1864年8月1日，丹麦政府决定撤离荷尔斯泰因，并在艾德河以北集结部队。
1864年8月3日，德意志邦联行动开始，德意志邦联联军越过易北河并占领汉堡附近的阿尔托纳。在德意志邦联下达的命令下，正式的对丹麦王国宣战，萨克森大军便于1864年8月6日继承乘火车，从莱比锡浩浩荡荡的开赴荷尔斯泰因。他们抵达了最前线，同盟军汉诺威君度合流。
8月5日，他们穿过荷尔斯泰因，到了石勒苏益格荷尔斯泰因边境的城镇伦茨堡。对丹麦而言，占领是一种解脱，虽然这种没有战斗就撤退的命令是降低了一些丹麦士兵的士气，但是军事上的不利局面迫使军方缩短需要捍卫的边界，因而撤退的十分明智的行为。
此外，由于荷尔斯泰因和劳恩堡是德意志邦联的成员，不退缩可能英法严重的政治危机，也许还会引发战争，丹麦军现在可以后退北撤了，而德意志邦联联军部队则从南向北进军，路上到处都是热情洋溢的德意志民中国。
奥古斯腾伯格公爵如今的德里克八世与邦联部队进行交流并同行，他也得到了热情欢迎。
8月10日，他在基尔城被德意志邦联议会代表授予石勒苏益格荷尔斯泰因公爵荣誉称号。
不过到了这里，奥普两国和德意志邦联其他成员出现了分歧。
两个公国的管理权委托给了两个萨克森与汉诺威的联邦专员。
德意志邦邦联议会先声称在这部分领土归弗德里克八十所有，弗德里克八十也得到了德意志邦联中小邦国的支持。
他们显然开始不满奥普两国进行联合统治德意志邦兰，控制整个德意志邦联表达了不满和抗拒。
这些国家不受伦敦议定书影响约束，而伦敦议定书从未得到他们的单独批准或者德意志邦联的批准，事实上，这些邦国试图通过组建一个新的邦国来对抗奥普两国的实力。
真是一波未平一波又起。
德意志邦联内部的奥普刚刚缓和，小国不满大国压制又举行小团队建设，这在欧洲引来了各个国家的兴趣。特别是现在德意志邦联还在攻打着丹麦的情况下，很多人甚至想特别是丹、麦王国巴不得他们德意志邦联自己先内斗，这样丹麦才好趁机解除这次的危机。
1864年8月12日，德意志邦联议会拒绝了普奥两国有关继承执行对石勒苏益格占领的提议，除非单卖撤销十一月宪法。
但在邦联议会中小国家面对奥普的巨大压力下，特别是两国占据总兵力超过1半的情况下，不得不在8月15日承认奥普两国对荷尔斯泰因的占领。
1864年8月18日，奥普两国宣布不再遵循对邦联议会关于石勒苏益格的决定并在艾德河以南集结军队。
军事持续紧张，但没有发生冲突，丹麦军驻军艾德河北岸，奥普军为首的联军则在南岸。
1864年8月22日，俾斯麦向丹麦王国提出了最后的通牒，要求丹麦废除十一月宪法，并在48小时内离开石勒苏益格，但是俾斯麦给与的时间太短了，即是行政角度观点来看，撤销也是极不可能的，因为在议会就需要讨论许久，而且民意很重要。克里斯蒂安九世没有这种想要撤销就撤销的实力。
“明眼人都看得出，俾斯麦这是不想给丹麦有机会撤销。
他倒是希望战争，因为他需要战争赢得威望。”
这是许多欧洲历史专家在未来的时候，专门度这次石勒苏益格战争研究的时候，对俾斯麦的的动机提出了见解。
他还要测试没有预先得到的议会授权，就已经逐渐建立了一直有普鲁士陆军大臣罗安改革的新式普鲁士军队，他要对普鲁士国王和普鲁士人证实，这支军队的价值有多大。
现在的普奥军队无所事事的待在易北河畔，展示满足与观察另一个德意志在寻求解决方法时，全欧洲的众目睽睽之下的出乖卖丑。
8月20日，普奥两国对丹麦发出了最后的通牒，废除十一月宪法并撤离石勒苏益格，但是丹麦王国于8月21日晚上就以书面的形式拒绝了。
在哥本哈根，普鲁士特使赫尔曼巴兰、奥地利特使阿道夫费尔萨赫在和丹麦议长兼外交大臣卡尔克里斯蒂安梅克会面时，发出了撤回十一月宪法的最后呼吁。
他们的结论是，如果单卖不遵守这一要求，那么两个德意志大国将有义务利用其掌握的手段来恢复现状，并保障石勒苏益格公爵领的合法权利。两国的这两位特使虽然未正式的的得到认可，但在这个事件中代表各自的政府，任务如今失败了，于是很快的就离开了哥本哈根。
蒙拉德与克里斯蒂安九世都很无奈，其实他们现在想撤销，但是基础不行啊，因此丹麦实际上选择拒绝了这一要求。
所以才会在最终以书面形式拒绝两国的无理要求。丹麦正式拒绝后，奥地利特使冯布伦纳先离开了哥本哈根额，而普鲁士特使则是在两天离开。
而在柏林的俾斯麦察觉到了确保奥地利合作的时机已到了。
因此在新的8月下旬的第一周年开始，俾斯麦向奥地利奥地利驻普大使卡洛伊建议正式结盟。
在维也纳，奥地利外交大臣雷希