还是和上一场一样，第二场考试的时间也是一整天，当贾琮从考场出来时，也已是红霞满天，而贾宝玉已经等在马车旁边了。
“三弟你考的怎么样？”
“马马虎虎的做完了，二哥你呢？”
“拼尽全力，好歹做完了。”
……
一路走，一边谈，只是还是贾宝玉的问话多，贾琮只是有问必答而已。到了荣国府二门，两人分道而去。
此时已到了晚食的时分，贾宝玉回到贾母的两间小屋时，小屋里三春并王夫人、王熙凤几个早已等在那里了。
“我的儿，可累着了！”
“我的儿考的怎么样？怎么回来的那么晚？”
……
贾宝玉行礼之际，贾母、王夫人便不由问道。
“累倒是有点，只是不怎么厉害。交卷后我等了琮弟一回儿，这才晚回了些。”贾宝玉一边洗脸，一边匆匆回道。
“哦，饿了吧，快吃吧！”
……
“宝二哥，你和琮三弟谈了一路，你觉得琮三弟这个人怎么样？”餐后，贾宝玉的小屋里，惜春坐在锦墩上向贾宝玉问道。
这其实是他们几个的习惯，深闺庭院，漫漫长夜，很多时候他们就是这样打发，说个闲话，解个九连环、投个壶之类的，后来又有了诗社。
贾宝玉酒气微酣，正斜躺在床上，喝着茶，闻言不假思索的说道：“是个明白人，我问他怎么好学了，他说他不比我，总要寻个出路，年纪小小的，就有这般思量……妹妹怎么突然问起这个？”
“怪不得对我们不冷不热的，原来是想着出去了。出去了就不是姐弟了！宝二哥你没觉出来，他对咱们像客人一样，昨儿我和两个姐姐去看他，他佯佯不睬的！不是看在二姐份上，我都想踢他一脚！”
惜春说到这里，小小的鼻子一皱，“哼”了一声。此时的她一颗心还没被世间的薄凉浸染，依然保留着童雏的赤诚与锐气。
而贾宝玉的人情自然是不练达的，但他还是很聪颖的，把惜春的话细细一思索，猛然警觉贾琮确是如此，对他的态度恭敬中带着疏离，甚至有些敷衍。
轻轻拍了拍脑门，贾宝玉像是如梦方醒的说道：
“四妹，你这一说我倒觉察到了，他确实是这样，对我不冷不热的，我让他上车他还拒绝我，我问一句他说一句，没有一点老三的热乎劲儿！咦，他怎么这样？”
“三姐姐说，是咱们平时与他一项疏远惯了的缘故，但我觉得不是！二姐、三姐在这里，我也直说，你看环三哥，平时也不与我们玩儿，见了我们，还不是一心想亲近！”惜春匆匆说着，她终于想起了哪里不对劲。
“或许是积寒为冰，也或者是他心性敏感。”探春继续打圆场。
“三姐说的是！说到环三哥，他也该从宗祠回来了吧！咱们去看看去，免得以后又不待见咱们。”
……
而于此同时贾琮也来到了演武堂里，先是按照《贾氏枪法》里的法门打熬了一阵力气，然后拿起小弓走出了演武堂。
演武堂面积不大，并不适合练习箭术，但演武堂东侧与宁国府之间却有一大片的空地，梨树林里常有飞鸟飞落，乃是练习箭术的绝佳之地。《红楼梦》里贾宝玉见贾兰拿着小弓狩猎，便是此处。
如此贾琮白天备考，晚上习武，一晃两天过去，到了二十三日，又是第二关过关名单公布之时。
这次与上次一样，贾政早早的派了伴鹤过去，王夫人他们也派了李贵。辰时结果就出来了，贾菌落榜，贾宝玉退后了一名，得了三十七名，贾琮却前进了两名获得了第十二名。
而虽然贾宝玉退后了一名，贾政还是非常高兴，这不仅仅是因为贾琮成绩的提高，更是因为从贾宝玉的成绩里，他看到了贾宝玉成绩的稳定性。更何况贾宝玉去年连一场都没过，从中他也看到了贾宝玉的进步。
而贾宝玉、贾母、王夫人等听到这个消息自然也是高兴的，虽然没再摆宴庆祝，但贾母还是着实的对贾宝玉夸奖了一番。
而对于贾琮，贾母已经听过贾宝玉的话，知道贾琮苦学只是为了以后有个出路。在贾母心里凡是不想沾附荣国府的庶子都是好庶子，贾琮年纪小小，就这般知趣，毕竟又是自己的孙子，贾母心里居然起了一点怜惜，派晴雯送去了一匹绸罗，与他做一身光鲜的衣裳。
而贾赦听闻消息后，沉溺酒色的心也微微动了一下，派秋桐给贾琮送了一支百年老参，与他补补身子。
对于这些东西，贾琮心里是不愿接受的，但也没法推辞，长者赐不可辞！
二月二十四日第三场开考，因为县试的规则是每一次去一般，这次考试进入考场的只有五十余人。
这一次贾琮还是与贾宝玉一起去的，也是在傍晚时分才归来，路上贾宝玉照例没有谈论试题的事情，毕竟这科考他是不放在心上的，倒是问起了贾琮平时读什么书，有什么好书，比如《西厢记》《红线传》之类的。
贾琮很痛快的说没有，然后贾宝玉就“啧啧”的赞叹，说那些书真是好书，回头拿几本给贾琮看看。
贾琮能感觉出来，贾宝玉是出于真诚，但又