白婳窘迫低下头去，那些准备都是掩护她低调上山的手段，经过汗涔涔的一路濡染，此刻她面上估计已成花猫样了。
白婳抬起手，用手背蹭了蹭颧额，低声回：“惹公子笑话了。这是脸上沾了污，净洗过便好了。”
宁玦视线如隼，盯着她上下审视，显然怀疑并未打消：“以你的条件，留在季陵大户人家做个丫鬟不成难事，为何执意上山找我寻罪受？”
白婳的说辞早早提前备好，当下回应不显匆忙，只管把楚楚可怜的表情演绎生动。
她施施然道：“回公子话，先前跟公子交易买卖的人牙子或许也提起过，我前一个主家是季陵做瓷器生意的李富户，因老爷对我存霸占之心，惹来主母吃醋忌惮，我被诬陷上莫须有的偷盗罪名，被变卖时名声并不好。不管偷窃还是诱主，哪一条都是大忌，如今季陵城里没有哪个正经大户人家愿意收买我，只有贪色之徒想趁机钻空子将我买回府中，方便行龌龊之事……”
说到这儿，白婳眼眶红红，一副委屈至极的模样。
她吸了下鼻，悒悒继续道：“我以为自己终究逃不过要进虎窝狼穴的命运，不成想公子正巧有意寻个随身丫头照顾起居，那日在望月楼见到公子后我便想，若今后能留公子身边，便是我最好的归宿，也是我极大的造化了。”
这番恳切言辞中，大部分是表哥他们编臆的，但也有些话语经由她自己的润色，更显惹怜的同时，也将宁玦捧得高高的。
她将他与贪色之徒完全割裂开，给予他正面高光的赞誉，皆是出于防备之心。
闻言，宁玦嘴角扬起一抹疏淡的笑，问道：“留在我身边，就不是入虎窝狼穴了吗？”
这句话将来一语成谶，可此刻的白婳只听出宁玦的松口之意，并认为自己演技天赋极高，于是佯作满眼敬崇地看向宁玦，目光坚定，摇头否认。
“自然不是，能留在公子身边，是我之幸事。”
宁玦：“这么肯定，你了解我？”
白婳鼓起勇气，回视过去：“初见公子，便觉面善，听闻公子是位执剑走天涯的侠客，心胸广阔，见识卓远，与那些只想风月事的凡夫俗子相比，自当更值得阿芃信赖。”
宁玦打量着她，笑意更深了些，但始终不达眼底。
他坐在门口檐下的一方杌凳上，揉了揉眉心，慵散开口：“再给我一个收留你的理由。”
“我手脚麻利，可以照顾好公子的日常起居，制馔的手艺也还不错，公子的一日三餐都可以交给我，我还识得一些字，可以帮公子念读籍卷……”
白婳绞尽脑汁，详述自己的优势，竭力为自己争取。
宁玦开口：“乡野丫头，识字的可不多。”
白婳垂头：“只是幼时跟村里的秀才读过几篇千字文，之后便没再接触过了。”
宁玦点点头，像是接受了这个解释，示意她继续。
可白婳已经想不到自己哪里还有更多优势了，难道要她不知羞地自夸容貌不俗？
她说不出口。
宁玦看着她：“所以，没有别的理由了吗？”
白婳手指紧蜷了蜷，声音嗡嗡：“自望月楼分别之后，我久久等不到公子回信，那人牙子眼见做不成公子的生意，便改主意打算将我卖给季陵城外一地主乡绅。听说买家是个年过花甲的白须鳏夫，有着非人的变态嗜好，前半年刚刚娶亲，可上月新妇便殒了命，我实在害怕，便偷偷溜逃出来，如今我与那人牙子已经交了恶，若再回去，恐怕是死路一条……”
诉声欲泣，哽咽潸然，美人抖睫一滴珠泪坠下来，得动容多少寻常男人的心肠。
可偏偏宁玦不寻常，心肠还硬。
白婳眼光流波地看着他说：“我已无容身去处，若公子不肯收留，阿芃唯有一死来保全最后的体面。”
宁玦闲睨着目光，开口着实有些无情：“在我面前寻死觅活，是讨不到好处的。”
白婳抿紧唇，脸色一时惨白。
宁玦歪着身子，好整以暇瞧着她，她反应越是生动，他越觉得有趣味。
“容我……再想想吧。”
白婳一愣，这是刚甩一个巴掌，又给一个甜枣吗？
她猜不透宁玦所想，先前也从未见过眼底不显露丝毫情绪之人，但管他三七二十一呢，能达目的便好。
两人安静相视，明明距离不远，中间却似间隔迷雾。
但她并不急于叫对方立刻卸下防备接纳自己，只要能够留下，便来日方长，她不愁朝夕相处间打探不到他隐秘的二段剑招。
宁玦斜睨着眸，作思考模样，默了半响未说话，而后毫无交代，直接起身往屋里走。
白婳目光随他移动，心头惴惴，跌入谷底。
宁玦目不斜视，将要与白婳擦身而过时，忽的面无表情示意道：“有话，进来说吧。”
好像向不见底的幽壑掷入一块石，久久未有回声，当掷投者将要放弃离开时，砸入清泉潭面的那声清脆噗通忽的绝传于耳。
这一声“噗通”，响在白婳耳畔，与她心跳同振。
望着宁玦离开的背影，白婳心头忍不住雀跃了下，只觉自己离完成表哥交代的任务更近了一