乔镰儿从岸边回家，远远看到，乔老太在院门口张望呢。
当她经过村里的义学堂，发现有一个人影躲在后墙处，鬼鬼祟祟的，耳朵贴在墙根上。
他时而站起来，然后又蹲下来，用树枝在地上写画。
可不正是宋瑞儿，他竟然在偷学知识。
村里的义学堂，是村里想要让孩子上学的人家，一同出资请先生建的，一般秀才都不肯到村里来教书，村里的王秀才也是在镇子上教书。
现在在村里教书的，是一个考了好些年都考不上秀才的童生。
想要在义学堂读书，要给先生奉上束修，除此之外，每年还要交二两银子。
宋瑞儿早就想读书，可宋老婆子觉得浪费钱，不让他读。
不过，宋瑞儿心中有志气，偷偷跑来学。
宋瑞儿看到乔镰儿，眼珠子一转，腰板就直了起来。
现在正好下课，他就对教室里头喊道：“先生，我来交学费了。”
施先生快步走出来，看到宋瑞儿手上空荡荡的：“学费呢。”
学费是十条干肉捆成一束，另外还有二两银子。
宋瑞儿跑过来，一把抓住了乔镰儿：“我姐，我姐来给我交学费了。”