德炎含笑点了点头，答道：“已有了些眉目了，若时机成熟，我就会带她离开这里。”清妩闻言松了口气，亦为故事的女子感到欣慰，苦尽甘来，何尝不是一种圆满？
“我们的孩子若是能平安生下来，也该和姑娘一般年纪了。”夏侯德炎看着清妩，话中有话地道。
“夫人福分大，定能平安产下麟儿，清妩也祝愿先生能与夫人、孩子早日团聚。”清妩感慨，忙宽慰道。
夏侯德炎没有应声，转而问道：“恕老夫冒昧，不知姑娘芳龄几何？”
清妩知他是思念妻儿，心中恻然，含笑道：“先生别姑娘姑娘叫我了，清妩早已身为人|妻了。”见夏侯德炎一副恍然的表情，方才接道：“清妩天辰二十年生人，今春二月，恰满十八。”
夏侯德炎棕眸微闪，唇角几番勾起又抿下，似笑非笑地凝着清妩，状似癫狂。
玲珑拧了眉，半挡在清妩面前，面带疑色地看着他。
远处传来愈见清晰的铁蹄声和整齐的脚步声，夏侯德炎神色已恢复正常，学着中原人的礼数，合拳相抱，道：“夫人府上的家丁寻过来，老夫也就此别过了。”
虽为救命恩人，言行却处处透着古怪，清妩也不敢轻率将人请回相府去，只得顺话接道：“今日多谢先生了。”
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河洛客栈门口，沈棠一身常服，面容冷凝地看着头顶的招牌。敏赫使者来京数日，不住驿馆，不向上通禀，却又将画送到了皇上手里，不知又在耍什么把戏……甩了甩了袖袍，沈棠径自往客栈内走。
“扣扣”的敲门声起，两名敏赫使者互使了个眼色，快速地屋内的东西规整了一番，才冲屋外道：“是谁？”
“天熙朝御史——沈棠。”
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“沈大人请进。”既然都找上门了，他们自然不敢将人挡在外面，两名使者商量了下，决定一人留下应付沈棠，一人去通知大汗和王子。
“使臣大人来京数日，沈棠耳目闭塞，昨夜才听闻这个消息，若有怠慢之处还请使臣见谅。”沈棠面上带笑说着告罪的话，却暗指使臣不经禀报私自入京的事实，倒有些兴师问罪的感觉了。
使臣名唤左殷，自小跟在夏侯炎德身边，耳濡目染，自不是一般人物，闻得此言，也只是笑笑，四两拨千金道：“沈大人言重了。此次大汗有意向天熙朝交好，我们一行人任重道远，半点不敢马虎，是以才会选择在此处略作休整，不日将进宫觐见天朝皇帝陛下。”
左殷引了沈棠在主座坐下，又亲自沏了壶茶过来。
清香萦绕，散发出丝丝幽香。沈棠轻抿了口茶，闭眼眯了一会儿，似在回味，而后转过头来，笑问道：“不知使臣大人休整得怎么样了？”
左殷略顿，随即笑应道：“此番进京带的物什已打点得差不多了，只是使节初来上京有些水土不服，恐要再休养几日才能进宫面圣，其他书友正在看:。”
沈棠淡视了左殷一眼，随手将茶盏放回桌上，这才不紧不慢地道明来意：“听闻使臣大人日前将一幅画送进宫中，作为此次敏赫投诚的条件……不知此事进展如何了？”
左殷浓眉微蹙又很快回复常态，“劳御史大人挂心了。这画是我敏赫宫廷画师所绘，画中之人乃我大汗的侧室，十八年前因故离开敏赫，辗转到了天熙，此次我等前来亦是希望天朝皇帝能帮我大汗找到颜夫人。”
颜夫人么？沈棠眸中掠过一丝冷色，仿若又见她遍体鳞伤出现在自己面前时的情景，随意搭在把手上的手慢慢扣紧，连说话也带了冷意：“我想使臣此趟不必麻烦了。这人，是找不到了。”
左殷心下一沉，早猜到是来者不善，却不想他气焰如此嚣张，说话毫不留情面。左殷本就性子高傲，哪受得了沈棠这番目中无人的话，一时也动了气，冷声道：“既然画已经交给了贵朝皇帝，一切便由皇上处理，就不劳沈大人操心了。”
沈棠没有接话，状似随意地打量了眼屋内的布置，再开口却已换了话题：“玉溪一役，敏赫损失了不少良将，沈某耳闻近来敏赫又遇内乱致百姓流离，怨声载道，使臣此番代表汗王向我天熙投诚，是否与此有些关联呢？”
“御史大夫说笑了。王子元憙受人盅惑起兵谋反，不过是场闹剧，此事早已镇压下去，不值一提。”左殷镇静回道，对沈棠话外之意不为所动。
“那漠南王廷对元熹的支持也不值一提了？”沈棠挑眉，笑睨着左殷，毫无意外地看着他微变的脸色，“今敏赫内忧外患，腹背受敌，来向我天熙投好是否只是一时的缓兵之计，等借了援兵，镇压内乱……”
“呵呵，不知御史大人是从哪听来的消息，真是荒谬之极！”左殷气怒，胸膛起伏得厉害，歇了会儿才道：“御史大人身为文官，又常年居于上京富顺