“皇上，皇上金安！”漪兰殿，殿内的守夜宫女一个激灵，忙躬身行礼，喏喏地道。偏头探了眼桌上的更漏，已近亥时，宫女心中犹疑，不知是否该到内殿唤醒主子。
段玄奕瞥了眼内殿的情形，目光清冷，随手挥退宫女，踱步到一旁的美人榻上躺下。鎏金掐丝珐琅香炉里，幽幽龙脑香飘逸出来，氲氤在这深夜空寂的大殿中，杉木独有的明净清新吸入鼻间，脑子越发清醒了。
瑾妃浅眠，早就闻得外间的动静，半晌不见有人进来，心中暗疑，这才披了外衫出来看看。连枝铜灯的烛火忽明忽暗，大殿里的一切都看不真切，借着纱窗透进来的月光，隐约看到临窗的美人榻上有个黑沉的人影。
瑾妃小心地往那处挪着步子，一点点靠近。她自娘胎里便带了些眼疾，晚上视物异常艰难，因为性子要强，却也从未提及。“皇上？”瑾妃试探地问道。
黑暗中被人抓了手腕，旋身坐在美人榻上。瑾妃稳了稳微乱的气息，轻笑：“皇上今儿个怎么这么晚了还过来？臣妾以为您……”聪明地止住了下面的半句话，巧笑倩兮地望着段玄奕。
“以为朕怎么？以为朕歇在琼瑶殿了？”段玄奕哂笑。
瑾妃听出段玄奕口气中的不快，也不敢在这时候娇缠，收敛了脸色的玩笑神色，小心问道：“可是敏赫那边的人出了什么差子？”
段玄奕清冷勾唇，笑睨着眼前的妃，微摇了头道：“那倒没有……”
“朕只是在想，这画中之人，究竟是谁！”段玄奕慢慢从袖中抽出一幅画轴，眼神略带戏谑，。原本以为沈棠这狐狸是为了实现凤沈联盟才将这庶女嫁与凤御轩的，却原来……还有别的目的吗？
瑾妃从段玄奕手中接了画卷，起身走到烛台旁，慢慢将画卷展开。
“绣面芙蓉一笑开，斜飞宝鸭衬香腮”，画中女子，水沉为骨玉为肌，翦水双瞳明明是盈盈带笑，却又透出高贵疏离的气息，如此绝色，世间难得一二，而她，何其有幸，竟已见过几次“真人”。画轴是千年乌木所制，足可见主人对这画的重视，画卷为绢布所制，虽经细心保养仍可见微微泛黄，刻上了时光的印迹。
“皇上以为这是凤相之妻？” 瑾妃略带疑惑地问。画中女子一身敏赫贵族妇人的打扮，高贵清冷的气息自然流转，眸中愁思萦绕，必是个有故事的女子，这样的女子又怎会是相府中那个被凤御轩捧在手心里呵护的清妩。
段玄奕微眯了眼靠在美人榻上，歇了半刻，才清冷回道：“即便不是凤相之妻，也是有些渊源的，而这其中的渊源就足够了。”
瑾妃小心翼翼地收拢了画卷，“世上容貌能如此相似者，唯有至亲了……臣妾愚钝……皇上是想连沈家一并收拾了吗？”
“单凭一幅画就能治了朕的‘恶疾’，爱妃未免也太低估了那两只狐狸。”段玄奕冷嗤。
瑾妃心思几转，也算明白了些段玄奕的用意。敏赫使者到京的事还未向外公布，更遑论他们提出的条件，皇上趁此机会，提前向凤御轩和沈棠透露了画中内容，想来也只是起个敲山震虎的作用。红颜祸水从来胜于洪水猛兽，若有人将画中之人指认为凤相之妻，在朝堂上趁机发难，饶是他凤御轩权势再大，也疲于应对风口浪尖上的舆论攻讦。因己之私而坏天朝太平，这罪名可大了……皇上既提前透露了风声，作壁上观，想来是要看凤沈两家的表示了。
“隔岸观火，未必不是上选。皇上既已有了决定，何苦还愁眉不展？”瑾妃坐回榻边，伸出青葱玉指，轻拂段玄奕的眉角。
段玄奕按住瑾妃的手贴在自己额际，笑道：“这戏若唱得好，朕能废其一臂；若唱不好，那便是为他人作嫁衣裳了。”真没想到，沈棠这老狐狸竟还有如此艳|福，娶了这么位绝代佳人作姨娘。只不过，我们这位御史大人似乎并不是很宠这位美人啊，这出戏倒是有看头了。
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“凤相……凤相……”身后，苍老的呼唤声叠声传来，让凤御轩止住了脚步。
“霍大人？”凤御轩眸中疑色掠过，即刻又化为淡淡笑意，看着走近之人。
来人是个五十上下的老者，身子微微发福，典客官服穿在他身上，略微有些紧，肚子处似被勒着，有些滑稽。因为赶得急的关系，霍阎气喘吁吁的，山羊胡子也有规律的一抖一抖的。凤御轩倒也不急，含笑立着，等他平整好气息。
略过了会儿，霍阎缓过气来，偏头四处看了眼，这才贴近身来，小声问道：“近段时间上京流传着一个消息，说是敏赫使者早已抵达上京，有意向天朝投好……不知相爷那里可得了消息？”
“哦？”凤御轩不露声色，略挑了眉，等着霍阎的后话。
果然，霍阎见凤御轩一副不知情的样子，不禁拢了眉，严肃道：“敏赫若有意向我天朝投好，何不光明正大进京，住到使馆里去，反倒偷偷摸摸住进了客栈？