灵池的光芒逐渐恢复平静，但空气中弥漫的压迫感并未完全消散，仿佛整个空间还在隐隐躁动着。苏凝霜和楚尘站在叶辰身旁，目光中既有担忧，也有对未知的忌惮。
“师兄，虽然封印暂时稳固了，但这种力量……感觉还不太安稳。”苏凝霜轻声说道，握紧了手中的玄霜剑。
叶辰点了点头，目光凝视着灵池中央的石碑：“九幽宗的图谋未彻底结束，他们留下的痕迹还在干扰这片秘境的平衡。刚才的封印虽然稳住，但未必是长久之计。”
楚尘咬牙说道：“九幽宗的人真是阴魂不散！刚刚那墨川明显还没使出全力，若非我们联手阻止，他可能已经彻底打破封印了。”
叶辰握紧长剑，声音低沉：“九幽宗的真正目的，绝不只是这石碑。他们可能还在寻找什么更重要的东西……而这秘境深处，藏着的秘密恐怕远比我们想象得更危险。”
三人稍作休整，重新聚拢气息，开始向宫殿的更深处进发。
经过灵池后，空间的气息发生了明显的变化。四周的环境逐渐变得阴森而昏暗，墙壁上布满了奇异的符文，那些符文不时闪烁着淡淡的光芒，仿佛是某种古老阵法的一部分。
“这里的灵力波动越来越诡异。”苏凝霜低声说道，目光警惕地扫视着四周，“感觉像是被某种力量强行扭曲了。”
“这片区域的灵力不像外界那般纯粹，反而带着一丝腐蚀性。”叶辰说道，烈焰长剑在手中微微燃起，将四周的阴影驱散了一些。
楚尘皱眉说道：“难道这也是九幽宗的布置？还是……这片秘境原本就存在的异域之力？”
叶辰没有回答，他的目光落在前方的地面上。那里出现了几道明显的脚印，直通向远处的一座巨大的圆形祭坛。
“有人比我们更早进入了这里。”叶辰低声说道，目光微冷，“而且人数不少。”
苏凝霜蹲下检查了一下脚印，点头说道：“这些脚印很新，显然刚刚留下的。九幽宗的人，可能就在前方。”
“既然如此，那我们就去看看他们到底在做什么。”叶辰站起身，握紧了烈焰长剑，脚步加快，向祭坛方向走去。
祭坛所在的位置是一片宽阔的大厅，四周的墙壁上雕刻着古老的图腾，那些图腾描绘着一场浩大的战争，天空裂开无数缝隙，一道道黑暗身影从裂缝中降临，与人类修士厮杀。
“这是……”苏凝霜看着墙上的图腾，目光中透着震惊，“这场战争，难道就是上古传说中的异域入侵？”
叶辰点了点头：“这秘境可能不仅是一个遗迹，它很可能是当年抵御异域力量的最后一道屏障。而这些图腾……可能记录了那个时代的真相。”
“那石碑的封印，也是为了防止异域力量再度涌入玄界？”楚尘问道。
“极有可能。”叶辰说道，目光落在祭坛中央。
祭坛的中央是一座雕刻精美的石台，石台上漂浮着一颗拳头大小的晶体。晶体通体漆黑，但内部似乎有无数金色的符文游走，散发出一种诡异而强大的气息。
“那是什么东西？”苏凝霜低声问道，目光中满是疑惑。
“看上去像是一种核心物质。”叶辰说道，缓步走近，“但它的灵力波动极为复杂，既有纯净的灵力，又夹杂着腐蚀性的黑暗力量。”
楚尘皱眉：“九幽宗的人可能就是为了这个东西而来！”
叶辰点头：“他们想利用这晶体的力量，但显然还没能完全掌控它。”
就在三人靠近祭坛时，空气中突然传来一阵阴冷的笑声。
“呵呵，叶辰，你果然比我们想象中还要难缠。”
一道身影从黑暗中缓缓显现，正是九幽宗的墨川。他的目光盯着祭坛上的晶体，脸上挂着冷笑。
“墨川！”楚尘怒喝，长剑出鞘，灵力迅速凝聚。
苏凝霜也拔剑戒备，寒气在她周身流转，随时准备出手。
叶辰目光冷冽：“墨川，九幽宗的目的究竟是什么？这晶体又是什么东西？”
墨川冷笑一声：“这东西？它可是连接异域与玄界的钥匙，只有掌控它，我们九幽宗才能真正掌控玄界。”
“异域的力量？”苏凝霜皱眉说道，“你们九幽宗疯了吗？这种力量根本不属于这个世界，一旦失控，整个玄界都会陷入灾难！”
“失控？”墨川哈哈大笑，“你们这些天穹宗的蠢货，又怎么可能理解力量的真谛？只有我们九幽宗，才能掌控这钥匙，将它的力量化为己用！”
叶辰冷哼一声：“你的狂妄，今天会让你付出代价。”
墨川的目光陡然一冷，黑暗灵力在他手中凝聚：“叶辰，机会已经给过你无数次了，既然你执意找死，那就别怪我不客气！”
墨川挥手间，黑暗灵力化作数道漆黑的锁链，直扑叶辰三人。
“玄霜剑气！”苏凝霜长剑一挥，寒气化作利刃，将锁链挡开。
“阵破星斩！”楚尘挥剑而上，剑影漫天，直逼墨川。
叶辰脚下一踏，烈焰长剑高高扬起，火焰化作怒龙，直冲祭坛：“焚天决·炎龙破！”
墨川冷笑，双手挥动间黑暗灵力爆发，形成一道巨大