表姐才是真的孝心感召。听说大表姐特意拜访私人藏家，花重金为姨母寻来前朝妃子娘娘佩戴过的梦蝶轩藏金化钿作贺礼，二表姐更是辛苦找寻江南的名手绣娘，为姨母裁绫特制了数件十二破黄紬间裙，姐姐们费的心思实在比婳儿要多得多。”
大表姐荣迟芳道：“都是姊妹们的心意，无论轻重，只管心意到了母亲便是高兴的。”
二表姐荣迟菲却不以为意，目光落在小尤捧着的匣盒上，仰着下巴道：“神秘兮兮的，里面到底放着何物？白表妹出生高贵，曾经可是名冠京歧的大美人，往年生辰时定有不少簪缨公子围上来给你送礼吧，你便是随手拿出来什么不起眼的，都能叫我们商贾人家看得愣眼觉稀奇。”
闻言，白婳脸色微变，这话表面听着恭维，实际却无异于往她伤口处插刀子。
白府获罪，一应财物充公，就算白婳先前用过些珍稀物，也早都是过去式了。如今物是人非，她没了伯爵千金的体面头衔，只是一个寄居他府识人眼色的孤女，哪里有多余财帛。
姨母收留自己，已然尽了仁义，白婳心念其恩，并未回应二表姐的刁难。
好在姨母并不偏帮，察觉此话欠妥，立刻蹙眉一叱，训呵道：“迟菲，莫要口无遮拦，做姐姐的要有做姐姐的样范，你胡诌些什么？”
荣迟菲被责，不甘心地努努嘴，言不由衷地应付一声。
荣夫人收回瞪视，看向白婳，面色恢复温煦，她接过贺礼，目露期待地当众开匣。
木盒一开，未见任何珠光宝气，有的只是一卷朴素带墨香的字帖。
虽看似普普通通，但有广识之人会辨得此物不俗，前朝书法大家颜芾的真迹，可是千金难求，白婳并非行家，无意多言名帖的金钱价值，只道母亲生前爱惜。
“姨母，这是母亲的旧物，她平素喜爱字画，自己也爱钻研，当初我们离京时匆匆慌慌，又经官兵搜查，这是好不容易藏留下的，我见姨母也爱临摹，便备了这份薄礼。”
白婳自谦说是薄礼，荣迟菲竟是当了真。
“什么啊，就几张纸？白婳，我母亲可是待你不薄，甚至不惧人言可畏将你收留家中，结果一年只过一次的生辰还被你如此敷衍了事。别以为我们不知道，你自己私藏着小金库呢，平日里吝啬着不往外拿也就算了，今天母亲过生辰你还这样抠门，这一年多以来，你吃吃喝喝都在荣府，真是脸皮厚的可以。”
荣迟菲咄咄逼人，俨然一副市井妇人的泼辣之态。
白婳手指藏在袖袂里，此刻用力掐着自己，隐忍着只言未发。
荣夫人一副头痛样子，急厉声说：“迟芳，还不快把你妹妹拉走，这是疯魔了不成，晚上的家宴也不必她来了，叫她到自己房里去面壁思过！”
等两个女儿离开房间，荣夫人满脸歉意地看向白婳，宽慰之余，只道自己教坏了孩子。
白婳哪里有过分苛责的立场，当下寄人篱下的处境，无论她心里如何委屈愤恼，能做的只有宽容谅解，懂事大方。
可当年她在京歧名盛时，也是一副被父母惯养出的娇纵性子，然世道多舛，几经沉浮，她那点爪尖锋芒，早被磨平罢了……
白婳收回思绪，低低问道：“这副字帖，姨母可喜欢？”
“啊……”荣夫人短暂迟疑了下，重新睨看向那黑漆匣盒，脸上堆起笑意，“自是喜欢的，礼轻意重，只要是婳儿的心意，姨母都喜欢。刚刚迟菲的话你别放心上，你纵有钱财傍身那也是应该的，姨母视你为亲生女儿，只盼愿你能过得好。”
闻言，白婳略有所思，她抬了下眸想说什么，最终还是斟酌着把话咽了下去。
她轻轻点了头，作乖顺模样，把困疑摁压在心里，未再继续言语什么。
……
晚间，宾客离府，只余近亲之人围聚家宴。
姨母虽严令二表姐闭门思过，可经姨夫一说情，姨母便在得白婳大度的原宥后，吩咐仆妇把二小姐唤来一起用餐。
这般轻拿轻放，小尤在后面气得不行。
白婳则面不改色，寄人篱下者应知自己为客的本分。
菜上齐了，桌上氛围却并不热络，姨夫话少，荣迟菲绷僵着一张脸，还在不悦置着气，姨母偶尔与她或者大表姐闲聊两句，更多时候是在翘首朝门口抻望，盼着儿子早点归家。
半柱香时间过去，趁着饭菜还未凉透，荣临晏终于风尘仆仆进了院门。
听到脚步动响，姨母眼神一亮，立刻起身招呼，两位表姐也笑着与兄长搭话，但荣临晏回应淡淡，只在目光扫过白婳时，微微落定，又不动声色地凝深。
他白日事忙，负责剑馆的门生遴选，没空回府，晚上回来第一件事自是为母亲贺祝生辰，又言道说礼物已送到沉香苑。
荣夫人闻听，按捺不住性子，立刻要起身去瞧。
荣临晏拦住母亲，无奈笑道：“母亲莫急，礼物放在沉香苑又跑不了，等会儿看也是一样的，今日收了这么多份礼，难道还急我这一件不成？更何况我饥肠辘辘，眼下只想沾母亲的光，尝碗热汤汤的寿面果腹。”
荣夫人对独子的溺爱溢于言表，言辞皆露，她拍着荣临晏的手说：“你