晏便对你起了忌惮之心。如今朝廷上有动作，大将军王不日莅临季陵，这个节骨眼下，荣临晏派人过来不为窥私为什么？此女身份暂未具体查明，但与荣临晏应该存着亲属关系，并且凭我观察，她武艺不低，又极善伪装，定不是什么善茬。”
宁玦没心思深究此事，只道：“既是尾巴，便甩了吧。前些天我去襄城寻到谢坦，与其正面交了手。”
闻言，臧凡眼神立刻肃厉起来，哪里还顾得上想什么荣临晏。
谢坦，名号鞭魔，打得一手出神入化的好鞭法，现居于江湖四大高手之列。
宁玦虽出师于四大高手之一的剑圣司徒空，习武天赋更远高于同龄子弟，但他先前从未与江湖前辈正面比试过武艺高低。
究竟是长江后浪推前浪，还是姜还是老得辣，不见分晓。
臧凡忙问：“可打赢了？”
宁玦如实：“平手。”
臧凡上下打量宁玦一圈，确认问：“有没有受伤？”
宁玦轻抬了下右臂，说道：“手臂轻伤，无碍，谢坦跛了脚，估计要修养大半年了。”
臧凡拧眉回忆，这才想起从在望月酒楼见到宁玦开始，他便反常地一直左手执剑。
怪他疏忽，竟未察宁玦伤势。
臧凡凑离宁玦更近一些，压声又问：“你去调查的事如何了？”
宁玦摇摇头，神色凝重。
臧凡缩回脖子，没再过多探问细节。
两人脚步继续朝前，向岘阳山方向去。
……
季陵，石邑乡。
一村舍茅屋里，水雾氤氲，薰蜡昏昏，整个房间暖腾腾的如温泉澹澹生烟。
白婳泡在浴桶里，脸颊熟桃似的红，长长的羽睫蜷挂着水珠，将滴未滴，她整个人无骨一般软趴在木桶边缘，因水温偏高，蒸得她浑身绵软无力，眼睛微眯起，樱口轻阖着。
没一会儿，身后走近一位抱着陶罐，身着黄褐色葛麻裙衫的妇人。
站定后，那妇人将罐里盛放的羊奶倒进浴桶里，啧啧叹了句：“帮着那么多将成亲的小娘子养过皮子，还从未见过如此玉雕似的人儿，等再过几日，小娘子就能看出成效了，不仅肌白胜雪，身段也会渐丰腴。”
白婳没有言语，微微瑟缩了下肩头，忍着胸口发胀的不适。
她口渴得厉害，可身边妇人并不似小尤那般体贴周到，管你舒不舒服，能不能受用，只顾粗手粗脚继续将大补的药材秘方统统放入桶里蒸泡，想着任务尽早完成，好快收尾金。
白婳头冒虚汗，神色恹恹，没什么精气神。
思绪迷蒙中，她仿佛看到了表哥的俊颜，可一转眼，眼前的那团气雾飘远，紧接再现出的，是她熟悉又陌生的另一双男人的眉眼。
宁玦，她内心牢记住的名字。
当日，她在宁公子面前谎称自己是乡下女，并言报了家门，做戏要做全套，谨慎起见，她不宜继续居于荣府内苑，做着不露首面的深闺小姐。
正好，归鸿剑堂副堂主付威的夫人是石邑乡人，通过付夫人的关系，表哥找寻到信得过的村民人家借住，再用些银两收买，叫其帮着圆谎，把严口风，不成难事。
白婳乖顺听从表哥安排，对姨夫姨母以及小尤都谎言称道，自己是跟随表哥回京探亲，可实际上，荣府的马车根本没有驶出季陵城，而是中途折转，将她秘密带到了石邑乡下。
表哥没有跟随一道，为了避人耳目，他是差人将她送去石邑乡的，后来进村，又是付夫人的娘家人将她接待着住下，至于后面受的调教，那妇人说是夫人授意。
到今日，她已在村户家里借住了三天，日日都要受这熏蒸煎熬的苦楚。
白婳心头弥漫着无助的哀伤，被动配合时总心事沉沉，养肤丰胸，试炼体香，做着这些羞耻事，将她当玩物一样得养，究竟是付夫人自作主张安排的，还是表哥也心知肚明？
出浴后，白婳长发披肩，身裹棉巾，赤脚走近峙于墙壁角落的一面铜镜。
她失神看着镜中人香腮凝雪，红霞铺靥的不俗风情，想自嘲地笑一笑，却怎么也弯不起唇角。
……
翌日早，刚及五更天，天幕蒙蒙亮时，院中忽响马蹄声疾。
白婳被吵醒，匆匆拢上外衣起身，走到窗口窥望，见是表哥一身黑袍夜服，风尘仆仆策马赶至，她连忙放落门闩开了门。
表哥身上寒气很重，早秋的霜寒逼人，何况还和着夜风。
房门重新关闭，两人秘密会面。
荣临晏面色稍显急切，开口便说：“婳儿，三日已过，宁玦那边还没有任何口信动静。”
白婳错愕一愣，几日未见，表哥开口对她毫无慰问之意，内心怎么会不委屈。
想到连日里为表哥受得那些罪，羞耻，痛苦，以及隐忍……各种情绪感受交集在一起，白婳眼眶不忍发红。
她低声回：“表哥，我已尽了全力。”
荣临晏喟叹一声，意识到什么，立刻抬手扶住白婳的肩头两侧，声音安抚道：“我知你受了委屈，全怪表哥无能，怎会有责怪你的意思？只是你还不知道，昨日傍晚，大将军王的亲信随从已经上了岘阳山，如果我猜测