莱州有位名叫彭好古的秀才，他在远离家门的别墅中潜心攻读。每逢中秋佳节，别人家都是团圆相聚，欢声笑语，而他却因路途遥远无法归家，只能孤零零地守在这清冷的别业之中。四周寂静无声，无人可与之谈天说地，内心的寂寞与无趣如潮水般一波波袭来。
在这村子里，虽说邱生算是当地有些名气的人士，可彭好古对其向来没有什么好印象，因为邱生这人暗地里有着诸多不为人知的恶劣行径。
当那一轮皎洁的明月高悬于夜空，清辉洒遍大地，彭好古心中的无聊之感愈发强烈。百般无奈之下，他只得修书一封，邀请邱生前来相聚，也好借此排解心中的烦闷。
邱生应邀而至，两人围坐一起，饮酒作乐。正喝得兴起时，忽然传来一阵轻轻的叩门之声。书童闻声前去应门，不一会儿，只见一位陌生的书生站在门外，请求拜见主人。彭好古心中暗自猜测着来人的身份，脸上却带着恭敬的神情，将客人迎进屋内。
宾主相互见礼，围坐下来。彭好古首先开口询问客人的籍贯家族。那客人说道：“我来自广陵，与您同姓，单名一个海字，字海秋。在这样一个美好的月夜，我独自寓居在旅舍之中，心中倍感苦闷。早听闻您气质高雅，为人不凡，所以未经他人引荐，我便冒昧前来拜访了。” 彭好古抬眼仔细打量这位来客，见他身着虽然朴素但干净整洁的衣物，举手投足间尽显潇洒风流之态，心中不禁大喜，连忙说道：“原来是本家兄弟。在这样美妙的夜晚，能够与您相遇，真是我的荣幸！” 说罢，立刻吩咐下人斟酒，热情款待，那股热络劲儿仿佛彼此是相识多年、情谊深厚的老友。
彭好古一边与客人谈笑风生，一边留意着客人的神情。他发现客人对邱生似乎颇为轻视，邱生却浑然不觉，仰着脸一个劲儿地试图与客人攀谈，然而客人总是一脸的傲慢，对邱生的话语置若罔闻，甚至连基本的礼貌回应都没有。彭好古见此情景，心中替邱生感到尴尬和惭愧，为了打破这略显尴尬的局面，他赶忙插话，请求客人先唱一首俚歌来增添酒兴。
客人听了，仰头清了清嗓子，咳嗽两声，随后放声高歌 “扶风豪士之曲”。那歌声悠扬婉转，众人皆被深深吸引，不禁齐声欢笑，屋内的气氛顿时欢快起来。一曲唱罢，客人说道：“我着实不擅长作诗，难以回应您的‘阳春’之雅。若找人代替，不知是否可行？” 彭好古爽朗地回应道：“一切全凭您安排。” 客人接着问道：“莱州城可有闻名遐迩的妓女？” 彭好古摇头答道：“没有。”
客人听后，沉默了许久，然后转头对书童说道：“方才我唤来的一个人，此刻想必就在门外，你速速去将她引进来。” 书童领命而去，不多时，果然见一女子在门外徘徊不定。书童将她带了进来，众人抬眼望去，只见这女子年方十六七岁，生得眉如远黛，目若秋水，容颜绝美，宛如天仙下凡。彭好古见了这女子，惊得瞠目结舌，赶忙起身将她扶着坐下。女子身着一件柳黄色的披肩，随着她的动作，一阵清幽的香气瞬间在屋内弥漫开来。客人见状，轻声慰问道：“姑娘千里迢迢而来，想必这一路颇为辛苦。” 女子听了，含着笑轻轻点头，那模样娇羞动人。彭好古见此情景，心中觉得十分奇怪，按捺不住好奇，便开口仔细询问起来。客人笑着解释说：“您这地方苦于没有佳人，这女子乃是我刚才在西湖的船上叫来的。” 说罢，他转头对女子说道：“刚才在船上你所唱的‘薄幸郎曲’，实在是精彩绝伦，可否再为我们唱上一遍？” 女子闻言，朱唇轻启，婉转吟唱道：“薄幸郎，牵马洗春沼。人声远，马声杳；江天高，山月小。掉头去不归，庭中空白晓。不怨别离多，但愁欢会少。眠何处？勿作随风絮。便是不封侯，莫向临邛去！” 那歌声如泣如诉，余音袅袅，令人陶醉。客人这时从袜子里取出一支晶莹剔透的玉笛，随着女子的歌声开始吹奏起来。只见他指法娴熟，气息悠长，笛音与歌声相互呼应，相得益彰。待到曲终，笛声也随之停止，余韵却仿佛仍在空气中萦绕，久久不散。
彭好古目睹这一切，惊叹得张大了嘴巴，半晌合不拢，好一会儿才缓过神来，说道：“从西湖到此地，何止千里之遥，您却能如此迅速地将她招来，这等神通，难道您不是神仙吗？” 客人微微一笑，谦逊地说道：“神仙二字，我可不敢当。但于我而言，视万里之遥如同家门之距罢了。今晚西湖的风月美景，比以往更加迷人，咱们不能不去观赏一番，不知您是否愿意跟我一同前往？” 彭好古心中早就对客人的奇异本领好奇不已，想要一探究竟，便毫不犹豫地欣然答应道：“能与您同去，实乃我莫大的荣幸。” 客人又问道：“那咱们此番出行，是坐船去还是骑马去？” 彭好古略一思索，想到坐船更为安逸舒适，便回答说：“我愿坐船。” 客人点点头，说道：“在此处叫船距离较远，不过在这天河之中，应当会有摆渡之人。” 说完，他把手向着空中一招，大声喊道：“船来！我们要去西湖，价钱不是问题！” 他的声音刚落，没过多久，只见一只五彩斑斓、美轮美奂的船，宛如从空中悠悠飘落一般，周围烟云缭绕，如梦如幻。众人纷纷登上船，入眼便看到