌不过源源不断涌来的蝙蝠。那些蝙蝠不断咬啄着马儿，有时也趁人不备抓到人的身上，很快那些马儿身上都淌着血，云影卫和赤霞护卫也狼狈不堪。
北凌云大