清光绪十二年春
四月的长白山,积雪早已融化,桃花水顺着沟沟岔岔汇聚起来,流到了江湾中。
江湾里堆积了一冬的木头,已经穿扎成一张张木排。
只等放排人聚齐了,便可顺水而下,沿着鸭绿江,一路放到安东城去,换成白花花的银子。
寡妇山下的卡拉密江湾,十来副木排依序停靠在江边,最前面的头排上竖着一面红旗,旗上书写着“钱修成老排”几个黑色大字。
木把们做饭的炊烟,像云雾一样在江面上氤氲升腾,在薄寒轻暖的初春时节,带给人丝丝暖意。
早饭过后,雾散天晴,钱修成大柜的十副老排,也到了开排的时候。
“各位,大柜在南海有事不能赶过来,委托我代为主持今天的开排仪式。”
二柜李永福,站在江边,面对着一众排伙子朗声说道。
“良辰吉时已到,给水王爷老把头上供奉。摆猪头、点香、倒酒。
愣虎儿,去把鞭炮点着了。”李永福一挥手,示意众人动手干活。
被点名的愣虎儿,是个年纪在十六七岁的小伙子,身材魁梧,五官端正,浓眉大眼的透着机灵劲儿。
见那边头棹将猪头摆上了供桌,点燃三炷香插好,这边愣虎立即将一挂鞭炮点燃了。
噼里啪啦的鞭炮声中,红色纸屑飞舞,刺鼻的火药味儿顿时弥漫在整个儿江湾。
外号“水老鸹”的头棹刘东山,带领着全体排伙子,跪在了供桌前,磕头许愿。
“水王爷,老把头,求你保佑俺们吧。保佑俺们这一季放排顺顺当当的,平平安安到安东。
等俺们回来,一定好好报答供奉你。”
排伙子们也跟着头棹一起,大声许愿。“水王爷,老把头,保佑俺们吧。”
“愣虎儿,杀鸡。”二柜吆喝一声儿。
愣虎答应一声儿,拎起供桌上捆着翅膀和腿的大公鸡,左手握住鸡头,露出脖子,右手执刀。
只见他手起刀落,便割断了鸡脖子上的血管,将鸡血滴入酒碗之中。
愣虎随手将公鸡扔到一旁,端起酒碗,先递给头棹刘东山。
头棹喝一口,接着二棹、边棹、排伙子、江驴子,众人依次喝了鸡血同心酒。
祭排仪式结束,头棹和排伙子、江驴子们,众人身穿麻衣麻裤,头戴斗笠,身披蓑衣,脚下穿着靰鞡鞋,朝着江边木排走去。
排伙子的亲友、“打扮人的”、附近村子看热闹的,众人纷纷跟着上前,有的哭有的喊,各种不舍。
不知道谁家的狗,也跟在人群后面,汪汪追着叫唤,江岸边顿时热闹无比。
头棹站在木排上,冷眼看着几个排伙子正在跟亲人告别,实在等的不耐烦了,便咳嗽一声儿。
“大老爷们儿,别黏黏糊糊的,谁要是舍不得老婆孩子,就别上排,快走。”
那几个排伙子这才依依不舍的上了木排。
此时,开排还有最后一道程序。
头棹朝着二柜李永福一拱手,“头棹、二棹、边棹、十六个排伙子、十个江驴子,全部上排,一切准备妥当。”
二柜李永福一挥手,大声吆喝道,“老排开排!”
头棹高声喊,“老排开排——”
一众排伙子们齐声高喊。“老排开排——”
系在岸上树桩的缆绳解开了,老排猛地一晃,被水流往前冲的一涌。
头棹指挥着排伙子们,各种操控着手中的木棹,众人配合,将木排调正。
“撑起棹啊,嗨吆!
走江心啊,嗨吆!
闯险滩啊,嗨吆!
斗风浪啊,嗨吆!
奔老洋啊,嗨吆!”
众人喊着号子,全神贯注的操控着手中的木棹,木排缓缓离开江岸,进入正流。
木排劈波斩浪的启航了,随着冰冷的江水,在浪尖上起落着,转眼消失在江雾迷蒙的远方。
木排进入中流后,头棹“水老鸹”将傻绳拴在排定上,他双腿微微叉开,稳稳站在排首,目光炯炯,注视着前方。
“愣虎儿,上香。”
站在头棹身后的愣虎,立刻把早已准备好的粗香点燃,插在花棚里水神爷的排位前。
花棚,是将木杆的一头削成尖平,插入木排的缝隙中间,架起架子来。
上面用树皮苫着,有的苫上苇草或者雨布,里面铺上松树毛子。
花棚里供奉着用木头刻的“水神爷”(一个小人),或者老把头的牌位,终日都要插着香。
花棚里放着一些蔬菜、粮食、工具,是排伙子们睡觉和休息的地方。
上完香,头棹大声喊道,“水神爷,老把头,俺们恭敬你了。
这一趟跑南海(安东),要闯过九九八十一个哨口,求你保佑俺们平平安安吧!”
木排上,所有的排伙子,都朝着安东的方向齐齐跪下,头棹声音一落,众人磕头。
“好了,都各自干各自的活儿去吧。
愣虎儿,你是边棹,要给我和二棹打下手,主要照顾前面五张排。
你岁数小,又是头一回上排,一定要机灵点儿,眼观六路耳听八方,脚下要利落。