能护好蓁蓁？”
“你以为还在军营啊？整天不是舞刀弄枪就是盯着喝酒，这次扣的十两银子给我交出来！”
李青山虽说是账房先生，可自从林青娘发现他们偷藏私房钱买酒后也学起了算珠，每次回来都会对账。几个人也不多藏，三五趟昧一次，林青娘本想着睁只眼闭只眼就算了，正好李青山撞上来了。
李青山憋着的话没能说出口，一瘸一拐回屋拿银子去了。
赵虎向来顺着秦蓁，脾气来得快去得也快，不过为了顾及兄弟的面子，只能跟着一起，田丰也相信秦蓁的眼光，对于这门亲事并无其他意见，有林青娘帮着掌眼，想必姑爷差不到哪去。
两人暗地里看完热闹，一个找地方磨刀，一个悠哉悠哉上街去了。
周大石只是气秦蓁等亲事定下了才告诉他，晚上被媳妇说了一顿，今日不过是抹不开面子，秦蓁一过来哄他便赶紧顺台阶下了。
……
镇上的桂花大概有独特的密语，一同相约在今日大放异彩，街头巷尾到处都能闻到那抹幽香。
点心铺子里新上了桂花糕和各色月饼，脂粉铺子也跟着摆出绘了几朵丹桂的脂膏。
林青娘嫌自家做月饼麻烦，试过一次后便不愿再做，田丰厨艺了得，可大老粗一个，不爱做点心，因此周家每年常去铺子里买月饼。
佳节里不过也是忙忙碌碌，只是平常为了银两忙碌，今日则是为了犒赏自己。
三个女眷和田丰一起在灶房备菜，炖煮的猪蹄渐渐散出肉香，煨了好几个时辰的鸡汤也飘来香味。
耗费一个下午做成的菜肴终于一一摆上桌，田丰从街上回来时还买了五斤卤好的五花肉作下酒菜，林青娘盯了他半晌，切完后捻了一片尝尝味道，随即夹了小半碗放在秦蓁和吴春梨面前。
明月高悬，照亮了院子里的案桌，上面摆好了月饼、寒瓜、酒水和糕点等物，众人吃过饭，转而来到庭院一同赏月。
那轮白玉盘和平时看的没多大区别，只是由缺到满的变化而已，周大石几人没念过书，赏不出个子丑寅卯，干脆喝酒。
两个孩子哄着睡了，因此大人们不敢吵闹，碗沿一碰，手一倒，酒便进了肚。
旁边秦蓁她们的小桌上摆了一小坛桂花酿，浅酌一口，鼻间满是醉人的桂花香。
秦蓁酒量浅，只喝一杯便不动了，吴春梨好些，倒了三杯才停手，反观林青娘，就着小菜喝了一杯又一杯。她常常骂周大石几个是酒鬼，自己何尝不是？不过大家都不敢说，只得屈服于她的淫威。
——
下过一场秋雨后河水并未像夏日那般涨起，水量反而因为干燥的气候有所减少。
秦蓁拧干一件衣裳，抬头望向南飞的一行大雁。
听人说，越往南冬日里越暖和，也不知大雁会行至何地。
河水被一天的暖阳晒走了凉气，秦蓁将手掌放至水下，悄悄拨动水流，玩闹了一会，她才跟人告别回家。
在宽阔的村路上走了一小段，她便听到身后的脚步声，秦蓁回身看去，却落入一双满含爱意的眼眸。
“什么时候跟上来的？怎么不喊我？”
柳岚快步上前与她并行，一只手则接过装着衣物的木盆。“出门时远远瞧见河边有道人影像你，在岔道那头就跟上了，想看你能不能发现是我。”
“你若是早点出声，还能多陪我走一段。”秦蓁乐得轻松，笑着道。
“现在同行也不晚。”
两人好似从未在白天时走在一起，竟觉得有些新奇。
如今婚事已经在村子里传开，该说的闲话早在嘴里过了几遍，倒没多少人明里暗里说道。
路上难免会碰到熟识的乡亲，知道秦蓁认识的人不多，柳岚便带着她认人，宛若一对刚成亲的夫妻。
到了东边，屋舍渐渐少了，人也看不到几个，秦蓁这才放松神情，“早知道便不和你一起了，一段路走来喊的人比我两三年认识的人都多。”
柳岚听出她小小的抱怨之情，宽慰道：“大概是有我在场，故意过来瞧热闹，有几个我也不熟，日后也不会打交道，你不管便是。”
“真的？”
秦蓁除了周家，并无关系亲近的亲戚，因此对于常人所看重的血脉亲族感触不深。
柳氏一族在寻柳村枝繁叶茂，秦蓁此前还为柳家过多的亲戚而烦恼过。
“真的。”柳岚认真道，“和我有往来的亲戚不多，等……等成亲了我再同你介绍。”
“好啊。”说到成婚，秦蓁又想起中秋时发生的事，便和柳岚说起。
柳岚听过后当即应下，心里寻思着要怎么说服赵承。
说话时不觉路远，好似眨眼间就到了目的地，柳岚将木盆交还给秦蓁，另一只手上提着的篮子也送了过去。
“下午在山上刚摘的毛果，有几个快熟透了，这两天吃刚好，剩下的没怎么熟，能多留几天。”
原是这样，秦蓁还想着柳岚明明知晓她的胃口，怎么还拿这么多过来。
柳岚给秦蓁挑的个头大，味道更好些，也方便剥皮。
秦蓁让他等等，自己先把东西放好，清空了篮子后又将昨天带回来的桂花