隔天，拓跋焘又忙碌了一整日。
此事与沮渠氏残余势力有关。姑臧失陷之后，拓跋焘已派镇南将军奚眷和镇北将军封沓，分袭张掖、乐都。近日，沮渠宜得烧毁国库西逃酒泉，沮渠安周南奔吐谷浑的消息就递传了过来。
因见封沓满载而归，须腾出精力整顿那千余民户，拓跋焘遂命奚眷攻打酒泉。
奚眷攻势太猛，酒泉太守沮渠无讳无以抵对，与沮渠宜得一合计，便带着散兵败将投往晋昌去了。魏军一路追击，气焰高涨，无奈不谙地形，在沙丘上迷了路，这才使得沮渠无讳得到喘息之机，径奔了敦煌。
奚眷的消息今日到来，说的正是沮渠无讳，为沮渠牧犍的堂弟沮渠唐儿收容之事。
与此同时，影卫的密报，也适好送抵，其上道出沮渠无讳身怀密诏之事。
“这厮倒也狡猾。”拓跋焘骂道。
对于狡猾的沮渠牧犍，是惩治讨杀还是佯作不知，崔浩趋向于后者，拓跋焘还有些拿捏不定，遂特意征询了阿妹的意见。
镇日里细心将养着，她的气色已然好了不少，这也多亏了李盖和毛修之为她调制的药膳。
听得阿干发问之后，她一壁拍哄着熟睡的女儿，一壁轻声盘算道：“容我想想。当初，河西王将其爱将安置在酒泉、张掖、乐都、敦煌等军事要地，不只为了镇抚河西百姓。”
“诚然。沮渠无讳作沙州刺史、都督建康以西诸军事，兼任酒泉太守；沮渠宜得作秦州刺史、都督丹岭以西诸军事，兼任张掖太守；沮渠安周作乐都太守；沮渠唐儿为敦煌太守。这个安排也算合理。敦煌是最边上的一个要地，沮渠唐儿也是这几个人里面，最有能力的一个。”
“对。其实，我试图离间沮渠无讳和河西王的关系。只未想到，这人竟然如此不堪……”
想起那衣衫不整、香艳萎靡的一幕，拓跋明月直犯恶心，险些干呕起来。
拓跋焘不明就里，忙拍拍她脸颊，直问因由。
“没事儿，”启齿难言，她索性把它掩了去，转而道出她心中的疑虑，“我倒是一直怀疑，河西王和沮渠无讳，不仅仅是贪图李敬芳的美貌。”
“为何？”
“说不好。直觉。可她已然死了，咱们总不能从死人嘴里掏出什么话来罢。”
拓跋焘嘿然一笑，道：“沮渠牧犍不还活着么？”
言讫，他方明白过来，嘿然一笑：“阿妹的意思是，留他一命？”
“嗯，”目光流连于那小小软软的一团，她的话语中，亦捎上了一丝温柔悯怜，“上元才不到一岁。”
拓跋焘沉吟片刻，道：“好。”
“明月也非因私废公之人。留着这个降国之君，不致惊了河西宗室百姓的心。此外，河西走廊控扼西东，很容易被人觊觎了去，咱们是不是应该，把此处的百姓迁去平城？退一万步说，纵然日后生出什么变故，至少我们保住了人文渊薮，据占了百万人口。”
将河西士族、百万生民收为己用，此间的意义，较一统北境而言亦不在小。
这个道理，拓跋焘自然懂得。
“朕也在考虑这件事，”拓跋焘笑道，“先前，你老师说迁走百姓大可不必。这一次，朕可不同意。”
见她会心一笑，他又面露憾色，道：“只是……平城地方不大，本已吃紧。”
“阿干，你可将姑臧的百工匠人，一并迁往平城。如此，扩都之事也不难办。如今，我的身体已无大碍，我想，明日去陆沉观走一走。”
拓跋焘深以为然，又问：“需要崔司徒和你一块儿去么？”
“我与玄处先生算是故交，此事就不劳老师了。”
“好。”拓跋焘笑道，“这事儿就交给朕的小诸葛了。”
随后，他在心中暗忖道：戈阳公元洁，宜镇酒泉，至于武威、张掖，再找两个妥帖人去。
4
李凉，沮渠凉。李暠、李歆、沮渠蒙逊、沮渠牧犍。
历仕两朝，连奉四君，加之年迈体弱，一番思亲念乡之意，已沉沉地坠在心头。
故此，刘昞虽知拓跋兄妹俩心意至诚，亦婉拒了她的请求。
强人所难，终会闹得两厢不悦。拓跋明月于此也不执着。
饮了陆沉观的好茶，她微微叹了口气，道：“昔日，玄处先生曾说，‘朝闻道，夕死可矣，不知老之将至，孔圣称焉’。明月一直记得这话。只可惜，日后想要闻听先生的‘道’，也很难再找到机会了。”
刘昞听她说得诚笃，心底亦觉温暖，遂捋着白须，笑应道：“公主过誉了。老夫实非得道之人，白享了这声名。不过，倘说老夫的学问道德，有何可称之处，也不会中断于斯。”
“先生的意思是……”
“公主，”刘昞缓然起身，眸光凝远，意味深长地说，“你要老夫去的那条路，实在太远了，我是走不动了；但我那些弟子们，还很年轻，想来，昆仑南海，才是他们的归处。呵，振翅之鲲鹏，焉能陪一残朽老儿，荒度余生！”
话语间的意思，再明白不过了。
拓跋明月拜辞之前，刘昞又将他往日珍藏的卷轴取出，嘱她呈送于魏主。
而后，