帝国的一半不到，一支正规舰队的战舰数量在六千左右，由中将担任主官。
因此，这里的联合舰队规模只是堪堪超过帝国军右翼舰队，比帝国军中军舰队要少得多。
来自维多利亚的骑士姬瑟斯蒂娜匆匆赶到维莱纳星系，却是晚来一步，只在猎鹰行动展开前的作战会议后堵住了一名维多利亚上将。
这名上将举手投足间带着维多利亚绅士的优雅气质，精心打理的军装和勋章让他整个人看上去精神十足。
约翰·皮克曼·坎宁安上将，虽是贵族出身，但仍坚持从舰队底层岗位一路晋升至上将的老牌提督。
甚至有一种说法是，维多利亚军人听到他的名字就会感到放心。
就连瑟斯蒂娜都不否认，她在看到老将军后急躁的情绪稍稍得到了缓和。
这次联合王国将列塔尼亚出身的艾伯特从第十一舰队提督的位置上撸了下来，自然要挑选一位足够重量级的人物接替他才能镇住场子。
至于真正犯下大错的埃德蒙少将。
瑟斯蒂娜冰冷的目光投向坎宁安上将身后，不自觉捏了捏指节。
但在埃德蒙识趣地低下头后，她倒也不急着让后者好看，再抬头看向坎宁安上将时，已经露出了一脸灿烂的笑容。
“坎宁安叔叔，我在路上稍微耽搁了些时间，您能不能跟我讲讲，作战会议上到底都说了些什么？”
坎宁安上将板着张脸，先是朝瑟斯蒂娜身后看了一眼，见她没将艾伯特带到前线来，这才松了口气。
“你啊，你是因为什么耽搁的时间，我还不清楚么？别老是一天天去挑衅联参会那帮人，他们忙着内斗就算了，哪天斗到你父亲头上去，我看你还能不能笑这么开心。”
在瑟斯蒂娜不以为意的嬉皮笑脸和撒娇攻势之下，这位和伯纳德爵士，老的那位，为故交好友，同时也以瑟斯蒂娜长辈自居的上将最终无奈笑道：
“好了，具体的作战计划我不能泄露给你，关于你的那部分大概这两天就会下发到你手上。
我可以告诉你的是，联参会之前的作战计划大半都因为帝国方突然延迟进攻的举动做废了。
他们一方面担心内部出了内鬼，一方面进行了重新规划。
新的作战计划，很冒险，但如果成功了，收益也会是巨大的。”
坎宁安上将拍了拍瑟斯蒂娜抱住他肩膀的手，脸上的笑容愈发宠溺。
“我已经跟联参会提过了，这次行动关于我们正面舰队的作战部分，一共会出动四台弧光机，你就留在我指挥的第十一舰队。”
“四台？”
瑟斯蒂娜愣了一下，心里默算了半天也没算出来这是从哪一次抽出了除她之外的三位弧光机驾驶员。
她印象中，本来帝国战场这边是由她和一位搭档坐镇，在鸢尾星系应该也有一位前辈。
另外一位呢？从维多利亚北边抽的话，时间上来不及吧。
联合王国的弧光机和驾驶员并不算多，哪怕是维多利亚和列塔尼亚的加在一起都没有莱茵帝国多。
这次一次性召集了四台弧光机，可谓是下了血本。
“嗯，四台。”
坎宁安上将率先迈步向前继续走去，边走边开口道：
“这个跟你说了也没问题，除去列塔尼亚这边本就有的三位驾驶员，联参会还从学院里临时提拔了一位新锐，给他配的是鸢尾星系库存的备用机体。
到时候你可得好好表现，要是被这样临时提拔的新人驾驶员超过去了，我们这些长辈面子上可过不去。”
“怎么会！”
瑟斯蒂娜大声反驳，随即思量起来。
突然动用四台弧光机，怕不是要采取以前没有用过的新战术，她灵机一动道：
“是不是因为帝国那边的南部叛乱？”
“哦？”
坎宁安上将颇为惊讶地看了一眼瑟斯蒂娜，点了点头道：
“是这样没错，联参会收到帝国南部叛乱相关情报后第一时间进行了研究。
得出的结论是多瑙星系会战中的具体实例难以复制，但对付帝国的贵族舰队，以精锐力量执行斩首是极为有效的手段。”
老上将没有继续说下去，但瑟斯蒂娜大概已经知晓了联参会的想法。
可面对训练有素的数万帝国战舰，弧光机又该如何近身呢？
同样知晓该战例的帝国军不可能对此毫无防备。
......
洛哈林星，统帅部部长办公室。
鲁登道夫元帅正在此接待一位许久不曾前来拜访的客人，当然，这次也是老元帅直接派人去“请”，客人才来到这里。
“格里芬，别老苦着一张脸，怎么，我还没那个面子让你赏脸来见一面？”
面对老元帅的调侃，格里芬·狄特里希，这位前帝国太空军大将露出了无奈的表情，挺直身姿，对鲁登道夫行了个标准的帝国军礼。
“元帅阁下，我现在只是个在北方星域讨生活的农场主，您又何必费这功夫把我找来呢？”
“我为什么把你找来，你自己难道不知道么？我还是第一次听说一个只想着讨生活的农场主，还会定期找关系搞