微风夹杂着初夏的燥热，拂过窗棂，吹动着屋内轻薄的纱幔。
卫小娘半倚在床头，脸色苍白如纸，额头上渗着细密的汗珠，咳嗽声断断续续，像风箱般拉扯着。
她望着坐在床边，手里拿着绣绷，却心不在焉的明兰，眼底闪过一丝忧虑。
明兰低垂着头，手指漫不经心地拨弄着丝线，眼神却飘忽不定，落在那窗外摇曳的枝头，思绪早已飞到了九霄云外。
卫小娘轻叹一声，挣扎着坐起身，伸手握住明兰的手，触手一片冰凉。
“明兰。”
卫小娘的声音虚弱无力，却带着一丝不容忽视的坚定。
明兰回过神，抬眸看向卫小娘，眼底闪过一丝不耐烦。
“娘，您身子不好，就别操心这些了。”
卫小娘摇摇头，目光灼灼地盯着明兰，仿佛要看穿她的心思。
“娘知道你心里不服气。”
“你看着墨兰风光，看着如兰受宠，心里委屈。”
“可是明兰，咱们这样的身份，争不过，也斗不过。”
卫小娘紧紧攥着明兰的手，指甲几乎掐进她的肉里，语气急促而恳切。
“咱们要踏踏实实的过日子，不张扬，不出风头。”
“主君不会亏待了你，以后嫁人，做一个正房娘子，不求大富大贵，只要自己能当家做主，也就够了。”
明兰猛地抽回手，站起身，绣绷掉落在地上，发出清脆的响声。
“当家做主？”
她冷笑一声，语气中带着一丝尖锐。
“就凭我？”
“一个没了娘的庶女，谁会把我放在眼里？”
“她们可以锦衣玉食，可以呼风唤雨，而我呢？”
“只能像个影子一样，活在她们的光芒之下！”
明兰越说越激动，胸口剧烈地起伏着，眼眶也渐渐泛红。
“我不甘心！”
她猛地抬起头，直视着卫小娘，眼底燃烧着熊熊的火焰。
“我不想一辈子都低人一等，任人摆布！”
“我要争，我要抢，我要得到我想要的一切！”
卫小娘被明兰的激烈反应吓了一跳，她捂着胸口，剧烈地咳嗽起来，脸色更加苍白。
“你……你这孩子……”
她颤抖着手指着明兰，气得说不出话来。
明兰却像是没看到卫小娘痛苦的模样，依旧自顾自地说着。
“凭什么她们是嫡女，就可以高高在上？”
“凭什么我就要处处忍让，事事退缩？”
“我不服！”
“我要让所有人都知道，我明兰，不比任何人差！”
卫小娘再也承受不住，一口鲜血喷了出来，染红了身前的衣襟，身子软软地倒了下去。
“娘！”
明兰惊呼一声，扑到床边，抱住卫小娘，却发现她已经双目紧闭，气息若有若无。
一股冰冷的恐惧瞬间攫住了她的心脏，她浑身颤抖，泪如雨下。
“娘……娘您醒醒……您别吓我……”
寿安堂内，檀香袅袅，气氛却有些凝重。
盛老太太端坐在紫檀木雕花椅上，手里捻着一串佛珠，面容平静，看不出喜怒。
盛纮和王若弗并排坐在下首，两人神色各异，心思百转。
王若弗眼角余光扫过盛纮，只见他眉头紧锁，一言不发，心中暗自揣测着老太太的用意。
盛老太太缓缓睁开眼，目光扫过盛纮和王若弗，淡淡开口。
“紘儿，如兰和墨兰也都到了该学规矩的年纪了。”
她语气平缓，听不出任何波澜，却让盛纮和王若弗心中一紧。
盛纮连忙起身，恭敬地回答。
“母亲说的是，是儿子疏忽了。”
王若弗也跟着附和。
“是啊，母亲，这几个丫头，也该好好管教管教了。”
盛老太太微微颔首，继续说道。
“我有个闺中密友，姓孔，是宫里的老人了，规矩礼仪方面，自然是没得说。”
“我想着，请她来教导一下几个丫头，也免得她们将来失了礼数，丢了盛家的脸面。”
盛纮和王若弗对视一眼，彼此都看到了对方眼中的无奈和戒备。
老太太这番话，看似是为了孩子们好，实则是想插手盛府的内务，借机掌控几个姑娘的婚事。
王若弗心中暗自腹诽，这个老虔婆，这些年一直想插手盛府的事情，却苦于没有机会。
大娘子她根本不买账，林噙霜那边又和老太太关系不睦，老太太的手自然伸不进去。
如今，倒是让她找到了机会。
盛纮心中也明白老太太的算计，但这种情况下，他也不好拒绝，毕竟老太太打着为孩子们好的旗号。
他沉吟片刻，开口回应。
“母亲能为她们着想，儿子感激不尽。”
“确实，明兰要好好学习一下规矩。”
“至于墨兰，她的规矩是连贵妃娘娘都夸赞过的，如兰也在霜儿那边学过一段时间，又在墨兰身边耳濡目染，我倒是不担心。”
“只有明兰，却是从来没有学习过，是儿子的疏忽。