深夜。
池塘边。
莫玉珠一袭白纱，俏生生立在岸边，望着墨色水面出神。
沙沙沙！
极轻的脚步声响起。
但它很快停止。
“好怀念这方池水，一晃十年过去了，师哥，我都快忘了水能如此清凉，快忘了活着是何等滋味。”
莫玉珠轻叹道。
这番话是说给背后人。
听到脚步声，她便知晓来人是谁，毕竟他们相识十数载。
“国师要开始了。”
“我知道。”
“不怕吗？”
“我欠父亲的……”莫玉珠话语微顿，接着反过来轻问，“师哥，你真不打算走吗？恩情不一定偿命的。”
“你不走，我不走。”
说完，站在她背后的黑衫男子伸出手来，悬在半空。
似乎在等待什么。
莫玉珠怔了怔。
但很快。
她的俏脸生霞，垂在腿侧的柔荑轻轻抬起几分，却又轻轻放下。
黑衫男子并不催促。
含笑等待。
仿佛。
早已习惯。
****
后山半山腰。
一处废弃洞穴里。
陆离和苏小强盘膝对坐。
角落有一火堆。
三块石头架起一把小铜壶，壶中的沸水翻腾不息。
而在两人中间，一块充当矮桌的青石上，两个竹筒散出了阵阵茶香。
那是陈茶。
所以。
茶香有些寡淡。
即便如此。
两人贪婪闻着茶香，闭眼品味，如同许久没有喝过茶。
过了很久。
茶凉了。
陆离率先开口。
声音苦涩。
“我们真要死了吗？”
闻言，苏小强眸子闪烁，最终摇摇头：“不确定，陆哥你想活吗？”
“谁不想。”
“陆哥……”
“打住，我知道你想说的，可莫国师不曾负我，我何以负他。”陆离态度坚决，随后他拿来竹筒，将筒中的凉茶连同茶梗一口灌进了口中。
“……”
苏小强默然。
****
除了这五人。
两间茅屋的木窗打开了。
而且。
屋内有两道人影。
一胖。
一瘦。
两人没做任何事，只是静静坐在木床，吐纳修炼。炼气三层意味着死期，但两人根本不在乎。
屋外。
两个木牌擦拭过。
一为‘赵旭’。
一为‘陈平安’。
……
****
自这一日。
玉瑕谷多了几分生气。
包括司马无畏、莫玉珠在内，先前失踪的学徒悉数现身。
王浩不敢相信。
旋即。
他又恍然。
这些年，莫国师一直在搜罗拥有五灵根的矿奴，那证明了，离开星罗国不是一时兴起的念头。
阵法，王浩不懂。
但他知道。
大部分阵法布置艰难，不光要筹备数量众多的布阵材料，还需较为稳定的场地，由此看来，莫国师将静修地选在玉瑕谷，实属‘早有预谋’。
亦即是说。
莫国师……
早就想到今日局面。
“其中，我们能充当什么？”
“还命？”
“两者又有何关系？”
王浩百思不解。
他设想过。
可能莫国师布置的‘传送阵’邪门，需要十名五灵根主动献身，当做阵法的耗材，这就跟还命对得上。
但莫玉珠出现了。
他也设想过。
可能莫国师故布疑阵，制造无比艰难的假象，以此来迷惑朝堂上的政敌，迷惑在外巡守的铁卫。
但时间太久了。
他更设想过。
可能莫国师得到修仙功法《五行诀》，自身却不能修炼，所以找了五灵根的矿奴当嫁接的炉鼎。
但所有人活了。
……
总之。
越想越乱。
到后来。
王浩干脆摒弃了杂念，心无旁骛地调理气海并炼化妖力，以使状态达到最佳，从而服用延寿丹。
饭总要吃的。
前三日，王浩照常前往木屋，在九哥朱胜安的引荐下，他渐渐认全了诸多‘师兄师姐’，除了‘大师姐’陈雨墨从未出现，其他人都打过照面。
想起偶遇的仙子。
王浩特意打听了陈雨墨的容貌和体态，没曾想，就连入谷最早的老二欧阳南也没见过这位‘前辈’。
再问旁的。
比如这些年待在何地。
其他人要么心不在焉，要么推三阻四，答得非常敷衍。
王浩识趣不问。
究其原因。
无非是他和其他人不太熟悉，更何况当前形势严峻。
再过两日。
膳堂里再难遇到其他‘同门’。
他们好像被安排了任务，在玉瑕