圣约瑟兰南部,迈卜雷绿洲。
这是朱夫拉绿洲群中最大的一个,迈卜雷部落在这里过着半定居的生活。
这个大型绿洲位于朱夫拉城与苏尔特港之间,是南北交通的必经之路,平时商旅不绝,悠悠驼铃带来了财富,使得迈卜雷成为附近最强盛的部落。
迈卜雷部落现任舍赫,阿德南·迈卜雷是一位饱识之主,精通拉丁语和希腊语,曾在马穆鲁克的伊斯兰学院留学。
他广邀贤才,高薪请来的意大利工程师在迈卜雷绿洲附近钻井打孔,设计防御工事,修筑城堡,新建学院。
阿德南舍赫并不太在乎信仰的纯洁,不论是传统的逊尼派教徒还是伊巴德派或是什叶派,都能够在他的城镇找到自己的一席之地。
人们被他仁慈宽容的名声吸引,在其他地方被迫害的异端学者和流民纷纷前往迈卜雷,请求他的庇护。
新的村庄开始在绿洲旁出现,前来交易的部落也越来越多。
从奴隶到贵人,人人称颂他的贤明。
在他的治理下,迈卜雷从一个小镇逐渐发展为一座小城市。
此时,这位充满智慧的中年人忧心忡忡,在房间里踱着步子。
门开了,他的儿子木尔刺闯进来,面色焦急。
“出去!敲门!”
木尔刺无奈,只好按照父亲说得做。
“父亲!阿卜杜拉又要我们出100个人和500只羊!”
“给他。”
“父亲!您不能再这样了!他们那么多人住在这里,吃喝全是我们负担,这样下去什么时候是个头!”
“部落里的几個长老对您的举动非常不满,这您是知道的,可是……”
“可是什么?”
“可是您为什么要如此迁就那个阿卜杜拉!”
“阿卜杜拉国王。”
阿德南舍赫纠正道。
“那又如何?部落联盟能选他当国王,也能选您当国王。”
“我们这是为了真主安拉。”
“真主安拉?昨天国王还公然违背安拉的意志,和他的宠妃喝得酩酊大醉。”
木尔刺讽刺道。
“您是舍赫,您的首要任务是使部落越来越强大,而非为国王效忠。”
“这些您都知道,我尽一个儿子的职责提醒一下罢了。”
木尔刺说完,就此离开。
留下阿德南舍赫一个人呆在房间,面色阴晴不定。
第二天,苏尔特拒绝最后通牒的消息传到迈卜雷,国王勃然大怒,召集联盟诸位贵人。
阿德南舍赫赶到城主府议事厅时,其他人已经到了,阿卜杜拉国王坐在自己平时的座位上,双眼微眯,一只胖手在旁边的果碟中挑拣着心仪的水果。
“阿德南,你来晚了,该不会去给卡菲勒们报信了吧?”
一个刺耳的声音传来,是国王的宠臣兼小舅子,法提耶部落的舍赫,王国宰相。
他的意志一定程度上代表了国王的意志。
“法提耶大人,我刚才在处理粮草之事,耽搁了一会儿。”
阿德南恭敬地说。
“说到粮草,我们马上就要进军了,你得准备至少一个月的粮草啊。”
法提耶笑眯眯地望着阿德南。
“大人,我……”
“那就这么定了,明日北进。”
“都回去准备一下吧。”
众人称是,纷纷散去。
阿德南抬头望望依旧闭着眼睛一言不发的国王,紧咬嘴唇。
……
公历1446年11月9日,双方集结兵力,试探一番后,不约而同选择在圣约瑟兰南部的荒漠展开决战。
苏尔特大公国一方,紫卫军和近卫军第一军团的步兵作为中军,米哈伊尔负责指挥,易卜拉欣次之。
黑色兵团步兵作为左翼,紧挨中军,马鲁纳指挥。
征召部落民步兵作为右翼,加齐负责指挥,艾尔多什次之。
骑兵统一集结,梅赫梅特负责指挥,希冀在战场上一锤定音。
以撒居中调度,摆出防御阵型,三军附近深沟高垒,阻碍敌军冲击。
费赞部落王国一方,精锐的王国常备军作为中军,国王阿布杜拉自己指挥。
左翼以法提耶宰相为总指挥,集结了大部分的骑兵,意图直接冲垮苏尔特最薄弱的右翼。
右翼以阿德南舍赫为指挥官,多是阿德南舍赫自己的兵马和附属部落的征召部落兵。
没有什么战前仪式,没有双方领袖放狠话环节,没有斜刺里杀出一彪人马这样的情节。
以撒命人升起紫色双头鹰旗和苏尔特旗帜,战争开始。
敌军吹起进攻的号角,左翼的法提耶宰相大声吼着,驱赶着部落民骑兵和骆驼骑手冲向苏尔特的右翼。
费赞中军的1200个常备步兵在军号的指引下,稳步向前走着,穆斯林步兵穿着深绿的外袍,举着圆盾,抵挡可能射来的箭矢。
800个精锐骑兵等在步兵军阵之后,清一色的沙漠马,骑兵们身着轻甲,右手持马刀或钉头锤,左手举着骑兵盾,骑手们安抚着焦躁不安的战马,等着步兵为他们消耗掉敌人的锐气。