：“是媳妇多事了。云芍，你包了剩下的那两条，给清娩带回去吧，让亲家也知道我们的礼数。”
贺清娩并不想占了母亲和弟媳的珠串，可也了解这个继母的性子，是又故意在给弟弟脸色看了，她若此刻拒绝也显得不好，是故也没再说什么。
云芍顺从道：“好。”
珠串的事情便是过了，众人又开始喝茶聊天。
云芍从昨晚到现在都未进食，腹中实在有些饥饿，只能就着茶水压一压。她胃不好，饿得狠了便有疼痛烧灼之感，心里盘算着这茶局怕是奔着晚上去了，恐只能等到晚饭了。
正想着，一直没怎么开口的贺知煜忽然说自己饿了，命女使给每人桌上都上些点心。
贺清娴性子跳脱，取笑道：“怎么三哥从南洲回来，倒是变成了大肚，刚用完午饭才多久，又开始喊饿了。”
贺知煜没说话，等女使把各色点心端上桌，带头吃了不少。
众人也随意跟着用了些，孟云芍拣了两块扎实顶饥的核桃馅方酥用了，方才觉得胃里好过些。
众人一直聊到黄昏时候，贺知煜姐弟二人被公主留下用晚餐，连贺清娴都没被留下。孟云芍随着众人一起退了出去，回到了扶摇阁。
却说贺知煜这边，陪祖母用过饭，被大夫人叫过去耳提面命了一番，又反复叮嘱他外出几月才归家，必要先去祠堂祭拜生母，堆积的公务也务必要尽快处理，儿女情爱赠礼小事都不应是大丈夫操心之事，下次即使是为着公务顺便为之也实在无需多此一举云云。
听到最后贺知煜实在是有些烦闷，终于忍不住借着祭拜生母的由头告辞躲进了祠堂。
贺知煜跪在祠堂里，烦乱的心思终于有些回笼。
他两岁时生母便已离世，印象实在是不深。
小时候岳氏待他严苛，他曾真情实意地在祠堂里哭过梦过被生母温柔对待，絮絮叨叨说个不停；再后来他也有些憎恨她为何早早丢下自己撒手人寰，也曾说些大逆不道之言；等他再长大些，便什么都没有了。
他对生母无爱无恨，只是有些遗憾。
遗憾他们缘分太浅，于她或他都是辛酸事一桩，可命运无常谁又能奈何，他们明明都没有错却都承担了许多，只能祝愿她早日再投好胎。而他们之间，也再无话可说。
可多年来小岳氏“应做正事”的谆谆教诲已经有如实质般在他心里生根发芽，融进骨血，长成了和他血脉相连的参天大树。
孩童时期，其实很多事情是岳氏逼着他做；但今时今日，他在不做些“正事”的时候，便会心下焦虑，寝食难安，早已不是靠岳氏的三言两句驱动。他虽待岳氏恭敬孝顺，却也知道凭着自己的地位成就，早就无人可真正相逼。
譬如他明明已和生母无话可说，每次还是会在祠堂待够一个时辰，因为他觉得“应当”。譬如他当初就对和孟家的婚事极不满意，但还是为着祖辈之约父母之命允了，因为他觉得“应当”。
譬如他有时也觉得只有正事的生活太单调无趣，但仍是不会参加诗会、品鉴美食、游山玩水、夫妻调情，因为他觉得“不应当”。哪怕只是想给媳妇带件礼物这样的小事，都得找出个冠冕堂皇的理由，升级为孝敬长辈人人喜乐的家族事，不仅是为了说服岳氏，更是为了说服自己。
终于磨够了一个时辰，贺知煜早就唤自己的小厮竹安在附近的厢房备下了洗澡水和换洗衣物，把自己从里到外收拾妥当，细细沐浴过后，还新换了幽兰松柏调和香淡淡熏过的里衣，披上了莹白色的狐裘大氅。
这纷乱嘈杂的一天终于结束，天已完全黑透，几乎到了入睡十分。可贺知煜的心情却不知为何忽然明亮了起来。
竹安是个还没二十岁的啷当少年，性子欢脱，话也多，也是自小就跟着贺知煜的。贺知煜自己不大爱说话，却喜欢竹安能带来些活气，由着他天到晚的叽叽喳喳。
竹安伺候贺知煜沐浴换衣完毕，跟着世子朝扶摇阁走，笑道：“世子可真奇怪，不要回自己院里洗漱，偏要在外边。不知道的还当您是在这院里另找了个美貌通房伺候，谁成想是我在受累。”
贺知煜瞥了他一眼：“莫要胡说。”
竹安叹了口气，道：“也是，这满园子谁能有少夫人美貌。只是没想到世子花了三个月的月俸，亲自托到当地的珠会会长头上，挑了上千条才得这么几条极品的珠串，夫人却连颗珠子都没捞到。平白便宜了旁人，还领了一顿骂。”
贺知煜停顿了下，正色道：“本就不是为了孟氏买的。为天子办事，自要用心。”
竹安耸了耸眉毛：“是是是，世子不是为了少夫人才买的。那请问世子，咱们现在是依着大夫人的意思，今晚回书房处理公务然后睡在书房呢，还是现在回扶摇阁呢？”
贺知煜听了竹安之言，才惊觉自己心里压根都没有去书房的选项，有些隐隐的愧疚。佯作犹豫了片刻，终是找到了合理的理由，道：“夫妻同心，家族昌盛。今儿刚回来，我该是先回扶摇阁和孟氏团聚，不能让她多心。”
竹安笑了笑，没有说话，只跟着他往前走。
谁知进了扶摇阁，竟是漆黑一片。许是孟云芍这几日太