于指挥啊！”
刘羡则道：“这不算什么，敌军也一样。”
在晋军列阵的对面，也是一片一望无际的河谷平原，此时秋高气爽，天上飘着丝丝云际，苍穹晴朗得仿佛雨后沉淀过的湖水，让人心情也轻松起来。
就在晋军列阵完毕后不久，差不多是在巳时。后部匈奴的大军，自东向西，缓缓地出现在地平线上，密集的人马向两翼展开，如林的骏马与胡人进入到平原上。虽然他们人数极多，大概有晋军的四倍，可在这分明的光线下，晋军可以看到叛军们纷乱的军装与军旗。
匈奴人没有统一的军装，其实就是把在各郡县缴获的甲胄都集中在中军，差不多有六七千套，连军中五分之一的数量都没占到。其余人则是穿着五花八门的自制轻甲，或是蒙了牛皮，或是绑了木片，在阳光下显得灰蒙蒙脏兮兮的的，一眼望过去，似乎是铺天盖地飘来了沾满了灰尘的柳絮。
匈奴人的旗帜倒是很鲜明，由于他们出身于匈奴后部，在几百年来归匈奴日逐王管辖，故而继承了匈奴人尚日的传统，蓝底旗帜上绘有苍狼白日，可谓与征西军司的白虎幡争锋相对。
晋军士卒们看到这幅情形，只觉得这真是一群乌合之众，无不神态放松，心中蔑视。
刘羡则是一面揣测其中的人数，一面猜想敌军的策略：现在在孙秀指挥下，晋军是准备打呆仗了，不过即使如此，正面对敌，依然是晋军优势，叛军不用计策，恐怕是不能取胜的，对方打算怎么办呢？
匈奴人没有让他猜测多久，现在在来的路上早有计议，列阵完成后，阵中当即分出一串黑色身影，朝两军间开阔地带奔来。距离晋军军阵大约五百步。
他们一共有十余名骑兵，都骑乘着高头骏马，还拿着一面苍狼白日旗帜。看得出来，这些人都是叛军中的精锐，他们不仅自己身材高大，就连胯下的马匹也英武非常，比寻常的马几乎要高出一头。
见晋军不为所动，匈奴人又策马朝前逼来，直至箭程之外。然后拨马横向缓缓而走，观察晋军的兵力配备及主帅所在位置。
这是极其露骨的挑衅，即使是孙秀也看出来了。他此时身着道服，手持羽扇，坐在一座木制的高台上，高台上立着一面军鼓，以及三面白虎幡，还有一面极为显眼的孙字大旗，也不知道是不是在效仿诸葛亮。他见敌骑嚣张，便对中军众人问道：“谁能为我驱之？”
孙秀一连说了几遍，可大部分将领都默不作声，令孙秀极为恼怒。但他也不好随便点将，哪怕是再门外汉的人也看得出来，这是非常经典的阵前单挑。
虽然后世的小说家往往夸大，在书中渲染说，阵前单挑就能决定两军胜负，导致后世的后世觉得太过离谱，反而以为没有单挑这回事。
可实际上，阵前单挑一直是战争中极为常见的环节。吕布曾公然与郭汜进行单挑，太史慈也在侦察时与孙策酣斗。古往今来，这种案例屡见不鲜。
只是与演义中不同的是，单挑并不能直接影响胜负，而是对两军的士气有一定的影响。但更主要的是另外两个作用：一来是作为将士间约定俗成的规矩，帮助中层军官积攒战功罢了。二来也可以作为决战前的前奏，侦察对方的虚实，为主帅的决策留有一定的余地。
但不管怎么说，在对方挑战时没有应对，都是极影响军心和士气的行为。当年晋宣帝司马懿对阵诸葛亮时，司马懿面对挑战龟缩不应，一度令魏军内部嘲笑，说什么畏蜀如虎。
此时孙秀也陷入了这样一个较为尴尬的境地，他仓促夺权，导致叛军挑战时手底下竟无人可派。他只好在奖励上加码道：“若能挑战得胜，可赏绢千匹！迁升二级！”
这句话说出来，军中终于有了些骚动。就在这时，营门军候张方翻身下马，摘下兜鍪，露出用布带束住的发髻，身后背了把七尺大刀，手持一把佩剑，站在孙秀前面的草地上请求道：“卑职愿往！”
由于张方的官职太低，孙秀根本不认识他，问了身边人才知道，原来这是一个八品军候，不由有些失望。但他到底不是以出身看人的人，仔细打量张方一番，见其身长八尺，面皮黝黑，宛如铁塔挺立，还是很有威势的。只不过派这样一个八品军候去迎战，是不是有损自己颜面呢？孙秀看了看周围，极厌烦地想道，自己也没有别的选择了。
于是孙秀颔首应允，让辛冉给他调来一匹大紫骝骏马，为张方增加几分胜算。
张方则把周身甲胄去了，把长剑换成一柄短刀，仍旧背了七尺大刀上马。而后把其余弓矢之物尽数丢在草地上，轻装策马出阵，一面奔向匈奴人骑队去，一面大喝道：
“大晋征西军司营门军候，河间张方在此，对面何将速通姓名！”
对面的匈奴人等待已久，为首的高大骑士身穿一副红色铠甲，手提着一支长槊，即刻调拨马头，与张方迎了过来，两人在相距数十步距离时，急忙勒马停住，立马在一片青青草丛上，回复道：
“我乃匈奴后部郝索大帅帐下，高都部大人乔虎。”
他随即大声嘲笑道：“都说征西军司精锐云集，冠绝天下，怎么打起仗来，让一个八品军候来应战啊？”说罢，身后的从骑也随