闲适的时光宛若白驹过隙，姑娘们各自归家，继续在家里忙活着。
秦蓁将柳彤送至家门口，却发现院门紧闭，不像是有人在家。
“你哥哥不在家？”
小丫头只顾着玩，倒是忘了同秦蓁交代哥哥的叮嘱。“哥哥说他去堂哥家里，让我午时之前回家就行，要是不想玩了，也可以去堂哥家找他。”
柳家支系庞杂，秦蓁并不知晓柳彤所说的堂哥是哪家的。“你堂哥家在哪？姐姐送你过去？”
柳彤听出了秦蓁要忙碌的意思，没空照顾她，只好乖乖带人过去。
两人朝村尾走去，行至半程，秦蓁骤然想起柳岚家好似也在这片。
她平日里深居简出，对村里其实算不上熟悉，除了洗衣、拾柴和挖野菜之外甚少出门走动，邻里乡亲都知晓山货郎家在哪，秦蓁却并不清楚。
回神之际，柳彤已经将她带到一户人家的门口。
土夯的院墙低矮，墙面坑坑洼洼，显然是经历了多年的风雨，墙内的房屋也差不太多，只是因为要住人，外表看起来更牢固些。
从门口望去，只见堂屋上头盖了一层瓦片，料子似乎用的是青砖，而其他屋子则是泥砖房，盖的茅草看得出是今年新换的。
院门敞开，但秦蓁还是准备敲门示意，柳彤大概是很少过来这边，也没有贸然冲进去找哥哥。
就在秦蓁准备抬手时，院子里走出一道身影。
柳岚见到秦蓁过来了很是惊喜，又看她身边跟了个小姑娘，转头朝屋子里喊道：“小罗，你妹妹来了。”
“秦姑娘，进来坐坐？”他问得自然，却无人知晓他为此愁了几个日夜。
房子是他爹娘成亲时新建的，大伯家帮了许多，建成后比邻居家气派些，当时在村里也算得上体面。
不过后来几经波折，柳岚爹只留几两碎银便意外去世，柳岚也暂时没了娶亲的心思，一时便忘了房子的事。
屋里存了不少山货，都是受不得潮的物什，因此柳岚对于房屋的修缮格外上心，再加上爱护得当，即使是二十多年前的房子也不比新建的差。
只是柳岚一想到秦姑娘家境优渥，便不由得生出一股怯意，怕这段时间好不容易获得的好感会因此烟消云散。
可他转念又觉得不必过于在意，若是两人真到了谈婚论嫁的程度，门不当户不对的隐患终究会暴露出来，倒不如让秦姑娘早日面对，至少有圜转的余地。
寻柳村在周围村里算得上富足，近些年来土墙推倒又垒新砖，多数人家早已住上了青砖瓦房，而柳岚经过好几年的积累，手里的银钱并不少。
柳岚若是想新起一栋房子并非做不到，祖辈推崇人丁兴旺，丈量的地基自然是越大越好，房子也并非当即要建好，留出一片空地临时再建是多数人家的做法。
柳岚爹当年手头上并不富裕，往外扩了扩也只占划定地基的六七成，按柳岚如今的本钱，完全可以将整个地基建墙围起，里头再慢慢建造青砖瓦房，等建成了也会是受人夸赞的好房屋。
柳岚心中早有定夺，他会向秦姑娘表明自己有能力养得起她，让人没有忧虑同他商量婚嫁之事，不过在此之前，他更希望秦姑娘可以包容他贫苦的前半生，不至于像他娘一样逃离。
柳罗出来领自家妹妹，察觉出两人有话要说，悄悄带人进屋了。柳彤本想说些什么，见哥哥朝她摇头后便咽了回去。
秦蓁被兄妹两逗笑，朝着柳岚道：“改日吧，摘了些菱角，得回家处理一番。可有空余的篮子？”
柳岚从心上人的笑颜中回神，急忙去拿篮子过来。
秦蓁卸下背筐，将荷花荷叶拾出来后把一大半菱角倒进篮子里。
“秦姑娘，够了，多留些给自己。”柳岚来不及阻拦，等到出声时秦蓁已经背好了背篓。
“这一包是彤彤的，待会你转交给她可好？”
“好。”
秦蓁看着自己握着的绿茎，分出三根给柳岚，“新摘的荷花在水里养几日依旧有清香，也可以放在屋里装点，我就先回去了？”
柳岚呆愣愣点头，眼眸中只剩下心上人的倩影。
秦蓁悄悄回头，见人还立在原地，不自觉露出个笑，她蜷了蜷手，快步回家。
——
因徐清媛吃不惯菱角，秦家很少食用。
尝鲜的那次是处理过的菱角，雪白的果肉堆放在碗里，可以轻松取食。
秦蓁第一次自己处理菱角壳，颇不得章法，剥下的果肉坑坑洼洼，不过只是她自己吃，倒不用在意太多。
李青竹同她说过，新鲜的菱角壳最软，需尽快剥下，若是等壳发黑了，里头的果肉倒不会坏，只是壳子愈发硬，得费大力气剥离。
秦蓁难得参与这般乐事，正在兴头上，暂且顾不上绣活，花了一上午将所有菱角剥开，即便是手心发红她也不在意，洗净后拿了一颗尝尝，生吃脆生，带有一丝淡淡的清甜。
秦蓁已经忘了当年的菱角是什么滋味，但总归没有自己采摘的好吃。
听说炖熟的菱角软糯鲜美，与肋排一同搭配味道更甚，秦蓁便尝试了一番，还特地蒸碗白米饭来享用。
家里只有