大雪过后，坚冰未消，最难行路。
郁卿等在清晨的雾气里，好不容易找到商贩去随州，竟要价四十文。她记挂林渊的事，就一口应了。她虽心疼钱，花在刀刃上时，却毫不含糊。
坐在车板上颠了三个时辰，他们远远看见随州城楼朱漆牌匾。
商贩喊着饿，停半道上要吃东西。郁卿也饿了，却想早一点送信去驿站。
商贩道：“郁娘子，驿马每日早早就走啦。你又不是军情急报，现在去，他最早明日才能给你送，不如咱们城郊吃个汤饼，进城吃要贵两文钱呢！”
郁卿也知干着急无用，索性与他去了汤饼摊子上，要了一碗热腾腾，香喷喷的羊羹。算着时间，不知道林渊是否吃了午饭。他留在医馆中有人照顾，但刘大夫忙起来，恐怕会误了饭点。
邻桌上，有食客说起近日里随州刺史外甥女出嫁的事。嫁妆从东门抬到西门，敲锣打鼓绕城三圈，风光极了。
郁卿听着八卦，直到他们说起新郎官的名字——
“那外甥女的新郎官，叫周烨，是周家帛肆的少东家。一个经商的，攀上半个官家小姐，可真是一步登天喽！”
她一愣，眼前浮现白山镇帛肆中，青年面红耳赤问她下个月初五是否还会再来。
如今还没到初一呢。
郁卿喝了一口羊羹，心中毫无波澜。周烨明明有婚事在身，却依旧邀她来帛肆，无非是想让她作妾。
他娶妻也好，总之今后别来她眼前晃了。
邻桌食客还在高谈阔论，究竟周家是怎么个登天法，原是随州刺史攀上了建宁王，月前亲自去贺寿。有了这层关系，只待建宁王登基，周家帛肆或许能成御用帛肆。
乍听到“建宁王”三字，郁卿浑身一凛，竖起耳朵。然而听了半天，这几个人只扯些建宁王与当朝太子的过节。
他们口中的建宁王是个仁义英雄。他善待敕勒北边的胡族北凉，庇护其老弱妇孺。而太子殿下却残暴冷血，当众虐杀北凉贵族。
圣上宅心仁厚，明面需依仗太子在北凉的凶名，实则更认同建宁王以儒教化的观念。因此在北凉王归顺后，就将太子调往东都，由建宁王接管北部兵权。
但北凉却始终记恨太子残暴，三年前举兵南下叛乱。
危难之际，建宁王曾三次书信求援太子，太子却因兄弟恩怨，将国家兴亡大事置之不理。他不派任何增援，导致千里长境无人守关，让北凉叛军攻破了京都，肆意劫掠，圣上也仓皇逃往东都避难。
那天是全京都人的噩梦，簪缨世家门前血流成河，城南十三坊付之一炬，就连那些勋贵家的千金娘子都遭侮辱，更遑论多少教坊乐人，平民百姓。
最后还是靠建宁王集结残部，奋战数日，才将北凉人赶回敕勒。经此浩劫，举朝皆称建宁王忠义。
郁卿听了直摇头。她记得北凉攻破京都的剧情。
真相是建宁王早早和北凉王通了气，请北凉王在诈降和造反中横跳，以迷惑大虞军队，帮他坑死几个朝中手握重兵的老将，换取北凉王带人肆意劫掠京都一日。
至于太子殿下如何，原著只字未提。郁卿觉得这些食客所言有水分，但她实在想不起来太子这个人，他在原著中连背景板都算不上，可能还没出场就被建宁王隐秘杀死了。
大虞朝的王公贵族里，属建宁王最强。顺他者昌逆他者亡，他就是剧情的亲儿子。
隔壁食客还滔滔不绝地说着太子残暴的悚闻。什么削下北凉王三个儿子的头串成项链，戴在马脖子上。什么以剑鞘敲着北凉王的后脑勺，说这是只好碗，以后孤要拿来盛羊羹，吓得北凉王裆下濡湿。
郁卿浑身起鸡皮疙瘩，低头看着面前碗中羊羹，有点吃不下去。
正好同行的商贩也吃完了，两人结好账进了城。随州城比白山镇热闹许多，商贩急着去交货，给她指进了驿站的大门。
那是一座开在背阴的街上的孤房。
堂中昏暗，前柜颇高。郁卿要仰着头才能看见柜后驿卒。
她递过书信，驿卒看都没看便问：“哪家家奴？”
邮驿只送公文和官员私信，能进驿站的，除了官差，就是府上奴婢。
郁卿按照串好的说辞，一一恭敬回答。她说完后，驿卒突然抬眼，静静盯着她的脸，似在思考些什么。
郁卿被盯得浑身发毛，驿卒却面无表情垂下眼，一副公事公办的模样，掀开后堂垂帘：“我需核实信件的去向，大概一炷香时间，娘子先上后堂饮杯茶。”
郁卿应了声，来到后堂桌前坐下。很快有一位女侍来奉茶，她喝了一口，只觉得眼前天旋地转，顷刻倒在桌上昏睡不醒，茶盏也摔下桌碎了一地。
……
不知过了多久，郁卿是被马车颠醒的。
她眼睛被黑布蒙住，双手反捆在背后，要张口呼救，却发现嘴被塞住，只能发出呜呜声。浑身上下酸痛难忍，骨头要散架了一般。
车前不断传来鞭响，除此之外只有山间鸟鸣，竟不知道被带到了哪里。
郁卿双膝并拢，猛地踢了好三下车壁，整个马车都震了震。
前面驾车的人发现她已苏醒，掀帘进来，